I piani per proteggere le vedute della Torre di Londra costeranno all'economia 1,2 miliardi di sterline di produzione economica persa ogni anno, ha avvertito la City of London Corporation.

Historic England, l'ente governativo di tutela del patrimonio, si sta battendo per garantire un "varco di cielo sgombro più ampio e ininterrotto" tra la fortezza medievale e il gruppo di grattacieli sul bordo orientale della Square Mile.

Ma Tom Sleigh, presidente della commissione urbanistica della City of London Corporation, ha dichiarato a City AM che le restrizioni sulle costruzioni vicino alla Torre potrebbero "sterilizzare" la produzione economica della zona per un valore di 1,2 miliardi di sterline l'anno.

La politica urbanistica della Corporation era stata approvata l'anno scorso, solo per essere sottoposta a un ulteriore esame dal ministro degli alloggi Matthew Pennycook, nel timore che potesse minacciare lo status della Torre di Londra come sito del patrimonio mondiale dell'Unesco. La Torre è nella lista del patrimonio mondiale dell'Unesco dal 1988, e l'organismo dell'ONU ha in passato espresso preoccupazione per l'impatto degli edifici alti sul suo contesto.

Un ispettore urbanistico sta attualmente valutando il piano alternativo di Historic England, che propone che le torri vicine si "inclino" lontano dal sito patrimonio.

La City Corporation ha avvertito che il piano dell'ente potrebbe impedire agli sviluppatori di costruire in altezza quanto desidererebbero. Questi piani superiori sono spesso i più pregiati e finiscono per rendere finanziariamente sostenibile l'intero progetto, ha detto Sleigh.

"Se inizi a rimuovere interi piani dai potenziali progetti, sostanzialmente elimini il margine di profitto. Quindi nessuno sviluppatore sano di mente li realizzerebbe", ha affermato.

'Crescita in ogni codice postale'

Il piano di Historic England potrebbe cancellare fino a 20 grattacieli proposti nella parte orientale della City. Ciò "sterilizzerebbe essenzialmente [questa] fascia di terreno", con un costo di 1 milione di piedi quadrati di spazi per uffici, 6.800 posti di lavoro e 1,2 miliardi di sterline l'anno di produzione economica, ha detto Sleigh.

Ha proseguito: "[Questo] inizia improvvisamente ad assumere un peso davvero significativo in un momento di urgenza economica nazionale per cui dobbiamo contribuire a trovare soluzioni.

"Sentiamo il governo dire 'crescita in ogni codice postale'. Io direi che EC2 e gli altri codici postali della City sono codici postali piuttosto importanti, e non bisogna trattenerli né impedire loro di crescere."

Il responsabile urbanistico della City ha aggiunto che restrizioni più severe sugli spazi per uffici potrebbero minacciare la capacità della Square Mile di convincere le società globali a collocare nel Regno Unito le proprie sedi centrali.

"Il rischio è che iniziamo a perderle a vantaggio di città concorrenti, perché la maggior parte di queste imprese internazionali non è obbligata a scegliere Londra per la propria sede europea. Possono andare ovunque", ha detto.

La maggior parte degli edifici alti della City è già concentrata sui bordi orientali a causa dell'obbligo legale di non ostruire le vedute della cattedrale di St Paul, ha aggiunto Sleigh.

Il piano per il patrimonio 'minaccerebbe la crescita'

Gli spazi per uffici nella Square Mile hanno raggiunto minimi record negli ultimi anni, spingendo figure della City a sollecitare il governo a varare leggi d'emergenza per incentivare le costruzioni nella zona.

Nella sua presentazione all'udienza urbanistica tenutasi mercoledì, la City of London Corporation ha affermato che gli edifici vicino alla Torre dovrebbero avere un "bordo chiaramente definito" che lasci le vedute del sito ostruite.

"[La proposta di Historic England] ridurrebbe – in modo significativo e dimostrabile – la capacità della City di soddisfare [il proprio bisogno] di crescita commerciale, rimuovendo potenziali spazi importanti nella parte più produttiva della City", ha dichiarato la Corporation.

"L'approccio di Historic England rimuove spazi nelle parti più alte e più pregiote dei profili."

Un portavoce dell'ente per il patrimonio ha dichiarato: "Siamo desiderosi di collaborare per individuare soluzioni che riducano il potenziale di ulteriori danni al sito patrimonio mondiale della Torre di Londra, garantendo al tempo stesso una forte crescita economica.

"Ridurre il potenziale di danno è di vitale importanza per la conservazione del sito patrimonio mondiale e riteniamo sia cruciale per ridurre al minimo la possibilità che la Torre di Londra venga inserita nella lista del patrimonio mondiale in pericolo." L'esito dell'esame dell'ispettore determinerà quale approccio plasmerà lo sviluppo attorno alla Torre per gli anni a venire.