Il presidente Donald Trump potrebbe fare un ultimo tentativo per ridisegnare la Corte Suprema prima che i Democratici assumano formalmente il controllo del Senato dopo la vittoria nella notte delle elezioni, e il giudice Samuel Alito potrebbe essere il bersaglio centrale di una campagna di pressioni, secondo un autorevole editorialista.

Le elezioni di medio termine di martedì hanno consegnato ai Democratici il controllo sia della Camera che del Senato in una storica débâcle che ha ribaltato diversi stati tradizionalmente repubblicani. Il risultato spinge Trump in un'era di anatra zoppa per i due anni finali del suo mandato, con il nuovo Congresso che sarà insediato a gennaio. Questo lascia al presidente una maggioranza repubblicana al Senato per circa altre nove settimane, ha sostenuto Jonathan V. Last di The Bulwark in una colonna di mercoledì.

Last ritiene che Trump utilizzerà quella finestra per assegnare un altro seggio in Alta Corte.

"Sarei scioccato se non facesse pressioni su Sam Alito perché si ritiri", ha scritto Last. Ha sostenuto che i Repubblicani cercherebbero poi di far passare frettolosamente un sostituto al Senato prima che i Democratici siano in grado di bloccare la nomina.

Alito, 76 anni, ha detto ad agosto che intende rimanere in Corte fino alla fine del mandato attuale, che si conclude a giugno dell'anno prossimo. Nominato dal presidente George W. Bush nel 2006, Alito è stato uno dei voti più affidabilmente conservatori della Corte. I giudici della Corte Suprema, tuttavia, hanno un incarico a vita e un presidente non ha alcun potere formale per rimuoverne uno: qualsiasi posto vacante dipenderebbe dalla scelta di Alito di dimettersi. Sostituirlo con un conservatore più giovane manterrebbe probabilmente quella maggioranza per decenni, ma il tempo stringe prima che i Democratici possano fermare un simile piano.

I Repubblicani hanno dimostrato di poter agire rapidamente quando un seggio è in gioco. Nel 2020, il Senato controllato dal GOP ha confermato la giudice Amy Coney Barrett — terza scelta di Trump per la Corte Suprema durante il suo primo mandato, dopo Neil Gorsuch e Brett Kavanaugh — circa un mese dopo la nomina, pochi giorni prima delle elezioni presidenziali, e i Democratici non hanno avuto alcun potere per fermare la conferma. I giudici hanno anche storicamente sincronizzato le loro dimissioni con il controllo politico: il giudice Anthony Kennedy si è ritirato nel 2018, permettendo a Trump di insediare un successore prima delle elezioni di medio termine di quell'anno, e il giudice Stephen Breyer si è ritirato nel 2022 mentre i Democratici controllavano ancora il Senato, garantendo un sostituto affine.

Nella stessa colonna, Last ha anche lanciato l'allarme sulla guerra in Iran, che potrebbe occupare l'attenzione di Trump e dei suoi alleati mentre l'orologio di Alito ticchetta. "Ma prima che ciò accada, dovrà fare alcune scelte riguardo alla sua guerra in Iran. Escalation? Oppure ci metterà fine?", ha scritto Last.

La guerra in Iran è stata uno dei temi principali alla base della débâcle del GOP. Senza più nulla da perdere dal punto di vista politico, la strada di Trump rimane incerta, anche se le fonti indicano che intende proseguire con gli attacchi militari.

Last ha sostenuto che il momento attuale non somiglia affatto alle elezioni di medio termine del 2006 o del 2014, quando un presidente convenzionale ha subìto il colpo elettorale, ne ha tratto insegnamento e ha corretto la rotta per mantenere stabile il sistema politico. Trump, al contrario, ha già accennato a uno scontro con i Democratici, mostrando i suoi poteri di veto come strumento di negoziazione.

Se Trump agirà realmente per spingere Alito fuori resta da vedere, ma Last lo ritiene più probabile che no. Quando Alito disse che stava valutando le dimissioni, un Trump deluso... anzi, entusiasta, scrisse "Un grande uomo!!!" su Truth Social.