La polizia ha recuperato due rimorchi rubati a circa 30 miglia da Runcorn, in Inghilterra, ma il loro carico di Guinness risulta ancora disperso. Gli inquirenti stimano ora il bottino in circa 880 barili di birra del valore di 115.000 sterline, ovvero circa 155.000 dollari.

La Lancashire Constabulary ha localizzato entrambi i rimorchi nella zona di Lathom, a Skelmersdale. La Cheshire Constabulary ha annunciato che non è stato effettuato alcun arresto in relazione al furto. Il divario tra il recupero dei mezzi e il ritrovamento del carico evidenzia una dinamica ricorrente nei furti di merci: i rimorchi sono relativamente facili da tracciare e abbandonare, mentre il loro contenuto può essere trasferito rapidamente e immesso nei canali di rivendita illeciti.

Gli inquirenti hanno appurato che qualcuno ha abbandonato il primo rimorchio nei pressi di Hall Lane verso le 3:05 di martedì. Le prove collocano il secondo rimorchio vicino a Gillibrands Road intorno alle 12:07 di mercoledì. Il camion che trainava quest'ultimo avrebbe tagliato la strada a una Renault Captur argentata o bianca guidata da un aspirante autista con un istruttore di guida a bordo.

La policerca cerca l'aspirante autista e possibili acquirenti

I detective vogliono parlare con entrambi gli occupanti della Renault dell'incontro. Gli agenti chiedono inoltre di farsi avanti ai residenti di Skelmersdale che abbiano notato attività sospette nei pressi di uno dei due luoghi. Le imprese sono invitate a segnalare qualsiasi offerta inattesa riguardante acquisti di Guinness all'ingrosso, poiché le autorità ritengono che i criminali potrebbero tentare di vendere la birra rubata sul mercato nero. Appelli come questo sono una tattica comune nei casi di furto di merci, dove beni di difficile tracciabilità come l'alcol — di alto valore, facilmente trasportabile e a domanda costante — vengono spesso smaltiti a prezzo scontato verso acquirenti dall'aspetto legittimo.

Il Detective Sergeant McClatchey ha salutato il recupero dei rimorchi sottolineando che le indagini continuano.

"Questi fusti sono merce rubata che viene rivenduta da criminali del mercato nero", ha dichiarato McClatchey.

Gli inquirenti hanno invitato chiunque nutra dubbi sulla provenienza di un venditore a contattare le autorità. Chiunque abbia informazioni può chiamare il 101 citando il numero di incidente IML-2408641.

Il colpo è iniziato con due ritiri rapidi

Il furto è iniziato il 31 agosto in un'area industriale lungo Aston Lane. Un camion è arrivato sul posto intorno alle 19:45. Il conducente ha agganciato un rimorchio carico e si è allontanato appena 10 minuti dopo, dirigendosi verso il Mersey Gateway.

Un secondo camion è arrivato alle 21:12 ed è ripartito verso le 21:30, dirigendosi verso Rainhill e Watkinson Way. Entrambi i rimorchi erano carichi di Guinness e recavano la marca GXO. La rapidità e il coordinamento dei due ritiri — autisti arrivati fuori orario, che agganciano rimorchi carichi e partono nel giro di pochi minuti — corrispondono al profilo di un'operazione organizzata più che di un furto opportunistico, anche se la polizia non ha chiarito chi vi fosse dietro.

La polizia aveva inizialmente stimato il valore totale della merce rubata in 205.000 sterline, circa 277.000 dollari, di cui la sola birra rappresentava 115.000 sterline, circa 155.000 dollari.

Sebbene i rimorchi recassero la marca GXO, nessuna delle due unità era sotto il controllo, la gestione o la supervisione di GXO al momento del furto.

Le autorità non hanno identificato nessuno dei due conducenti. Gli inquirenti hanno descritto uno come bianco, con barba scura corta e berretto aderente; l'altro indossava un cappellino. Il comunicato pubblico non identifica i camion utilizzati nel furto, i loro proprietari né il modo in cui i conducenti hanno avuto accesso all'area. Gli sviluppi successivi dipendono in gran parte da queste questioni aperte: identificare i conducenti, ricostruire come i rimorchi siano stati presi e rintracciare i barili prima che vengano dispersi — il momento in cui la merce rubata diventa tipicamente molto più difficile da recuperare.