Il senatore texano Ted Cruz si è presentato come una "arma segreta" per il candidato repubblicano al Senato Ken Paxton, la cui campagna in una delle competizioni di midterm più decisive dell'anno mostra segnali crescenti di difficoltà, secondo un report di martedì di Politico. Il crescente coinvolgimento del senatore riflette un duplice movente: evitare un disastro di midterm in uno Stato rosso vitale sostenendo al tempo stesso le proprie ambizioni politiche future.

Politico ha riferito che Cruz "era ansioso di intervenire" per aiutare l'U.S. Hispanic Business Council a convincere Paxton a partecipare a un town hall — un elemento dell'influente ruolo dietro le quinte che il senatore ha cercato di svolgere in una corsa decisiva in cui, secondo il report, Paxton appare sempre più probabile vittima della sorpresa dell'anno.

"Il coinvolgimento di Cruz accenna al significativo ruolo dietro le quinte che sta svolgendo in questa corsa al Senato texano ad alto rischio — consigliere part-time, raccoglitore di fondi part-time, credente a tempo pieno che Paxton riuscirà a vincere e a evitare che Cruz rappresenti il Texas accanto a un democratico", ha spiegato il quotidiano. "Il circolo interno di Paxton è costellato di vecchi alleati di Cruz, e l'aiuto di Cruz potrebbe consolidare ulteriormente la sua posizione di kingmaker texano in assenza del senatore repubblicano in uscita John Cornyn, guadagnare nuovi alleati e accrescere il suo profilo nazionale in vista di una possibile candidatura presidenziale nel 2028. Ma se Paxton fallisse, potrebbe essere una macchia per Cruz."

Cruz non ha nascosto il proprio interesse per l'esito.

"È assolutamente fondamentale che il Texas rimanga rosso, che i repubblicani mantengano la maggioranza al Senato e alla Camera degli Stati Uniti, e che eletta Ken Paxton invece di James Talarico", ha dichiarato Cruz in un'intervista. "E quindi ci sto mettendo tutto."

Paxton, il controverso e impopolare procuratore generale texano, si è assicurato la nomination repubblicana per la corsa al Senato di quest'anno contro l'uscente Cornyn, in gran parte grazie all'appoggio del presidente Donald Trump, che considerava Paxton sufficientemente leale. Da allora, i suoi numeri nei sondaggi scivolati costantemente contro il candidato democratico emergente, il deputato statale James Talarico, offrendo al partito di opposizione la migliore speranza degli ultimi anni di una grande vittoria a livello statale in quello che è forse il più grande Stato rosso in assoluto. Nessun democratico ha vinto una carica statale in Texas dal 1994, un digiuno che sottolinea cosa rappresenterebbe per il partito una vittoria di Talarico.

Come ha notato Politico, Cruz è rimasto fuori dalla "confusa" sfida primaria tra Paxton e Cornyn, ma da allora è "sceso in campo" in grande stile.

"Cruz ha fatto regolarmente campagna accanto a Paxton e ha spesso criticato Talarico nel suo popolare podcast", dettagliava il report. "Il suo super PAC ha mandato in onda spot anti-Talarico. E oltre a facilitare i rapporti con i suoi grandi donatori nel Lone Star State, agisce da consigliere informale, parlando regolarmente con Paxton, secondo due persone a conoscenza delle loro conversazioni."

Le orbite politiche di Cruz e Paxton si sovrappongono in misura notevole. Axiom Strategies — l'agenzia repubblicana gestita da Jeff Roe, che ha guidato la campagna presidenziale di Cruz nel 2016 — lavora da tempo con entrambi. Nick Maddux, consigliere senior della campagna di Paxton, è stato un collaboratore chiave nelle rielezioni di Cruz del 2018 e 2024. Sam Cooper, storico consigliere di Cruz, è oggi stratega senior del Lone Star Liberty PAC, filo-Paxton.

Politico ha aggiunto: "Entro una settimana dalla vittoria di Paxton al ballottaggio primario di maggio, Cruz ha condotto una raccolta fondi a Washington per Paxton, esortando i partecipanti a unirsi per sostenere il candidato repubblicano. Giorni dopo, Cruz si è unito a Paxton per un tour aereo in Texas, con fermate a Dallas, Houston e Midland tutte in un solo giorno, per incontrare i donatori. Cruz ha detto che quel giorno hanno raccolto 3 milioni di dollari in donazioni. Cruz si è presentato come un ambasciatore tra i donatori repubblicani più tradizionali e il duro mondo MAGA di Paxton."

L'attività di Cruz giunge in mezzo a un'ampia speculazione sul fatto che stia pianificando un'altra corsa alla presidenza nel 2028, nonostante fosse rimasto a short nella logora primaria repubblicana del 2016. Ha recentemente sostenuto che il GOP è ben lontano dall'aver scelto il vicepresidente JD Vance come successore di Trump.

"È una mossa furba da parte di Ted", ha detto a Politico uno strategist repubblicano texano anonimo da lungo tempo. "Lo consolida presso i sostenitori di Paxton come colui che si è fatto avanti per lui, e gli permette di ampliare la sua portata e di avere un titolo maggiore su un Texas unito dietro di lui se dovesse candidarsi nel 2028... [Se Paxton perde], lui si è dato da fare, e sarà colpa di Paxton se ha perso, non di Ted Cruz."

La corsa si deciderà alle elezioni generali di novembre, quando gli elettori texani sceglieranno chi occupa il seggio che Cornyn sta lasciando, con in gioco anche il controllo partitico del Congresso nei midterm di'anno.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Alternet.