Tim Curry partecipa al tributo del Museum of the Moving Image ad Alec Baldwin a New York il 28 Feb. 2011. AP-Yonhap

Tim Curry, l'attore caratterista che ha costruito una carriera interpretando villain memorabili, spesso esuberanti e fuori di testa, sul palcoscenico e sullo schermo, tra cui Dr. Frank-N-Furter in “The Rocky Horror Picture Show” e il concierge compiaciuto in “Home Alone 2: Lost in New York,” è morto. Aveva 80 anni.

Curry è morto mercoledì nella sua casa di Los Angeles, secondo la sua storica manager e amica Marcia Hurwitz. Nel 2012 aveva subito un ictus che lo aveva lasciato su una sedia a rotelle. Non è stata resa nota la causa del decesso.

Noto per il suo umorismo tagliente, le espressioni molto mobili e una voce inconfondibile, Curry ha ricevuto tre nomination ai Tony Award — per “Spamalot,” “My Favorite Year” e “Amadeus” — oltre a una nomination agli Emmy nel 1994.

“Mi piace interpretare gli angoli più curiosi della mente umana e del comportamento umano, in parte perché sono un po' più interessanti,” disse Curry all'Associated Press nel 1993.

Curry ottenne per la prima volta grande attenzione come il Frank-N-Furter transilvano nel musical rock di fantascienza e travestimenti “The Rocky Horror Picture Show,” andato in scena per la prima volta nel 1973 al Royal Court Theatre di Londra. In seguito portò il ruolo a Broadway e poi recitò nel film cult del 1975 insieme a Barry Bostwick, Meat Loaf e Susan Sarandon.

La produzione era in anticipo sui tempi nella rappresentazione dei personaggi LGBTQ+ ed è entrata profondamente nella cultura pop, anche grazie a brani come “The Time Warp,” reinterpretato da numerosi artisti, e a frasi celebri come “Dammit, Janet!” Lo spettacolo è stato riproposto a Broadway due volte, l'ultima nel 2026 con Luke Evans nel ruolo di Frank-N-Furter.

La versione di Curry di Frank-N-Furter

Frank-N-Furter di Curry parlava con un raffinato accento britannico, ma avrebbe potuto non essere così. Disse di aver provato accenti tedeschi e americani prima di scegliere quella voce dopo aver sentito una donna britannica su un autobus parlare con un'amica.

“Ho incontrato una donna su un autobus che disse: ‘Do you have a house in town or a house in the country’ e ho pensato: ‘Quella è la voce!’” raccontò a LA Magazine nel 2015.

Per molti anni dopo l'uscita del film, l'attore nato in Gran Bretagna prese le distanze dal titolo e non partecipò alle iniziative di promozione, mentre il film si trasformava in un fenomeno interattivo nelle proiezioni di mezzanotte. In seguito però tornò ad apprezzare il progetto e lo abbracciò in occasioni pubbliche. Alla domanda di LA Magazine su come considerasse “Rocky Horror,” rispose: “Con una sorta di tolleranza divertita. Non è né una benedizione né una maledizione. Sono stato fortunato ad averlo.”

I crediti teatrali di Curry a Broadway includevano anche “Travesties” di Tom Stoppard nel 1975-76, “Amadeus” di Peter Shaffer, in cui interpretava Mozart accanto all'Antonio Salieri di Ian McKellen, e la produzione del 2005 di “Spamalot,” in cui vestiva i panni di Re Artù. Il New York Times descrisse il suo Artù come una figura “solida, dalla voce pastosa” il cui sorriso “resta ... immobile come un'armatura.”

Le sue interpretazioni sullo schermo comprendevano il mostro che uccide i bambini nella miniserie del 1990 tratta dal romanzo horror di Stephen King “It” e il doppio giochista Cardinale Richelieu in “The Three Musketeers” del 1993, con Kiefer Sutherland, Charlie Sheen e Chris O'Donnell. Quei ruoli, come molti dei suoi più noti, contribuirono a consolidare una presenza scenica alla quale i produttori ricorrevano spesso quando cercavano ingegno, minaccia o eccesso teatrale nella stessa interpretazione.

Nel suo memoir del 2025, “Vagabond,” Curry osservò che, sebbene nei suoi personaggi potessero apparire frammenti della sua natura, lui non era nessuno di loro. “The distinctions between who I really am and who I've pretended to be as an actor have proven to be a source of great disappointment to some audiences. It has not caused me much personal distress beyond the periodic necessity to deter stalkers,” scrisse.

