Telegram è tornato sia sull'Apple App Store che sul Google Play Store a seguito di una rimozione temporanea iniziata intorno al 16 giugno. La rimozione è stata innescata da ordini del governo indiano volti a prevenire la circolazione di test d'esame trapelati.

Le autorità indiane hanno ordinato la rimozione ai sensi della Sezione 69A dell'Information Technology Act del paese, una disposizione legale che autorizza il governo a bloccare l'accesso pubblico ai contenuti digitali per motivi di sicurezza nazionale, ordine pubblico o sovranità. Il quadro procedurale è stato ulteriormente elaborato nell'Information Technology Rules del 2021, che ha formalizzato il modo in cui le direttive di blocco vengono emesse agli intermediari. I funzionari hanno espresso preoccupazione per il fatto che i canali Telegram fossero utilizzati per distribuire i test d'esame trapelati per il nuovo esame NEET-UG — l'unico esame di ammissione ai programmi universitari di medicina e odontoiatria (MBBS/BDS) in India e uno dei test standardizzati più competitivi e politicamente sensibili del paese.

Le misure di esecuzione si sono estese oltre le rimozioni dagli app store. Sono stati imposti anche blocchi a livello di rete, il che significa che anche gli utenti che avevano precedentemente installato Telegram hanno subito interruzioni del servizio in determinate regioni. Gli ordini di blocco della Sezione 69A sono generalmente riservati secondo la legge indiana, rendendo difficile verificare in modo indipendente la portata completa e l'estensione geografica di tali direttive.

Il nuovo esame NEET-UG si è concluso il 22 giugno o prima. Entro il 23 giugno, Google aveva ripristinato la pagina di Telegram sul Play Store e Apple ha fatto lo stesso con il proprio ripristino all'incirca nello stesso periodo. Ci si aspettava che la piena disponibilità tornasse a tutti gli utenti a breve.

A inizio agosto, l'app ufficiale Telegram Messenger rimane attiva sull'Apple App Store statunitense, mantenendo la sua designazione standard di "Free · In-App Purchases" con ID pagina 686449807.

La rete blockchain associata a Telegram, The Open Network (TON), e il suo token nativo Toncoin hanno posizionato la piattaforma di messaggistica come partecipante diretta nell'economia delle criptovalute. Qualsiasi interruzione dei canali di distribuzione di Telegram — che derivi da un'azione normativa in India o altrove — comporta implicazioni per l'accessibilità dei servizi basati su TON, delle mini-app e del più ampio ecosistema di progetti costruiti sulla base utenti di Telegram di oltre 900 milioni di persone.

Questa non è la prima esperienza di Telegram con la rimozione dagli app store. Nel febbraio 2018, Apple ha temporaneamente ritirato l'app per motivi legati a contenuti inappropriati. La questione è stata risolta rapidamente, ma ha creato un precedente che dimostra che i guardiani degli app store sono disposti ad agire in risposta alle pressioni del governo. L'India stessa ha in precedenza esercitato i poteri della Sezione 69A contro altre piattaforme, inclusi divieti parziali sulle applicazioni mobili di origine cinese nel 2020, dimostrando la consolidata volontà del governo di utilizzare il meccanismo tra le categorie di app.

L'interruzione più recente è durata all'incirca una settimana dalla rimozione al ripristino, suggerendo che tali eventi vengano sempre più trattati come inconvenienti temporanei piuttosto che minacce esistenziali per la piattaforma. L'India costituisce una delle più grandi basi utente di Telegram e qualsiasi rimozione prolungata dagli app store indiani avrebbe conseguenze significative sulle metriche di crescita degli utenti, sui dati di coinvolgimento e, di conseguenza, sulla più ampia proposta di valore per i progetti che sviluppano mini-app e servizi finanziari all'interno dell'ecosistema di Telegram.

Per i detentori di Toncoin, l'episodio sottolinea il grado in cui il valore del token è legato alla continuità operativa e alla portata globale di Telegram. Mentre un'interruzione di una settimana confinata in un singolo paese si è rivelata gestibile, azioni normative simultanee in più mercati principali presenterebbero una sfida notevolmente diversa.