Michael Dell si classifica come il sesto uomo più ricco del mondo, con un patrimonio netto di circa 232 miliardi di dollari. Lui e sua moglie, Susan, hanno donato circa 10 miliardi di quella fortuna—ed è proprio lei a decidere gran parte di dove vada a finire il denaro.

A quella scala, la destinazione del denaro conta: le donazioni dei Dell si estendono oggi dai campus universitari e dagli ospedali ai conti di risparmio di milioni di bambini, mettendo le priorità di Susan Dietz dietro tutto, dalla ricerca medica alla costruzione precoce di ricchezza per le famiglie americane.

Susan Dell è la cofondatrice e presidente della Michael & Susan Dell Foundation, istituita nel 1999. L'organizzazione gestisce attualmente oltre 800 progetti ogni anno nel mondo, con attività concentrate negli Stati Uniti, in Africa, in India, in Israele e nel Texas, lo stato d'origine della coppia, dove vivono in una sprawling proprietà di 33.000 piedi quadrati.

I settori di interesse della fondazione sono l'istruzione, il lavoro e i mezzi di sussistenza e la salute—cause a cui Susan Dell tiene profondamente fin dall'infanzia. Suo padre era un chirurgo oncologo e, secondo la fondazione, "ha acceso la sua passione per la salute, una passione durata tutta la vita". Da bambina, arrivava persino a fermare sconosciuti al supermercato per dir loro di non fumare.

"Le persone contano per lei", ha dichiarato Janet Mountain, responsabile della Michael & Susan Dell Foundation, in una nota. "E poiché le persone contano per lei, le soluzioni contano per lei." Mountain ha lavorato in precedenza come dirigente presso Dell prima di entrare nella fondazione nel 2003.

Un impegno da 6,25 miliardi di dollari per i bambini americani

Susan Dell si è concentrata di recente sul pilastro della fondazione dedicato ai mezzi di sussistenza attraverso l'impegno dei Dell verso i Trump Accounts. A dicembre 2025, la coppia ha promesso 6,25 miliardi di dollari per fornire contributi da 250 dollari a 25 milioni di bambini americani.

La donazione è pensata per i bambini fino a 10 anni di età non idonei al contributo da 1.000 dollari del governo federale, riservato ai bambini nati tra il 5 e il 2028. Il denaro dei Dell andrà ai bambini residenti in codici postali con reddito mediano pari o inferiore a 150.000 dollari, offrendo a milioni di famiglie la possibilità diare a costruire ricchezza presto.

La struttura segna una svolta rispetto alle consuete donazioni istituzionali dei Dell. Invece di finanziare edifici o programmi dotati, la promessa versa un capitale iniziale direttamente sui conti di 25 milioni di bambini, affiancando la filantropia privata al nuovo quadro federale di risparmio.

"Riteniamo che quando i bambini hanno un futuro che vedono come degno di essere messo da parte, questo aiuterà a costruire speranza, opportunità e prosperità per le generazioni a venire", ha dichiarato Susan Dell in occasione dell'annuncio alla Casa Bianca a dicembre.

La coppia aveva inizialmente valutato di limitare il contributo al Texas, ha spiegato Michael Dell durante l'evento, prima di decidere di estendere l'iniziativa a livello nazionale.

Come l'attuazione raggiungerà le famiglie idonee nei codici postali qualificati—e come i contributi privati si affiancheranno ai conti federali per i nuovi nati—sarà un aspetto da seguire man mano che il programma passa dall'annuncio all'esecuzione.

Radici profonde nella sanità texana

Il loro stato d'origine è da sempre al centro della filantropia dei Dell, in particolare in ambito sanitario. Ad aprile, la coppia è diventata il primo donatore a superare 1 miliardo di dollari di donazioni complessive all'University of Texas at Austin. Gli ultimi impegni sosterranno un nuovo campus di ricerca avanzata, un centro medico dedicato all'IA, borse di studio, alloggi per studenti e capacità di supercalcolo ampliate.

Questo traguardo si basa su decenni di investimenti dei Dell nella sanità del Texas centrale. Nel 2013, la fondazione ha impegnato 50 milioni di dollari per istituire la Dell Medical School presso UT Austin, insieme ad altri 10 milioni per iniziative sanitarie locali.

"Una facoltà di medicina presso UT Austin consolida ulteriormente il Texas centrale come centro di eccellenza per la salute delle famiglie e la ricerca", ha dichiarato Susan Dell all'epoca.

La fondazione ha inoltre sostenuto il Dell Children's Medical Center, aperto nel 2007, e il Dell Pediatric Research Institute, contribuendo ad ampliare l'accesso alle cure pediatriche specialistiche e alla ricerca medica nella regione.

Il risultato è un'impronta sanitaria fortemente concentrata—una facoltà di medicina, un ospedale pediatrico e un istituto di ricerca pediatrica, tutti con il nome Dell, in un'unica regione—e i più recenti impegni verso UT Austin la estendono ora alla medicina basata sull'IA e al supercalcolo.

Una carriera oltre la filantropia

Susan Dell ha anche costruito una carriera tutta sua. Imprenditrice della moda, ha fondato tre marchi, tra cui il brand di lusso Phi, chiuso durante la recessione. È anche un'atleta di resistenza che ha gareggiato in maratone, triathlon e agli Ironman World Championships delle Hawaii.

Nel 2018 è stata inserita nella Texas Women's Hall of Fame per aver aiutato le famiglie a riprendersi dall'uragano Harvey. Lei e Michael Dell hanno impegnato oltre 43 milioni di dollari per la ricostruzione e il rilancio in 41 contee. Nel 2025, la coppia ha inoltre ricevuto il History-Making Texan Award, a riconoscimento dei suoi contributi allo stato e oltre.

Nonostante decenni di filantropia, Susan Dell considera da tempo il lavoro della fondazione tutt'altro che concluso—e il suo attuale programma che spazia dai conti di risparmio per l'infanzia a un centro medico dedicato all'IA, riflette questa visione.

"La realtà è che, sapete, abbiamo appena iniziato", ha dichiarato durante una discussione del 2017 sul futuro della filantropia.

Questa storia è stata originariamente pubblicata su Fortune.com.