Il presidente Donald Trump è atteso venerdì per annunciare che tutti i 50 stati aderiranno a un programma che porta i prezzi della nazione più favorita (most favored nation) a farmaci selezionati all'interno di Medicaid, legando il prezzo netto di tali medicinali—il prezzo al netto di sconti e rimborsi—negli Stati Uniti a quanto pagato in alcuni altri paesi.

L'iniziativa, denominata modello Medicaid "GENEROUS" dall'amministrazione Trump, dovrebbe, secondo le dichiarazioni, far risparmiare miliardi di dollari sui costi dei farmaci da prescrizione. Gli esperti, tuttavia, sostengono che l'entità dei risparmi resta poco chiara, perché i termini degli accordi sottostanti non sono stati resi pubblici.

L'annuncio di venerdì arriva in un momento in cui le questioni legate al costo della vita sono al centro delle preoccupazioni degli elettori, a poche settimane dalle elezioni di midterms di novembre. Nell'ambito del suo impegno sul tema dell'accessibilità economica, Trump ha stipulato accordi con le aziende farmaceutiche volti a garantire che alcuni farmaci non costino drasticamente di più negli Stati Uniti rispetto ad altri paesi ricchi.

L'anno scorso, Trump ha firmato un ordine esecutivo che istituiva una politica di "Most Favored Nations", in base alla quale gli Stati Uniti si impegnavano a pagare per i medicinali lo stesso prezzo del paese che paga il prezzo più basso al mondo. A maggio, la Casa Bianca aveva stimato che gli accordi con le aziende farmaceutiche per allineare alcuni prezzi dei farmaci da prescrizione statunitensi ai livelli applicati in altri paesi potrebbero far risparmiare 529 miliardi di dollari nei prossimi 10 anni.

Medicaid, il programma finanziato dagli stati e dal governo federale per le persone a basso reddito, already tutela i pazienti dalla maggior parte dei costi: gli iscritti pagano infatti solo un ticket nominale di pochi dollari perirare le loro ricette. Prezzi più bassi dei farmaci andrebbero quindi soprattutto a beneficio dei bilanci statali che contribuiscono a finanziare il programma.

Il valore reale dei risparmi dichiarati è difficile da verificare in modo indipendente, poiché pochi dettagli degli accordi stipulati tra l'amministrazione Trump e le aziende farmaceutiche partecipanti sono stati resi pubblici.

Kathy Hempstead, senior policy advisor della Robert Wood Johnson Foundation, ha dichiarato all'Associated Press che l'amministrazione è sottoposta a una pressione significativa per fornire dati più dettagliati a supporto delle proprie affermazioni sui risparmi, e che la mancanza di informazioni costituisce un ostacolo all'azione legislativa.

"Lui dice che il Congresso dovrebbe codificare tutti i suoi accordi MFN", ha detto Hempstead. "Ma è una cosa alquanto irragionevole, perché non è chiaro cosa farebbe effettivamente il Congresso. Nessuno sa cosa contengano questi accordi."

Ha aggiunto che esiste la preoccupazione che il mandato dell'attuale amministrazione possa incidere sulla durata di questi tagli ai prezzi, e che i prezzi possano tornare ai livelli precedenti una volta che l'amministrazione avrà lasciato l'incarico. Gli indicatori da seguire nel breve termine sono la pubblicazione di dati dettagliati sugli accordi e l'eventuale iniziativa del Congresso per codificare gli accordi—passi che consentirebbero agli analisti esterni di valutare cosa contengano realmente gli intese.

Alcuni sostenitori vogliono che più persone beneficino di prezzi dei farmaci più bassi. JD Hayworth, ex deputato repubblicano e portavoce della Pharmaceutical Reform Alliance, ha dichiarato in una nota che l'annuncio di venerdì rappresenta "progressi significativi, ma che questi progressi restano incompleti", sottolineando che anche milioni di americani non iscritti ai programmi sanitari pubblici desiderano prezzi dei farmaci più bassi.

I prezzi dei farmaci per i pazienti negli Stati Uniti possono dipendere da diversi fattori, tra cui la concorrenza cui è sottoposto un trattamento e la copertura assicurativa. La maggior parte delle persone ha una copertura tramite il lavoro, il mercato assicurativo individuale o programmi governativi come Medicaid e Medicare, che li tutelano da gran parte dei costi. Il raggio d'azione del nuovo modello, come descritto, si estende solo ai farmaci selezionati all'interno di Medicaid, lasciando al di fuori del suo ambito diretto i restanti canali di copertura.

Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com.