Starship di SpaceX ha raggiunto l'orbita e ha schierato satelliti dal veicolo per la prima volta il 28 settembre 2026, rilasciando 26 veicoli operativi Starlink V3 prima che un problema ai motori costringesse l'azienda a interrompere la missione in anticipo. Il volo ha dimostrato che Starship può portare in orbita i satelliti più grandi di SpaceX, ma non ha dimostrato che l'azienda possa mantenere una frequenza di lancio adeguata.

Un motore si è spento durante l'ascesa

Starship è decollata da Starbase, in Texas, alle 7:48 del mattino CT durante la Flight 14, la denominazione ufficiale della missione. Durante l'ascesa, un motore Super Heavy si è spento, seguito poco dopo dallo spegnimento anticipato di un motore Raptor da vuoto sulla sezione superiore del veicolo. Starship si è adattata in modo efficace, bruciando i motori rimanenti più a lungo del previsto prima di concludere la sua accensione orbitale mentre i responsabili di volo controllavano lo stato del veicolo.

Il veicolo ha raggiunto il suo obiettivo principale, arrivando in orbita terrestre bassa a un'altitudine di circa 275 chilometri e schierando il suo lotto di 26 satelliti Starlink V3. SpaceX aveva intenzione di completare circa sei orbite in un periodo di quasi dieci ore, ma il problema ai motori ha terminato la missione dopo soli tre ore circa. Il risultato è stata una missione che ha raggiunto i suoi obiettivi principali — l'orbita e il rilascio dei satelliti — restando però al di sotto del prof previsto di sei orbite in quasi dieci ore.

Secondo SpaceX: "Il satellite Starlink V3 è progettato per supportare 1 Tbps di capacità in downlink e 160 Gbps in uplink." Il schieramento aggiunge 26 Tbps di potenziale capacità di rete — quasi 10 volte la capacità fornita da un lancio Falcon 9 dei satelliti V2 Mini.

Perché l'orbita era il traguardo di cui SpaceX aveva bisogno

Come ha sottolineato un rapporto di Cryptopolitan, portare Starship in orbita è l'ostacolo principale che SpaceX ha dovuto superare prima di poter iniziare a schierare i satelliti V3 e procedere con i test di rifornimento di carburante nello spazio. La Flight 14 supera quel primo ostacolo.

Starlink è già il nome di riferimento nella banda larga satellitare per consumatori. La ricerca condotta da Ookla indica che la quota di Starlink dei campioni Speedtest satellitari mondiali si attestava al 97,1% al terzo trimestre 2025, mentre la concorrente Viasat deteneva solo l'1,7% — una misura basata sui campioni di utilizzo, non sulla quota di abbonati. Separatamente, secondo un documento SEC, SpaceX ha registrato circa 10,3 milioni di abbonati al suo servizio Starlink al 31 marzo 2026. Starship è in grado di ampliare quel vantaggio, dato che può trasportare più capacità V3 per missione rispetto al suo predecessore, il Falcon 9.

Un mercato da 626 miliardi di dollari che si affida ai satelliti

Nel 2025, l'economia spaziale in senso ampio ha generato quasi 626 miliardi di dollari di ricavi, di cui circa il 78% proveniente da attività commerciali. Tuttavia, l'OCSE ha lanciato un avvertimento sulle vulnerabilità strategiche derivanti dalla dipendenza dalle infrastrutture spaziali che potrebbe consentire concentrazioni nei mercati — una vulnerabilità che la banda larga satellitare per consumatori, dove i campioni di utilizzo gravitano fortemente verso un unico operatore, illustra già.

I benefici sono notevoli. Secondo Oxford Economics, la banda larga LEO è destinata a servire da a 421 milioni di utenti, aggiungendo così da 32 a 863 miliardi di dollari al PIL mondiale entro il 2035, a seconda di una serie di fattori tra cui le politiche, l'accessibilità economica e la concorrenza.

La Flight 14 è stata più di un traguardo tecnologico: ha anche offerto a SpaceX l'opportunità di vedere come Starship possa accelerare l'implementazione di Starlink. Con l'orbita dimostrata e il primo lotto V3 consegnato, i controlli rimanenti sono quelli che questo volo non ha potuto testare: il rifornimento di carburante nello spazio e una cadenza di lancio abbastanza elevata da rendere tali schieramenti di routine. Il prossimo passo è trovare il modo di garantire che SpaceX possa compiere altri viaggi orbitali altrettanto riusciti in futuro.

Fonte: Cryptopolitan