ZURIGO — Il presidente cinese Xi Jinping e la sua controparte svizzera Guy Parmelin firmeranno venerdì a Pechino un accordo commerciale potenziato che formalizza una delle intese commerciali più favorevoli mai concesse da Pechino a un paese europeo, andando contro la più ampia tendenza globale al protezionismo.

L'accordo garantisce alla Svizzera un accesso insolitamente libero al mercato cinese, in netto contrasto con le barriere commerciali erette non solo dall'amministrazione statunitense ma, sempre più, anche dall'Unione europea. I funzionari cinesi e svizzeri hanno annunciato l'accordo ad agosto, un anno dopo che il presidente statunitense Donald Trump aveva imposto alla Svizzera le tariffe commerciali statunitensi più alte d'Europa.

"Questo dà alla Svizzera un migliore accesso al mercato cinese, ma è anche molto importante per la Cina dimostrare che esiste un paese disposto ad abbassare le barriere con la Cina nel cuore dell'Europa", ha detto Bernardino Regazzoni, ex ambasciatore svizzero in Cina.

Una stagione di visite di alto livello

Il signor Parmelin si trova in Cina nello stesso periodo del presidente tedesco, dopo il chief negotiator commerciale dell'UE, che si è recato a Pechino all'inizio di questo mese. Negli ultimi 12 mesi, i leader di Stati Uniti, Canada, Regno Unito, Francia e Germania hanno tutti visitato la Cina.

Tre attuali diplomatici occidentali hanno affermato di vedere nell'accordo tra Cina e Svizzera un tentativo di Pechino di rafforzare la propria immagine di sostenitore del libero scambio e di proiettare un'immagine più internazionalista, mentre l'amministrazione Trump si allontana dal multilateralismo con le sue politiche di America First.

Il grado di apertura ha sorpreso i diplomatici: il 99,8% delle esportazioni svizzere avrà accesso esentasse alla Cina, rispetto a poco più della metà in precedenza, anche se i termini ripagano in gran parte ciò che Berna già concede ai prodotti cinesi.

Nessun nuovo vantaggio per la Cina

L'accordo ha suscitato sorpresa a Washington, e funzionari statunitensi hanno chiesto di discuterne con le controparti svizzere, secondo due persone a conoscenza della questione. La Segreteria di Stato per l'economia svizzera ha dichiarato che il governo discute regolarmente con i partner l'evoluzione della politica commerciale e che non erano state sollevate preoccupazioni specifiche sull'accordo.

La Segreteria ha precisato che l'accordo non concede nuovi vantaggi doganali ai prodotti industriali cinesi. Al contrario, affronta gli squilibri presenti nell'intesa originale ed espande l'accesso della Svizzera al mercato cinese. Il Dipartimento di Stato statunitense e l'Ufficio del Rappresentante per il Commercio statunitense non hanno risposto alle richieste di commento.

Roger Gschwend, alto funzionario svizzero per il commercio, ha detto che l'accordo mira a garantire condizioni di pari opportunità per la Svizzera e che la Cina voleva mostrare il proprio impegno verso un commercio basato su regole. "È la Cina che manda un segnale: sta aprendo un po' di più i propri mercati", ha detto. Il governo cinese non ha risposto alle richieste di commento.

Orientarsi in un panorama frammentato

Dopo aver fatto i conti per mesi con tariffe statunitensi del 39%, la Svizzera ha stipulato lo scorso novembre un accordo provvisorio con il signor Trump che ha ridotto tali dazi al 15%. Berna ha lavorato per garantire che i propri accordi rimangano validi e di non dover affrontare nuove tariffe statunitensi.

L'accordo sino-svizzero ha comunque fatto scattare qualche campanello d'allarme: le migliorate condizioni commerciali potrebbero trasformare la Svizzera in una testa di ponte cinese in Europa proprio mentre molte imprese europee sono sotto crescente pressione competitiva dalla Cina, hanno aggiunto le fonti.

Il governo svizzero ha dichiarato che non ci si attende alcun impatto dell'accordo sul commercio bilaterale di beni tra Svizzera e UE, Stati Uniti o altri partner. Il signor Gschwend ha detto che la Svizzera non è mai stata un hub di riesportazione per i prodotti cinesi, né prevede che lo diventi in futuro. Ha aggiunto, tuttavia, che l'accordo ha suscitato l'interesse di altri paesi ansiosi di ottenere condizioni favorevoli dalla Cina.

Le imprese svizzere hanno accolto favorevolmente l'accordo. Jean-Philippe Kohl, vicedirettore dell'associazione industriale svizzera Swissmem, lo ha definito "un risultato molto, molto buono".

Nicola Tettamanti, proprietario di Tecnopinz, produttore di componenti per macchinari industriali, ha detto che l'accordo offre stabilità in un mondo in cui l'incertezza commerciale è aumentata — un aspetto particolarmente importante per una Svizzera dipendente dalle esportazioni. Si attende una crescita della domanda di Tecnopinz dalla Cina e ritiene che ne beneficeranno clienti come orologiai e aziende di robotica, affermando che l'accordo aiuta la Svizzera in un panorama geopolitico frammentato.

"Ma dobbiamo fare attenzione a non restare coinvolti nel fuoco incrociato tra UE e Cina, e tra Washington e Pechino", ha detto.

— Reuters