Standard Chartered ha firmato gli accordi definitivi per acquisire il 100% del custode di asset digitali Zodia Custody Limited, avanzando nei piani di integrare le operazioni di custodia della società nella banca. Gli accordi sono stati firmati mercoledì 21 ottobre, ma la transazione richiede ancora l'approvazione regolamentare e la banca non ha divulgato i termini finanziari. Secondo la struttura dell'operazione, le attività regolamentate di Zodia Custody saranno integrate nella divisione Securities Services di Standard Chartered, mentre le unità software e di servizi professionali opereranno separatamente sotto SC Ventures.

La firma fa seguito a un'offerta di maggio accettata dagli azionisti e dai possessori di note di Zodia. Con gli accordi definitivi ora in essere, il via libera regolamentare e le condizioni standard di chiusura restano gli ultimi ostacoli — finché non saranno soddisfatti, non c'è una data fissata per il completamento.

Standard Chartered punta alla piena proprietà

Attraverso la sua unità Standard Chartered I H Limited, la banca intende acquistare tutte le azioni di Zodia Custody Limited. Zodia fornisce servizi di custodia a istituzioni finanziarie che necessitano di conservazione sicura per gli asset digitali, e la società target supervisiona operazioni regolamentate a Singapore, Hong Kong, Australia, Emirati Arabi Uniti e Lussemburgo. Questa presenza multi-giurisdizionale riflette il funzionamento della custodia istituzionale: la conservazione è un'attività soggetta a licenza, e le approvazioni in ciascun mercato sono ciò che consente a un custode di detenere asset per conto di istituzioni locali.

L'accordo richiede ancora il clearance regolamentare e deve soddisfare le condizioni standard di chiusura. Nessuna delle due società ha divulgato il prezzo di acquisto o fissato una nuova data di completamento. Le parti avevano inizialmente puntato a firmare i documenti finali entro giugno e a concludere la transazione entro agosto — una tempistica già slittata, che lascia l'approvazione regolamentare come prossima tappa da monitorare.

Le operazioni di custodia entreranno in Securities Services

Dopo la chiusura, la banca collocherà le operazioni di conservazione degli asset di Zodia all'interno della sua divisione Securities Services, un team che serve già istituzioni che gestiscono titoli tradizionali oltre ad asset digitali. La mossa metterebbe la conservazione di asset digitali sotto lo stesso tetto dei servizi tradizionali su titoli, anziché in un'unità crypto autonoma. Standard Chartered ha dichiarato che i clienti di Zodia dovrebbero continuare a ricevere i servizi senza interruzioni, e la banca prevede che l'operazione combinata supporti le istituzioni in cerca di custodia per criptovalute e altri asset digitali in diversi centri finanziari. La banca vuole che i clienti possano accedere a entrambi i tipi di servizi attraverso la sua rete bancaria.

Zodia Solutions opererà separatamente

Le attività software e di servizi professionali di Zodia saranno trasferite a Zodia Solutions, una società separata opera sotto SC Ventures. La struttura separa il business di custodia regolamentato dal ramo tecnologico che serve altre banche. Zodia Solutions avrà Standard Chartered tra i suoi clienti e fornirà tecnologia e supporto alle banche che sviluppano prodotti crypto. Tra i suoi sostenitori figurano Northern Trust, NAB Ventures, SBI Ventures ed Emirates NBD — istituzioni con sede rispettivamente negli Stati Uniti, in Australia, in Giappone e negli Emirati Arabi Uniti.

Craig Perrin guiderà Zodia Solutions, mentre Richard Clark è a capo di Zodia Custody. Clark ha assunto il ruolo a settembre dopo le dimissioni di Julian Sawyer dal ruolo di amministratore delegato.

Piani di custodia a Singapore e nell'Unione Europea

Standard Chartered ha annunciato piani per la custodia crypto a Singapore, con supporto per criptovalute selezionate, stablecoin e asset tokenizzati. Zodia, da parte sua, ha ottenuto a giugno una licenza di istituto di pagamento in Lussemburgo, che le consente di gestire la custodia e il trasferimento di stablecoin regolamentate in tutta l'Unione Europea — un'autorizzazione che rientra nelle operazioni regolamentate che Standard Chartered sta acquisendo. Nel complesso, i piani per Singapore e la licenza UE darebbero al business combinato attività sia nei mercati asiatici sia in quelli europei, qualora l'acquisizione si completi.

Contesto industriale più ampio

Tra gli sviluppi correlati, Ramp ha richiesto una licenza di trust bank negli USA per offrire custodia di asset digitali, Cross River Bank ha integrato la stablecoin RLUSD di Ripple nel suo sistema di pagamenti, e JPMorgan ha lanciato JPM Coin su Ethereum per i clienti istituzionali approvati il 19 ottobre.