La startup londinese Tilt ha creato un marketplace in livestream in cui i venditori trasmettono aste in tempo reale e gli spettatori fanno offerte su prodotti che vanno dalle sneaker all'abbigliamento di design, fino a prodotti di bellezza, elettronica e oggetti da collezione. Invece di sfogliare elenchi di prodotti statici, gli acquirenti interagiscono direttamente con i venditori, fanno domande durante le trasmissioni dal vivo e competono in aste dal ritmo incalzante.

La piattaforma sta già favorendo una nuova generazione di imprenditori Gen Z. Il cofondatore Neil Shah ha raccontato a Fortune di un venditore diciassettenche che ha iniziato nella camera della nonna e ha fatto crescere la sua attività fino a superare i 100.000 dollari in pochi mesi. "Questo è la vera prova che hai effettivamente costruito qualcosa che permette alle persone di passare da zero a 100", ha dichiarato Shah.

Un'altra venditrice, Maddie, 22 anni, ha costruito un'attività a tempo pieno sulla piattastra gestendo al contempo problemi di salute. Maddie, che è sorda e soffre di fibromialgia, vende marchi di streetwear di nicchia. Dopo aver inizialmente raggiunto "cinque cifre alte" nelle vendite mensili, ha superato i 100.000 dollari a giugno, secondo i cofondatori.

Questi casi non sono isolati. Un altro venditore di sneaker genera circa 260.000 dollari in vendite mensili, ha riferito l'azienda. I venditori possono offrire quasi qualsiasi cosa in diretta, attingendo a un mercato globale di offerte.

La scommessa della Gen Z sul social commerce

La crescita di Tilt rispecchia un cambiamento più ampio nel social commerce, dove intrattenimento e acquisti si intrecciano sempre di più. Il commercio in livestream è esploso in Cina negli ultimi anni, dove piattaforme come Taobao Live e Douyin hanno trasformato le trasmissioni di prodotti in un importante canale di vendita al dettaglio che genera centinaia di miliardi di dollari in vendite annuali. I mercati occidentali sono stati più lenti nell'adottare il modello, sebbene l'espansione di TikTok Shop da parte di TikTok negli Stati Uniti e nel Regno Unito segnali una crescente spinta.

Tilt si affianca a Whatnot, con sede in California, un'altra app di shopping in livestream che sta guadagnando terreno negli Stati Uniti. Whatnot è diventata uno dei più grandi marketplace di shopping dal vivo al di fuori dell'Asia, attraendo valutazioni da svariati miliardi di dollari man mano che la domanda di esperienze di acquisto interattive aumenta.

Come Whatnot, Tilt considera le aste — e l'urgenza che generano — un ingrediente fondamentale.

"Il fatto che il formato d'asta fosse così potente è stata decisamente una sorpresa", ha dichiarato a Fortune il cofondatore Abhinavan Thanendran. "In precedenza c'erano le aste su eBay, ma non erano davvero entusiasmanti. Qui, il coinvolgimento degli acquirenti nelle aste è stato incredibile."

Il concetto è nato durante la pandemia di COVID-19, quando i negozi al dettaglio locali sono stati costretti a chiudere. Thanendran ha esplorato modi per consentire ai negozi di continuare a operare durante il lockdown, incluso un sistema di livestream.

"Abbiamo pensato, perché i proprietari dei negozi non trasmettono in diretta dall'interno del loro negozio, mostrano alla gente cosa hanno e poi le persone possono venire a ritirarlo?" ha detto. "Col passare del tempo, ci siamo resi conto che c'era molto di più in questo oltre ai negozi."

Quell'idea si è evoluta in Tilt, lanciata ufficialmente nel 2023. Il marketplace ospita ora aste in livestream in molteplici categorie, tra cui abbigliamento, sneaker, accessori di lusso, carte collezionabili, cimeli sportivi, orologi, prodotti di bellezza, alimenti e bevande e merce in saldo. Alcuni venditori si specializzano in inventario di liquidazione, offrendo elettrodomestici come microonde, frigoriferi e friggitrici ad aria che altrimenti finirebbero in discarica.

L'IA come fattore differenziale competitivo

Tilt si distingue dai competitor come Whatnot attraverso sistemi di intelligenza artificiale integrati direttamente nella piattaforma, secondo i cofondatori. L'app utilizza l'IA per scansionare, ricercare e inserire gli articoli dai livestream, rendendoli ricercabili per la sua base utenti di oltre 1 milione di acquirenti.

"Ora è come un'IA multistrato — multimodale, multistrato — con così tanti modelli di IA sovrapposti l'uno all'altro per arrivare essenzialmente al risultato finale", ha spiegato Shah. "Modelli per capire le condizioni, modelli per capire il prezzo, per capire il marchio."

Il sistema identifica correttamente i prodotti all'incirca il 90% delle volte, secondo Shah. I venditori possono correggere eventuali errori prima dell'inizio di un'asta, e quelle correzioni vengono reinviate nel sistema per migliorare le prestazioni future dei modelli di IA.

"Lo convalidiamo osservando quante modifiche sono state apportate su questi prodotti, e poi semplicemente regoliamo i modelli per renderli migliori", ha aggiunto.

I fondatori sostengono che questi strumenti abbassano la barriera all'ingresso, consentendo a chiunque — non solo ai rivenditori esperti — di costruire un'attività sulla piattaforma.

Lo sviluppo della pipeline di IA ha presentato sfide significative. "Una delle cose più sorprendenti è stato quanto i venditori odino davvero inserire i prodotti", ha detto Shah. "Quindi ci siamo messi a risolvere il problema fin dall'inizio. Abbiamo investito una quantità enorme di R&S per costruire essenzialmente una serie di modelli."

Tilt ha raccolto circa 50 milioni di dollari da investitori, tra cui Balderton Capital, Earlybird, Seedcamp, TQ Ventures e, più recentemente, Vinted Ventures, il braccio di investimento del marketplace di seconda mano Vinted. Il sostegno di Vinted, che gestisce una delle più grandi piattaforme di rivendita in Europa, indica un crescente interesse dei player affermati del settore di seconda mano verso il livestream come canale di vendita.

I fondatori ritengono che lo shopping in livestream si estenderà ben oltre i collezionisti e le comunità di rivendita. Si aspettano che il video diventi l'interfaccia principale per l'e-commerce.

"Pensiamo che l'intero futuro del commercio cambierà verso video e livestream", ha affermato Thanendran. "Che tu sia un rivenditore tradizionale o un marketplace di rivendita, il mezzo cambierà."

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com.