Il presidente Donald Trump sembra stare gettando le basi per addossare la colpa al Partito Repubblicano per eventuali sconfitte elettorali — qualsiasi cosa, purché non sia lui, ha sostenuto Jennifer Rubin, direttore responsabile di The Contrarian.

Questa settimana Trump ha rilanciato un duro attacco anti-GOP che recitava: "I don't think the GOP fully grasped how badly they are f—— up right now. I'm talking to people who normally have zero interest in politics who are legitimately pissed off. They're not seeing the major reform they thought would happen and are really mad about it. I'm very worried the GOP is sleepwalking toward a midterm reckoning they don't see coming."

Rubin e Greg Sargent di The New Republic hanno commentato il post in un intervento al podcast del venerdì di Sargent (The New Republic).

Gli analisti hanno sostenuto che i problemi politici che il GOP deve affrontare derivino dalle stesse politiche di Trump — i dazi, la guerra in Iran, il debito crescente e ciò che hanno descritto come caos nelle agenzie federali. Invece di riconoscere che le sue decisioni hanno un costo, però, Trump sta amplificando le lamentele secondo cui sarebbero i repubblicani ad averlo tradito.

La nuova strategia annunciata da Trump prevede una raffica di spot che promuovono lui stesso e i suoi risultati. In pratica, ha argomentato Sargent, intende difendere i repubblicani mettendo in luce tutto ciò che ha fatto per danneggiare l'economia — un autentico "auto-goal", nelle parole di Sargent.

"Credo che qui il nostro lavoro sia finito, Greg. Forse basta invitare questo tizio alla tua trasmissione," ha scherzato Rubin. "Lui incarna perfettamente la realtà, che è questa: i repubblicani hanno f—— up. Non hanno fatto nulla. E l'ironia, naturalmente, è che si sono limitati a rimettersi a Trump. E Trump è quello che non ha fatto nulla. Trump è quello che ha fatto salire i prezzi con i dazi."

"Trump è quello che ha iniziato una guerra che nessuno voleva," ha proseguito Rubin. "Trump è quello che ha ridotto a pezzi ogni agenzia governativa. Quindi sì, da un lato i repubblicani sono da biasimare. Ma lo sono perché hanno seguito Trump alla cieca in un vicolo cieco dopo l'altro."

Trump ritiene che i repubblicani abbiano "rallentato" la sua agenda e che i fallimenti derivino da una lealtà insufficiente nei suoi confronti. I repubblicani vogliono che le elezioni di metà mandato si concentrino sul Congresso, sui candidati locali o sugli attacchi ai democratici; Trump vuole invece un'elezione centrata sul proprio operato. Questa tensione comporta conseguenze concrete: storicamente le elezioni di metà mandato sono state un referendum sul presidente in carica, e il partito che occupa la Casa Bianca ha perso seggi al Congresso in quasi ogni tornata dal secondo dopoguerra — un pattern che rende un presidente che indirizza attivamente l'attenzione sul proprio operato una scelta strategica inusuale.

Sargent e Rubin hanno individuato una contraddizione politica centrale: i repubblicani al Congresso hanno in gran parte seguito le priorità di Trump, eppure Trump li tratta come i colpevoli dei risultati deludenti dell'amministrazione. A loro avviso, Trump incolpa il partito perché prevede una sconfitta e non riesce ad accettare responsabilità personali.

Rubin ha evidenziato l'incoerenza di Trump che proclama una "età dell'oro" per l'economia mentre allo stesso tempo amplifica le accuse secondo cui il GOP non ha mantenuto le promesse. L'ha definita un'operazione preventiva per prendere le distanze da una sconfitta incombente: prima incolpare le frodi elettorali, poi il partito — ma senza mai ammettere che i suoi stessi dazi hanno fatto salire i prezzi, che le sue scelte di guerra hanno creato instabilità o che la sua agenda ha allontanato gli elettori.

I messaggi di Trump potrebbero danneggiare i repubblicani ancora prima del giorno delle elezioni. Quando dice ai giornalisti che i suoi sostenitori sono "arrabbiati con i repubblicani" ma "non con me", la discussione l'ha interpretato come un segnale agli elettori MAGA che i candidati repubblicani non meritano il loro voto.

"È un capolavoro che anche loro verranno danneggiati da questa cosa," ha detto Sargent. "A proposito, c'è un altro elemento che secondo me sfugge alla gente. Il post che Trump ha amplificato diceva anche questo: 'No meaningful decrease in the deficit. People are p—— off that they voted Trump into office, and then the GOP continues to slow-walk every reform people want.'"

Rubin ha concordato, osservando che i repubblicani si erano presentati come falchi del deficit, ma negli ultimi 25 anni è diventato evidente che gli unici presidenti a ridurre il deficit sono stati i democratici.

La dinamica è particolarmente rischiosa nelle gare per il Senato ravvicinate in stati fortemente repubblicani come Texas, Alaska, Iowa e Ohio, dove i candidati del GOP dipendono da elettori trumpiani molto motivati. Alimentando la convinzione che il partito abbia tradito i suoi sostenitori, Trump potrebbe scoraggiare proprio quell'affluenza di cui i repubblicani hanno bisogno.

Gli interlocutori hanno inoltre sostenuto che il rimedio istintivo di Trump — spendere denaro dei super PAC in spot che celebrano Trump stesso — potrebbe solo peggiorare le cose. Con i suoi indici di gradimento ai minimi storici e una posizione debole sui grandi temi, Sargent e Rubin hanno suggerito che una campagna centrata su Trump equivalga quasi a un "regalo in natura" ai democratici.

È una trappola della quale Trump è egli stesso l'artefice. Per riconquistare gli elettori MAGA ormai alienati, potrebbe dover inasprire la retorica e promuovere politiche impopolari — mosse che potrebbero allontanare ulteriormente gli indipendenti, i moderati, gli elettori latini e i più giovani — proprio i gruppi di coalizione che determinano le gare combattute.

Ciononostante, Rubin ha messo in guardia i democratici dalla compiacenza anche con i repubblicani in difficoltà. Le gare per il Senato restano ravvicinate, il gerrymandering limita le possibilità di conquista alla Camera e la confusione sulle regole di voto potrebbe ridurre l'affluenza perché la gente semplicemente non vuole avere a che fare con tutto ciò.

In ogni caso, il tentativo di Trump di salvarsi scaricando il proprio partito potrebbe finire per aggravare la crisi elettorale del GOP.