Starcloud, Inc., una startup con sede a Washington, si prepara a fare qualcosa che sembra uscito da un film di fantascienza: minare Bitcoin dall'orbita. L'azienda ha annunciato piani per installare ASIC per il mining di Bitcoin a bordo della sua imminente navicella Starcloud-2, una mossa che la collocherebbe tra le prime aziende a tentare il mining di criptovalute nello spazio.

La motivazione si basa sull'economia energetica. Sulla Terra, l'energia è il singolo costo maggiore nel mining di Bitcoin, e gli operatori storicamente si sono concentrati dove l'elettricità è più economica. In orbita, i pannelli solari ricevono luce solare quasi ininterrotta, il che significa che l'energia diventa essenzialmente gratuita una volta deployato l'hardware.

Dalla GPU in orbita alle righe di mining nel cielo

Starcloud è stata fondata a gennaio 2024 con una missione più ampia: costruire data center orbitali per carichi di lavoro di intelligenza artificiale. L'azienda ha lanciato il suo primo satellite di prova, Starcloud-1, il 2 novembre 2025. Quel velivolo trasportava una singola GPU Nvidia H100, diventando, secondo quanto riportato, la prima GPU di classe data center a operare in orbita.

Il componente di mining di Bitcoin entra in scena con Starcloud-2, che il CEO Philip Johnston ha descritto come una naturale estensione della piattaforma. La navicella trasporterà ASIC insieme a chip Nvidia Blackwell e server blade AWS, creando un nodo di calcolo multiuso che fluttua sopra l'atmosfera.

Originariamente prevista per la fine del 2026, Starcloud-2 dovrebbe ora essere lanciata nel 2027 come parte di una coppia di satelliti. Quella missione sarà il primo test nel mondo reale di capacità di ASIC per il mining e hardware AI possano operare fianco a fianco in orbita, rendendo la finestra del 2027 il prossimo traguardo da monitorare per l'azienda.

Johnston ha inquadrato la capacità di mining di Bitcoin sia come prova di concetto sia come decisione aziendale pragmatica. Quando la domanda di calcolo AI è alta, l'hardware orbitale gestirà quei carichi di lavoro. Quando la domanda cala, gli ASIC possono continuare a fare hashing e generare entrate.

L'economia del mining oltre la Terra

Secondo Johnston, gli ASIC costano circa 1.000 dollari per kilowatt, a fronte di circa 30.000 dollari per kW per le GPU di fascia alta. Si tratta di una differenza di 30 volte nel costo hardware per unità di energia consumata, che, ha sostenuto, rende gli ASIC un'aggiunta quasi ovvia per una piattaforma alimentata a energia solare già in orbita. Il divario riflette l'hardware stesso: gli ASIC sono chip monofunzione progettati per eseguire i calcoli di mining di Bitcoin, mentre le GPU sono processori generici la cui flessibilità comporta un premio di costo.

Johnston ha riconosciuto le più ampie sfide economiche che il settore minerario deve affrontare, ma ha sostenuto che i vantaggi unici dello spazio—in particolare l'energia solare quasi continua—creano una nicchia praticabile.

Finanziamenti importanti, ambizioni maggiori

Starcloud ha chiuso un round di Serie A da 170 milioni di dollari il 30 marzo 2026, raggiungendo una valutazione di 1,1 miliardi di dollari. Entro agosto 2026, l'azienda aveva raccolto altri 250 milioni di dollari, portando il finanziamento totale a circa 450 milioni di dollari e spingendo la valutazione a 2,3 miliardi.

Nel febbraio 2026, Starcloud ha presentato alla FCC richiesta di autorizzazione per schierare una costellazione di fino a 88.000 satelliti—una scala che supererebbe di gran lunga qualsiasi costellazione satellitare attualmente in operativo.