Il presidente Donald Trump aprirà temporaneamente il mercato statunitense a importazioni aggiuntive di carne bovina nei prossimi tre mesi e consentirà l'ingresso nel Paese di fino a 300.000 tonnellate metriche di prodotto senza applicazione dei dazi fuori quota.

«Questo accordo ridurrà i prezzi per gli americani, lasciando al tempo stesso spazio alla crescita del nostro grande patrimonio bovino americano», ha scritto Trump venerdì in un post su Truth Social. «Abbiamo l'impegno che questa carne verrà venduta a un prezzo inferiore del 25% rispetto ai prezzi di mercato attuali.»

Nel post il presidente non ha indicato alcuna aziena che abbia assunto tali impegni, né ha precisato con chi avesse raggiunto un accordo sulle esenzioni all'importazione o quali importatori avrebbero venduto la carne sotto i prezzi di mercato attuali.

«Il presidente Trump firmerà formalmente entro le prossime due settimane un ordine esecutivo in tal senso», ha dichiarato a Fortune un portavoce della Casa Bianca in una nota, precisando che l'esenzione si applicherà solo ai «ritagli di carne bovina magra destinati alla produzione di carne macinata». La nota prosegue affermando che il presidente ha già concluso accordi con esportatori stranieri per garantire lo sconto del 25%.

«I prezzi della carne bovina sono elevati a causa delle carenze di offerta iniziate sotto l'amministrazione Biden», ha aggiunto il portavoce. «La dimensione del patrimonio bovino americano è al minimo pluridecennale, mentre la domanda interna di carne continua a essere elevata.»

Gli allevatori bovini si oppongono

La notizia non è stata ben accolta dalle associazioni di categoria degli allevatori statunitensi. Rispondendo alla richiesta di commento di Fortune, la National Cattleman's Beef Association ha criticato l'approccio della Casa Bianca, voluto a «inondare» il mercato di prodotti esteri sovvenzionati.

«Sebbene gli allevatori bovini americani condividano l'obiettivo di mantenere i generi alimentari accessibili ai consumatori, inondare il mercato di carne bovina sovvenzionata dal governo e venduta sotto il prezzo di mercato non è il modo per ricostruire il patrimonio bovino americano», si legge in un comunicato dell'amministratore delegato della NCBA, Colin Woodall. «L'annuncio di oggi e altri interventi sul mercato gettano acqua fredda sulle prospettive di espansione delle mandrie e sacrificano la stabilità di lungo periodo in cambio di messaggi di breve periodo.»

Prezzi elevati della carne

La mossa rappresenta una netta inversione rispetto alla logica protezionistica alla base della politica tariffaria di Trump. Per anni il presidente ha sostenuto che i dazi avrebbero protetto i produttori americani, generato entrate e, in ultima analisi, giovato ai consumatori statunitensi. Ora, con i prezzi della carne bovina rimasti ostinatamente alti, la sua amministrazione si rivolge a un'offerta estera più economica per esercitare pressioni al ribasso sui prezzi.

L'accordo arriva mentre i prezzi della carne macinata si avvicinano ai 7 dollari per libbra. A luglio il prezzo medio ha raggiunto i 6,89 dollari per libbra, in aumento di circa il 10% rispetto a un anno prima e del 57% rispetto a cinque anni fa, secondo la Federal Reserve Bank of St. Louis. Il patrimonio bovino statunitense, intanto, è vicino al livello più basso dagli anni Cinquanta. Grafico: prezzi della carne macinata

Steve Hanke, economista della Johns Hopkins University che opera anche nel mercato del bestiame, ha detto a Fortune che l'episodio della carne bovina evidenzia il problema dell'uso dei dazi quando l'offerta interna è già limitata.

«Il tema centrale è che con gli hamburger Trump ha finalmente capito che i dazi sono semplicemente tasse sui consumatori americani, e l'ha capito a sue spese al supermercato», ha affermato.

La carenza di carne bovina, ha spiegato Hanke, non è principalmente la conseguenza di una singola interruzione di breve periodo. Il problema di fondo è che il patrimonio bovino americano si sta riducendo da anni, un declino aggravato dalla siccità e dalla conseguente pressione sui costi di pascolo e dei mangimi. Gli allevatori hanno ridotto le mandrie, mentre la forte domanda di carne ha continuato a pesare su un'offerta in costante calo.

Questa dinamica rende la politica tariffaria di Trump particolarmente problematica per la carne bovina. Gli Stati Uniti hanno bisogno di più bestiame e più carne, ma i dazi rendono più costosa la carne importata. Se i produttori nazionali non possono colmare immediatamente il divario, sono i consumatori ad assorbire i prezzi più alti. L'esenzione tariffaria temporanea indica che l'amministrazione sta cercando di fare spazio ai ritagli magri importati mentre l'offerta interna rimane limitata, invece di contare su una rapida ricomposizione del mercato da sola.

«Quando hai una situazione strutturale in cui l'offerta si restringe e il mercato diventa sempre più stretto, metti un dazio sulle importazioni?», ha detto Hanke. «Il Brasile è uno degli epicentri di questa maledetta storia.»

Il Brasile è particolarmente rilevante perché è uno dei principali produttori mondiali di carne bovina e una fonte significativa di importazioni per gli Stati Uniti. Eppure l'amministrazione Trump ha imposto un dazio del 25% su alcuni prodotti brasiliani in seguito a un'indagine dell'U.S. Trade Representative sulle pratiche commerciali brasiliane, che ha concluso che tali politiche sono irragionevoli o discriminatorie nei confronti del commercio statunitense.

Hanke sostiene che questa politica vada contro lo stesso obiettivo dell'amministrazione di ridurre i prezzi alimentari.

«I dazi non sono una panacea: sono sempre una tassa sui consumatori americani», ha dichiarato. «Questo è il punto: è semplice economia di base.»

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com.