SpaceX (SPCX) era destinata ad ampliare il ribasso martedì dopo che il titolo aveva toccato lunedì un nuovo minimo storico, a pochi giorni da un test di Starship andato a buon fine. Il calo suggerisce che la cautela degli investitori nei confronti della società, appena quotata, resti elevata nonostante un importante traguardo di lancio.

Le azioni erano in calo del 4% nelle prime contrattazioni. Lunedì il titolo è sceso fino a $109.53 prima di chiudere la seduta in ribasso dell'1.4% a $113.50. Le azioni hanno perso quasi il 30% rispetto al prezzo di debutto in Borsa di $150 dello scorso mese e ora sono in calo di circa il 50% rispetto al massimo storico di $225.64.

Gli investitori sembrano concentrarsi sempre di più sulla relazione sugli utili del secondo trimestre di SpaceX, prevista per il 4 agosto, così come su un ampio sblocco di azioni il 6 agosto. In base al piano di lock-up di SpaceX, fino al 20% delle azioni sarà vendibile, aggiungendo un altro evento di breve termine per un titolo che sta ancora trovando il proprio intervallo di negoziazione dopo la quotazione a giugno.

La pressione sul titolo segue il lancio di Starship di venerdì sera da Starbase, Texas, nel suo 13° volo di prova e il primo dal IPO di SpaceX di giugno. Durante il volo, Starship ha dispiegato tutti i suoi 20 satelliti Starlink V3 di nuova generazione, ha riacceso un motore nello spazio e ha completato quello che SpaceX ha definito il suo ammaraggio nell'oceano più morbido di sempre.

"I'm a little over the moon right now," ha detto il portavoce di SpaceX Dan Huot nella diretta streaming dell'azienda. "Lucky number 13."

Non tutto ha funzionato. Il booster Super Heavy, o primo stadio, ha eseguito la sua "hot-staging separation" e la manovra di ribaltamento che nel lancio precedente era fallita, ma non è riuscito ad accendere tutti i 13 motori per la manovra di rientro e ha colpito il Golfo del Messico con maggiore forza del previsto. Né Starship né Super Heavy erano comunque destinati al recupero.

Il volo di venerdì è arrivato dopo un abort del 16 luglio per l'accensione dei motori e uno stop per maltempo il 23 luglio.

SpaceX guarda già a un obiettivo più ambizioso: il primo recupero con la torre di uno stadio superiore di Starship, usando le braccia "Mechazilla" a Starbase, che hanno già catturato il più grande booster Super Heavy. "Unless we discover problems after mission data review, SpaceX will attempt to catch the ship with the tower on next flight," ha scritto il CEO Elon Musk, rispondendo a una domanda su un imminente Flight 14.

"I think you're going to see double digits in stock price, and that's probably not a terrible thing," ha detto ad Yahoo Finance Alex Morris, CEO di F/m Investments. "But long term, SpaceX doesn't really have a natural competitor base. They have a good product with an intergalactic-sized moat, and more customers every day. That said, there's a lot of AI hooks shoved into that same package, and that's where we're seeing the volatility."

Il ribasso arriva mentre SpaceX sposta sempre più aggressivamente la propria attenzione su Starship a scapito di Falcon 9, il suo generatore di ricavi collaudato. Secondo Bloomberg, la società ha iniziato a rifiutare gli operatori satellitari che cercano voli dedicati su Falcon 9 oltre il 2028, ha smesso di accettare prenotazioni per rideshare su Falcon 9 e ha interrotto la produzione di alcuni componenti non riutilizzabili di Falcon 9 e Falcon Heavy. Questo rende l'affidabilità di Starship centrale per il modo in cui gli investitori valutano l'intera società.

A Wall Street si invita alla pazienza, avvertendo che SpaceX dovrà affrontare sia progressi sia battute d'arresto mentre punta a lanciare Starship decine di volte il prossimo anno, centinaia di volte nel 2028 e migliaia di volte oltre.

Le domande aperte, affermano gli analisti, riguardano il costo del rifacimento del secondo stadio dopo il rientro e se SpaceX riuscirà ad aumentare abbastanza rapidamente il proprio ritmo di voli da rendere Starship il cavallo di battaglia su cui sta scommettendo.