La vita e la carriera di Tim Curry iniziarono in Inghilterra

Nato nel Cheshire, in Inghilterra, Curry era figlio di un cappellano della Marina e di una segretaria scolastica. Aveva 12 anni quando suo padre morì e sua madre tornò poi al lavoro. Da bambino, Tim imparò a prepararsi la colazione da solo, sviluppando un amore duraturo per la cucina e affinando quel senso dell'umorismo che sarebbe diventato parte della sua immagine pubblica.

“Mio padre era un cappellano metodista nella Marina, e ci siamo trasferiti praticamente ogni 18 mesi,” disse. “Quindi dovevo farmi notare in fretta nelle nuove scuole e nei nuovi cortili. E il senso dell'umorismo è il modo migliore per farlo. Sono sempre stato una specie di imitatore, uno di quei bambini terribili e instancabili, immagino.”

Disse che la recitazione non gli venne in mente fino alla metà dell'adolescenza, quando frequentò una scuola per i figli dei ministri metodisti.

“Fui fortunato che fosse una scuola di tipo liberale; molte in Inghilterra sono piuttosto dickensiane,” ricordò all'AP. “C'era molto teatro, e cantavo anche; cantavo in chiesa fin dall'età di 7 anni. Ho avuto enormi opportunità di esprimermi in quel modo. Mi ci sono semplicemente appassionato, davvero.”

La sua formazione proseguì nel 1965, quando entrò all'University of Birmingham, allora una delle sole tre università inglesi con un dipartimento di teatro. “Seguii un corso accademico, che temo di aver largamente ignorato, e recitai tutto il tempo,” disse.

Poi andò a Londra e si fece strada fino al suo primo lavoro, “Hair,” nel West End. Da lì passò al teatro più istituzionale della Royal Shakespeare Company e del Royal Court Theatre, dove fu scelto per “The Rocky Horror Picture Show.”

Altri ruoli di Tim Curry

In seguito interpretò il concierge che tenta, senza successo, di impedire a Kevin McCallister di Macaulay Culkin di approfittare del lussuoso Plaza Hotel di New York in “Home Alone 2: Lost in New York.” Curry fu anche Wadsworth, il maggiordomo squilibrato con un passato segreto, nella commedia citatissima “Clue.” Apparve come un ricco filantropo in “Congo” del 1995 e recitò accanto a Carol Burnett in “Annie.”

“Hollywood tende a usare gli attori europei, soprattutto inglesi, come cattivi perché preferisce che gli eroi siano americani. Penso che noi portiamo con noi una certa dose di stile, che è difficile da acquisire per gli attori americani,” disse all'AP nel 1997. “Devono scegliere presto tra New York e il teatro da una parte, Hollywood e la televisione e il cinema dall'altra. In Inghilterra esiste ancora il teatro regionale, dove si può avere la certezza di lavorare per diversi anni facendo ogni genere di cose.”

Negli anni successivi, Curry prestò la sua voce baritonale a numerosi ruoli di doppiaggio in serie TV per ragazzi, tra cui “Star Wars: The Clone Wars,” “The Wild Thornberrys” e “The Adventures of Jimmy Neutron, Boy Genius.”

Dopo una pausa di anni dai ruoli in live-action, tornò nel 2024 in “Stream,” interpretando un uomo in sedia a rotelle con una maschera da medico della peste, un ruolo che il regista Michael Leavy definì un sogno diventato realtà.

Curry, che non si è mai sposato e non ha avuto figli, era molto riservato sulla sua vita personale. Ma scrisse nel memoir di essere stato convinto a raccontare la propria storia grazie ai tanti incontri toccanti con i fan.

“L'idea che le mie esperienze possano risuonare mi aiuta a perseverare — se toccano anche solo un adolescente, solo con un libro nella sua stanza, come lo sono stato così spesso io; o quella giovane donna che legge queste righe durante un viaggio in autobus interminabile; o quella queen più anziana, sperabilmente ancora nelle sue fishnets, che vide ‘Rocky Horror’ al piano superiore del Royal Court; o quella madre di mezza età che organizza serate di visione di ‘Clue’ e non fa entrare nessuno senza costume; o quell'impiegato di banca ingessato che ama i musical; o quella donna che mi cacciò dal Waverly per essere me stesso,” scrisse.

Altre notizie

Q. Quali ruoli resero famoso Tim Curry e qual è stata la sua ultima grande apparizione sullo schermo?

Q. Perché Tim Curry disse di essere attratto da personaggi insoliti?

Q. Quale problema di salute colpì Tim Curry negli ultimi anni e in che modo influenzò il suo lavoro?