La giovane assistente del presidente Donald Trump, Natalie Harp, sta affrontando forti critiche sulle piattaforme social, con detrattori che diffondono soprannomi poco lusinghieri e teorie del complotto mentre il presidente 80enne affronta il suo secondo mandato.

Harp, un’assistente bionda diventata una presenza quasi costante al fianco di Trump, ha attirato crescente attenzione pubblica in seguito a resoconti che descrivono il suo stretto rapporto con il comandante in capo. Secondo l’Irish Star, Harp è stata vista accompagnare il presidente a quasi ogni evento e riunione durante il suo secondo mandato. Più di recente, mercoledì era accanto a lui alla Dover Air Force Base, in Delaware, per il trasferimento solenne delle salme dei militari uccisi durante il fine settimana in Jordan e Iraq.

Il percorso di Harp verso la cerchia ristretta di Trump risale al 2018, quando l’allora giovane commentatrice conservatrice e sopravvissuta al cancro attribuì pubblicamente alla firma da parte di Trump della legge Right to Try l’ampliamento dell’accesso a trattamenti sperimentali durante la sua malattia. La sua testimonianza alla Republican National Convention del 2020 aumentò il suo profilo nell’orbita di Trump, e in seguito entrò nello staff della sua campagna del 2020 prima di passare al ruolo attuale.

L’esame pubblico si è intensificato dopo le rivelazioni contenute in Regime Change: Inside the Imperial Presidency of Donald Trump, un libro dei giornalisti del New York Times Maggie Haberman e Jonathan Swan. Gli autori descrivono Harp come una delle figure più influenti dell’amministrazione Trump, sostenendo che lasciasse lettere profondamente personali affinché il presidente le trovasse nei suoi spazi privati. In una di queste lettere, avrebbe scritto: "You are all that matters to me."

Secondo gli autori, Trump avrebbe ricambiato con una propria dichiarazione di lealtà, dicendo ad altri che Harp, a differenza dei suoi altri assistenti, "will never leave me." Simili rappresentazioni di un singolo collaboratore dotato di un’influenza personale insolita su un presidente richiamano l’attenzione storica riservata a figure come Bobby Kennedy con JFK o Valerie Jarrett con Obama, casi in cui la vicinanza al presidente si traduceva in un peso politico e decisionale sproporzionato.

Gli utenti dei social media hanno coniato l’espressione "diaper nurse" per descrivere Harp, una frecciata all’età di Trump — a 80 anni, è tra i presidenti più anziani della storia americana. Le speculazioni sul pannolone, osserva l’Irish Star, hanno preso piede dopo che Trump è stato visto domenica accanto alla squadra della Spain mentre sollevava il trofeo della World Cup, attirando critiche per essere apparso riluttante a farsi da parte e lasciare che la squadra celebrasse.

La frequenza della vicinanza di Harp al presidente ha spinto Snopes a indagare e smentire le affermazioni secondo cui svolgerebbe il ruolo di "hospice nurse" di Trump. L’organizzazione di fact-checking ha confermato che non risulta alcuna registrazione di Harp come infermiera autorizzata a Washington, D.C., o in Florida.

Harp dichiarò pubblicamente per la prima volta la sua lealtà a Trump nel 2019, quando tenne un discorso nella sua alma mater, Liberty University, l’istituzione cristiana conservatrice.

Haberman, parlando in una recente intervista, ha descritto come la presenza di Harp attorno a Trump sia aumentata nel tempo. "She became ever-present," ha detto Haberman. "She would join him on the golf course when he was golfing, you know, in the interregnum period even before the campaign, literally sometimes running on foot behind his golf cart."