La polizia di Toronto ha incriminato sette uomini per un totale di 82 capi, tra cui tre membri delle Forze Armate canadesi, in relazione al rapimento avvenuto a luglio del proprietario di un exchange di criptovalute.

La Toronto Police Service ha annunciato gli arresti mercoledì, quasi tre mesi dopo il rapimento. Gli inquirenti hanno incriminato i sospetti per sequestro a scopo di ricatto e numerosi reati legati alle armi da fuoco, tra gli altri capi. Le accuse non sono state ancora verificate in tribunale. L'annuncio è stato accompagnato da un comunicato stampa con i dettagli sul sequestro di armi, munizioni e droga. La polizia non ha reso noti i nomi della vittima né dell'exchange.

Secondo le autorità, la vittima è stata presa di mira il 25 luglio 2026 mentre si avvicinava alla propria auto nei pressi di Finch Avenue East e Bayview Avenue a Toronto. Secondo la polizia, è stata rapita alla minaccia di un'arma da fuoco, ammanettata e aggredita mentre i sospettati tentavano di ottenere l'accesso ai suoi asset in criptovalute e ai sistemi di sicurezza legati all'attività. È stata poi rilasciata dopo essere stata minacciata e avvisata di non contattare la polizia.

"La vittima sarebbe stata presa di mira a causa del suo accesso ad asset in criptovalute", ha dichiarato ai giornalisti il Capo Sovrintendente Joe Matthews, come riportato da CityNews.

La polizia ha arrestato Saiefeddine Adem, 22 anni, e Raheem Bishop-Jackson, 24 anni, il 26 luglio. Talarambage Fernando, 22 anni, James Moreau, 29 anni, e Christian Darbandi, 39 anni, sono stati arrestati l'11 agosto, seguiti da Jack Miley, 24 anni, e Suhaib Alekozai, 39 anni, il 24 settembre.

Fernando, Moreau e Miley sono stati confermati come membri delle Forze Armate canadesi, ha detto la polizia. Fernando e Moreau sono riservisti del 7° Reggimento di Toronto, un'unità di riserva dell'esercito canadese con base a Toronto, e sono stati rimossi dai propri incarichi militari dopo gli arresti, come ha dichiarato il Ministero della Difesa nazionale all'inizio di questo mese.

Seven men arrested. Firearms and thousands of rounds of ammunition seized. Chief @TPSMyronDemkiw speaks about the significant risks officers face during investigations involving dangerous weapons, and his additional concern that three of the accused are trained military… pic.twitter.com/4y384hzef2

— Toronto Police (@TorontoPolice) October 14, 2026

Le perquisizioni di abitazioni e veic hanno portato al ritrovamento di un fucile a canna liscia, due armi da fuoco calibro 9mm con ricevitori stampati in 3D, due silenziatori, localizzatori GPS, manette e grandi quantità di metanfetamina e cocaina, oltre a più di 2.700 cartucce. Gli inquirenti hanno stabilito che circa 2.500 di quelle cartucce erano state rubate alle Forze Armate canadesi.

"I criminali continuano ad adattare i loro metodi e cercano nuove opportunità di guadagno economico", ha detto Matthews nel comunicato, descrivendo l'indagine come il riflesso di crimini sempre più sofisticati e mirati che coinvolgono gli asset digitali.

"Che tu sia un membro dell'esercito, della polizia o un pubblico ufficiale, nessuno è al di sopra della legge", ha detto ai giornalisti il capo della polizia Myron Demkiw.

La polizia ha detto che non ci sono sospetti rimasti a piede libero e non sono previsti ulteriori arresti, sebbene l'indagine sia ancora in corso. Il caso ora procede verso il processo, dove gli esiti di precedenti casi canadesi di sequestri legati alle criptovalute hanno incluso pene detentive pluriennali.

"Stiamo ancora cercando di determinare come tutti [i sospetti] si incastrino in questo puzzle", ha detto Matthews.

Altri sequestri legati alle criptovalute in Canada

Il caso si aggiunge a una serie di sequestri legati alle criptovalute in Canada, dove i possessori di asset digitali sono stati presi di mira in parte perché le transazioni su blockchain pubbliche sono difficili da annullare una volta confermate.

Nel 2024, il CEO di WonderFi Dean Skurka è stato rilasciato dopo il pagamento di un ransom di 720.000 dollari, e a settembre 2025 un uomo che aveva rapito una vittima chiedendo un ransom di 1 milione di dollari in Bitcoin è stato condannato a 13 anni di prigione.

Un mese dopo, uno degli uomini che avevano rapito l'autoproclamato "Crypto King" Aiden Pleterski a dicembre 2022 si è dichiarato colpevole di nove capi d'imputazione, tra cui sequestro, aggressione e reati legati alle armi da fuoco.