La Corte Suprema delle Filippine in seduta plenaria ha confermato Susan Areno Yap-Sulit come regolarmente eletta sindaca di Tarlac City, capitale della provincia di Tarlac nella regione di Luzon Centrale, annullando una risoluzione della Commissione per le Elezioni (Comelec) che aveva cancellato il suo certificato di candidatura.

Nella sua notifica di sentenza emessa venerdì, la Corte ha dichiarato: "La Corte rispetta, e in difatti conferma, la volontà del corpo elettorale, non a dispetto dell'ineleggibilità di una candidata, ma perché, sulla base delle prove presentate, non vi è alcuna ineleggibilità."

La sentenza ha annullato la risoluzione della Comelec in seduta plenaria datata 22 ottobre 2025, che aveva cancellato la candidatura e l'idoneità della signora Yap-Sulit a correre per le elezioni comunali del 2025 a causa di dubbi sulla sua residenza. Secondo la legge elettorale filippina, i candidati per cariche elettive locali devono essere residenti nella località in cui cercano di essere eletti per almeno un anno immediatamente precedente il giorno delle elezioni. Successivamente, lei ha fatto ricorso alla Corte Suprema, sostenendo che la commissione aveva ignorato prove sostanziali del suo domicilio e dei suoi legami di lunga data con Tarlac City.

Il 4 novembre 2025, la Corte Suprema ha emesso un'ordinanza di status quo ante permettendo alla signora Yap-Sulit di continuare a svolgere le sue funzioni di sindaca mentre il caso era in sospeso.

Il 3 giugno, la Corte ha stabilito che le prove contro la signora Yap-Sulit erano insufficienti per dimostrare che avesse abbandonato il suo domicilio a Tarlac o che avesse fornito false dichiarazioni nel suo certificato di candidatura. I giudici hanno anche citato i suoi tre mandati consecutivi come Governatrice di Tarlac e i suoi profondi legami personali, politici e comunitari con la provincia.

In una dichiarazione, la signora Yap-Sulit ha descritto la sentenza come una vittoria non solo per la sua amministrazione, ma anche per gli elettori che hanno riposto fiducia nella sua leadership.

"Il percorso è stato lungo e difficile, ma non abbiamo mai perso fiducia nelle nostre istituzioni e nella giustizia della nostra causa," ha dichiarato. "Fin dall'inizio, abbiamo sostenuto che possedevo i requisiti legali per servire e che il popolo di Tarlac City aveva liberamente espresso la propria scelta."

"Sono profondamente grata ai giudici per la loro attenta e imparziale revisione delle prove e della legge. Il popolo ha parlato, la legge ha prevalso, e il nostro lavoro continua," ha aggiunto.

La signora Yap-Sulit ha precedentemente prestato servizio come rappresentante del 2° Distretto di Tarlac nella Camera dei Rappresentanti delle Filippine dal 2010 al 2016, prima di ricoprire tre mandati consecutivi come governatrice provinciale. È stata eletta sindaca di Tarlac City nel 2025, sconfiggendo Victor Angeles, marito dell'ex sindaca Cristy Angeles.

— Almira Louise S. Martinez