L'operatore nigeriano T2mobile, noto in precedenza come 9mobile, ha perso quasi 8.000 utenti tramite la portabilità del numero nell'anno successivo alla firma di un accordo di roaming nazionale con MTN, secondo i nuovi dati della Nigerian Communications Commission (NCC).

Il rebrand e il rocambolesco accordo di roaming con MTN erano pensati per affrontare le due sfide principali dell'operatore: la scarsa qualità della rete e la quota di mercato in contrazione. A un anno di distanza, però, né il nuovo nome né l'accesso alla rete di MTN hanno fermato l'esodo dei clienti o costruito un significativo riconoscimento da parte dei consumatori. Se si chiede a un normale utente nigeriano di telefono o internet chi sia T2mobile, la risposta è spesso uno sguardo perplesso, o domande come "Chi è?" e "Esiste ancora?"

I dati sulla portabilità mostrano un esodo continuo

I dati di settore della NCC rivelano che quasi 8.000 utenti hanno trasferito la propria linea via da T2mobile (9mobile) tra ottobre 2025 e agosto 2026. Poiché la portabilità richiede che l'utente ne faccia attivamente richiesta mantenendo il proprio numero, i dati fotografano decisioni di cambio deliberate e non un abbandono passivo.

La portabilità del numero (MNP) consente agli utenti di cambiare operatore mantenendo il proprio numero di telefono. In questo sistema, MTN ha registrato il minor numero di uscite nel periodo di riferimento, con 2.287, seguita da Airtel con 2.456 e Globacom con 2.885.

Sul fronte degli ingressi, T2mobile (9mobile) ha attratto il minor numero di port-in, con 196, sopra solo Vitel Wireless con 142 — anche se il periodo di riferimento di Vitel Wireless è iniziato a novembre 2025. MTN ha registrato i maggiori guadagni tramite portabilità con 9.074 nuovi utenti, seguita da Airtel con 3.998 e Globacom con 2.042.

Rapportati ai 196 port-in, i deflussi di T2mobile hanno determinato una perdita netta di oltre 7.600 linee trasferite, e Globacom è stata l'unica dei quattro grandi operatori oltre a T2mobile a chiudere il periodo con più uscite che ingressi. Il deflusso equivale a circa lo 0,2% della base di 3,6 milioni di utenti dell'operatore, ma si muove direzione opposta alla ripresa della quota di mercato che il rebrand doveva garantire.

Il rebrand e l'accordo di roaming

9mobile si è ufficialmente ribattezzata T2 l'8 agosto 2025, con eventi pubblici di presentazione a Lagos. Il cambiamento è seguito all'acquisizione di una partecipazione di controllo del 95,5% in 9mobile da parte di Lighthouse Telecommunication Limited, guidata dal presidente Thomas Etuh.

La transizione è stata accompagnata da un accordo triennale di roaming nazionale con MTN Nigeria volto a potenziare copertura e qualità della rete. Secondo l'accordo, gli utenti di T2mobile (9mobile) possono accedere all'infrastruttura di rete di MTN per chiamate, SMS e servizi dati nelle aree in cui la copertura di T2mobile è limitata o assente. L'intesa offre all'operatore una via per migliorare l'affidabilità del servizio senza l'onere finanziario di costruire nuove infrastrutture.

Anche MTN trae vantaggio dall'accordo, ottenendo l'accesso allo spettro sottoutilizzato di 9mobile nelle bande 900 MHz, 1800 MHz e 2100 MHz, oltre ai proventi economici del roaming. Lo spettro aggiuntivo aumenta capacità e qualità della rete di MTN, contribuendo a risolvere la congestione nelle aree densamente popolate.

Chiarendo la natura dell'intesa, l'amministratore delegato di T2mobile Obafemi Banigbe l'ha descritta come una "partnership commerciale focalizzata sull'efficienza operativa". Ha precisato che non si tratta di una fusione né di una coalizione, ma di un modello di "co-opetition" che bilancia cooperazione e concorrenza.

L'accordo di roaming nazionale è entrato in vigore il 1° ottobre 2025, dopo l'approvazione regulatoria della NCC. Il termine triennale mantiene l'accordo in vigore fino alla fine del 2028, e le future pubblicazioni della NCC su portabilità e utenti mostreranno se la traiettoria dell'operatore cambierà nel resto della durata dell'intesa.

Battute d'arresto e trend degli utenti

Nonostante ulteriori partnership, tra cui un accordo multimilionario con Huawei per aggiornare l'infrastruttura di rete, l'operatore ha subito un primo colpo quando IHS Towers ha chiesto a T2mobile (9mobile) di lasciare 2.576 siti di torri a causa di debiti di lunga data.

Dall'avvio del roaming nazionale nell'ottobre 2025, T2mobile ha guadagnato circa 480.000 utenti, a fronte di 11,5 milioni per MTN, 8,4 milioni per Airtel e 1,8 milioni per Globacom. Solo 196 di questi guadagni sono arrivati tramite portabilità, il che significa che la stragrande maggioranza è giunta al di fuori dei passaggi di numero. La base utenti dell'operatore si attestava a 3,6 milioni ad agosto 2026, la più piccola dei quattro operatori mobili. T2mobile ha inoltre aggiunto 55.000 utenti internet nel periodo, una performance segnata da molteplici alti e bassi.

Risultati di qualità della rete contrastanti

La performance di rete dell'operatore presenta un quadro misto. Un rapporto congiunto sulla Quality of Experience della NCC di Ookla, basato su test di rete reali condotti tra giugno 2025 e maggio 2026, ha rilevato che T2mobile ha offerto buone velocità di download, con 18,9 Mbps nelle aree urbane e 10,1 Mbps nelle aree rurali. Le velocità di upload, tuttavia, sono state compromesse da fluttuazioni di connessione, scendendo fino a 1 Mbps nelle aree urbane contro 1,3 Mbps nelle aree rurali. Il ritardo medio di connessione — il tempo che i dati impiegano per un round trip sulla rete, un dato che gli utenti notano soprattutto nei servizi in tempo reale come videochiamate e gaming online — si è attestato a 775 ms, il più alto tra i quattro operatori e più del doppio del secondo valore, a fronte dei 33 ms di MTN, dei 35,5 ms di Globacom e dei 36 ms di Airtel.

A un anno dall'accordo di roaming, T2mobile (9mobile) è ancora lontana dal recuperare il prestigio perduto, un segnale che potrebbe servire un'iniziativa che vada oltre la condivisione di rete perché il rebrand ottenga un vero riconoscimento e possa competere alla grande.