I sostenitori del candidato repubblicano al Senato sconfitto, Ralph Norman, hanno fischiato il nome del presidente Donald Trump durante il discorso di concessione di Norman martedì sera, un’espressione insolitamente diretta di frustrazione per l’intervento di Trump in una primaria in South Carolina.

Darline Graham ha battuto il deputato nel ballottaggio delle primarie speciali del GOP dello Stato dopo che Trump aveva fatto una campagna aggressiva a suo favore, incluso un comizio di persona e ripetuti appelli su Truth Social per invitare i follower a sostenerla. The Daily Beast ha evidenziato la reazione dei sostenitori di Norman quando è stato citato Trump.

Graham ha ottenuto il 52,5% dei voti contro il 47,6% di Norman, secondo l’Associated Press. Trump ha proclamato la vittoria su Truth Social alle 8:44 p.m., scrivendo: "Darline Graham Wins! Endorsed by President Trump."

La vincitrice ha detto ai suoi sostenitori che "South Carolina truly is Trump Country," mentre Norman, un deputato di 73 anni che aveva perso anche le primarie repubblicane per il governatore a giugno, è salito sul palco dicendo di non aver preparato un discorso di concessione perché credeva che perdere "was not in the cards." Il pubblico ha applaudito quando ha aggiunto, "I hate it for the state."

Il tono è cambiato bruscamente quando Norman ha parlato del ruolo di Trump nella corsa. "But you know, the president got involved. He has that right. That's his prerogative," ha detto, suscitando forti fischi da parte dei suoi stessi sostenitori. Norman ha poi cercato di smorzare i toni, sostenendo che "his policies are good" e aggiungendo, "I never understood why he got in this race ... I don't like it, but I'll accept it."

Ha anche criticato la spesa contro di lui, osservando che circa $8 million di fondi PAC hanno sostenuto il suo avversario, mentre la sua campagna si è affidata ai donatori della South Carolina e ai propri fondi.

Norman ha concluso offrendo un sostegno tiepido alla vincitrice, inciampando nel pronunciare il suo nome al podio, provocando risate tra il pubblico e una reazione visibile da parte di sua moglie, Elaine, che sembrava urlare: "Whatever her last name is!" Ha detto che il suo prossimo capitolo "won't be in the political arena."

I fischi si aggiungono a una corsa più difficile del previsto per Graham, che è stata nominata al Senato dopo la morte del fratello, il senatore Lindsey Graham, il mese scorso all’età di 71 anni, e che non aveva mai ricoperto una carica elettiva prima di questa corsa.

La scorsa settimana è stata fischiata su un palco del dibattito dopo aver detto che "national security is not my thing" quando le è stato chiesto di Taiwan e del Mar Cinese Meridionale. Da allora ha affermato che nessuna delle persone con cui ha parlato durante la campagna le ha sollevato preoccupazioni sulla sicurezza nazionale.

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