TikTok ha avviato lo sviluppo di una funzionalità che consentirebbe agli utenti di trasferirsi fondi direttamente tramite il sistema di messaggistica della piattaforma, secondo un'analisi di Bloomberg del codice incorporato nella versione attuale dell'applicazione iPhone di TikTok distribuita agli utenti statunitensi. La scoperta deriva dall'analisi dell'app stessa e non da alcun annuncio ufficiale dell'azienda.

JUST IN: TikTok is exploring a P2P payments feature with in-message transfers, notes, and status alerts, currently in early development and not tested in any market. $BTC , $ETH (note: no guarantees on launch) pic.twitter.com/rUshwY5O2s

— Bpay News (@bpaynews) August 19, 2026

La funzione è stata individuata dagli sviluppatori all'interno del codice dell'app, anche se non è ancora entrata in alcuna fase di test. La funzionalità di pagamento opererebbe sull'infrastruttura di TikTok Pay, un sistema già attivo in Vietnam, Malaysia e Thailandia. In quei mercati, il servizio facilita gli acquisti tramite TikTok Shop e gestisce una serie di altre transazioni finanziarie all'interno della piattaforma.

Un portavoce dell'azienda ha riconosciuto che non è stato avviato alcun test della funzione in nessuna regione, a indicare che il progetto si trova ancora in una fase preliminare di sviluppo.

Se TikTok procedesse con l'implementazione, la funzionalità consentirebbe agli utenti di scambiarsi denaro all'interno delle proprie conversazioni. I destinatari dovrebbero accettare il trasferimento entro una scadenza prestabilita, mentre i mittenti riceverebbero una conferma tramite notifiche push o attraverso il proprio centro messaggi. L'analisi del codice dell'applicazione indica inoltre che gli utenti potrebbero allegare messaggi di testo ai propri pagamenti — un design che richiama la piattaforma Venmo di PayPal, che permette agli utenti di corredare le proprie transazioni finanziarie con messaggi personalizzati.

Reazione di mercato: calo delle azioni di PayPal e Western Union

Le azioni di PayPal e Western Union hanno registrato martedì cali significativi in seguito alla pubblicazione di Bloomberg, una reazione di mercato che segnala l'apprensione degli investitori per una potenziale concorrenza di TikTok nel settore dei trasferimenti di denaro. Il posizionamento degli operatori consolidati è considerevole: Venmo di PayPal, Cash App di Block e Zelle — una rete gestita da un consorzio di grandi banche statunitensi — costituiscono il perno dei pagamenti da persona a persona negli Stati Uniti e insieme movimentano centinaia di miliardi di dollari ogni anno. Con circa 2 miliardi di utenti che ogni mese utilizzano la piattaforma in tutto il mondo, TikTok dispone di una portata considerevole qualora decidesse di espandersi nei servizi finanziari statunitensi.

ByteDance, con sede a Pechino e società madre di TikTok, ha avviato le proprie iniziative di pagamento nel 2021 con Douyin Pay in Cina. Quel sistema consente agli utenti di collegare gli istituti bancari, completare transazioni e lasciare mance durante le dirette. La fusione tra messaggistica, contenuti e pagamenti è un modello consolidato da tempo in Cina, dove WeChat di Tencent permette agli utenti di trasferire denaro direttamente all'interno delle chat. Con una valutazione superiore a 550 miliardi di dollari, ByteDance continua a reclutare personale per posizioni nelle tecnologie finanziarie nei mercati statunitensi e internazionali. La società prevede una crescita dei ricavi fino a circa 186 miliardi di dollari, in aumento rispetto ai 155 miliardi del 2024.

Le piattaforme social puntano sempre più sui servizi di pagamento

X di Elon Musk, la piattaforma precedentemente nota come Twitter, ha perseguito in modo simile lo sviluppo di servizi finanziari. Alcuni creator di contenuti su X hanno già sperimentato X Money, un sistema di pagamento da persona a persona che, secondo l'annuncio di Musk, sarebbe diventato disponibile pubblicamente ad aprile.

ByteDance potrebbe decidere di non portare la funzione di pagamento peer-to-peer sui mercati americani. Tuttavia, lo sviluppo ingegneristico evidente nel codice dell'applicazione dimostra che questa capacità viene presa seriamente in considerazione. TikTok Pay rimane confinato ai territori del Sud-est asiatico e non è disponibile per i consumatori statunitensi, e qualsiasi lancio sul mercato americano incontrerebbe l'esame dei regolatori, considerati i legami cinesi di ByteDance. Questa pressione è già concreta: una legge statunitense del 2024 richiedeva a ByteDance di cedere TikTok o di affrontare un divieto su tutto il territorio nazionale, una norma confermata dalla Corte Suprema nel gennaio 2025. L'aggiunta dei pagamenti comporterebbe ulteriori obblighi, perché movimentare fondi dei consumatori negli Stati Uniti richiede in genere licenze statali di trasmissione di denaro o partnership con banche autorizzate.

La scoperta nel codice rafforza la traiettoria ormai consolidata di espansione di TikTok oltre i contenuti video verso l'e-commerce e le tecnologie finanziarie — TikTok Shop stesso si è aperto agli acquirenti statunitensi nel 2023 — due settori che negli ultimi anni hanno ricevuto investimenti costanti da parte dell'azienda.