Il traffico navale attraverso lo Stretto di Hormuz è diminuito significativamente questa settimana rispetto alla settimana precedente, guidato dalla crescente incertezza attorno alle negoziazioni USA-Iran e alla potenziale riapertura di uno dei più critici punti di transito per petrolio e GNL del Medio Oriente. Lo Stretto, attraverso cui normalmente transita circa un quinto del consumo globale di petrolio, insieme a volumi sostanziosi di GNL qatariota, è da tempo un punto focale del rischio regionale, sebbene l'Iran non lo abbia mai completamente chiuso nonostante le ripetute minacce nel corso degli anni.

Tra lunedì e giovedì, un totale di 33 navi è transitato attraverso lo Stretto di Hormuz, in calo rispetto alle 50 navi dello stesso periodo della settimana precedente, secondo i dati di tracciamento navale monitorati da Reuters.

Giovedì, mentre i mercati anticipavano una bozza di proposta Iran-Oman per la gestione congiunta dello Stretto, solo quattro navi sono transitate attraverso Hormuz, secondo i dati della società di analisi delle materie prime Kpler. Secondo l'analisi di Kpler citata da Reuters, solo sei petroliere sono riuscite a transitare attraverso lo Stretto di Hormuz in uscita finora questa settimana.

Il traffico marittimo attraverso sia lo Stretto di Hormuz che lo Stretto di Bab el-Mandeb è deteriorato bruscamente all'inizio di questa settimana, in coincidenza con la rivendicazione degli Houthi di aver colpito una petroliera saudita nel Mar Rosso, insieme alle nascenti speranze che Oman e Iran potessero raggiungere un accordo sulla gestione congiunta di Hormuz. Il Bab el-Mandeb, che collega il Mar Rosso al Golfo di Aden, è una via di transito separata ma altrettanto vitale, e la sua interruzione costringe molte navi a costose deviazioni attorno al Capo di Buona Speranza in Africa.

Gli analisti di società di sicurezza e tracciamento navale hanno dichiarato alla BBC questa settimana che le minacce alla navigazione nel Golfo e nel Mar Rosso sono degenerate fino a raggiungere la peggiore situazione di sicurezza dall'inizio della guerra in Iran.

Alla fine della settimana, le aspettative del mercato per le trattative USA-Iran e per un accordo Iran-Oman sulla gestione dello Stretto di Hormuz sembravano svanire. L'Iran ha segnalato un regime molto più restrittivo per il traffico navale rispetto a quanto previsto in precedenza, con proposte in esame presso il suo parlamento per vietare del tutto il transito delle navi statunitensi e israeliane attraverso lo Stretto. Inoltre, altre nazioni che Tehran considera aver danneggiato gli interessi iraniani sarebbero tenute a pagare un risarcimento per il transito attraverso Hormuz. Le proposte, se attuate, rappresenterebbero una deviazione significativa dalla norma di lunga data della libera navigazione attraverso lo Stretto secondo il diritto internazionale, sebbene le capacità di applicazione rimangano una questione aperta.

«Nonostante chiari segnali di progresso negli ultimi giorni, il tono della retorica e la crescente sfiducia tra Stati Uniti e Iran significano che le cose potrebbero peggiorare ancora una volta», hanno scritto gli strateghi delle materie prime di ING Warren Patterson ed Ewa Manthey in una nota all'inizio di venerdì.

Nelle contrattazioni asiatiche di venerdì, i prezzi del petrolio sono saliti, con il greggio Brent sopra gli 83 dollari al barile, dopo che gli Houthi alleati dell'Iran nello Yemen hanno colpito la provincia meridionale saudita di Najran nell'ultima escalation delle ostilità in Medio Oriente, uccidendo 11 civili.

Di Tsvetana Paraskova per Oilprice.com