La Corea del Sud manterrà invariati per altre quattro settimane i tetti massimi sui prezzi dei carburanti, ha dichiarato venerdì il ministero del Commercio, dell'Industria e delle Risorse, mentre il riacutizzarsi delle tensioni in Medio Oriente spinge in alto i prezzi internazionali del petrolio.

Con la proroga, che ha inizio sabato, i prezzi massimi che i raffinatori locali possono applicare alle stazioni di servizio per benzina, diesel e cherosene resteranno agli stessi livelli del precedente periodo di quattro settimane: 1.784 won (1,29 dollari) al litro per la benzina, 1.773 won per il diesel e 1.380 won per il cherosene.

La decisione rispecchia la nuova salita dei prezzi internazionali del greggio guidata dall'incertezza in Medio Oriente, anche se il governo ha sottolineato che gli approvvigionamenti interni di petrolio restano stabili. La posta in gioco è alta per la quarta economia dell'Asia: la Corea del Sud importa quasi tutto il proprio greggio, con il Medio Oriente che copre la maggior parte di queste forniture, per cui le oscillazioni dei prezzi nella regione si ripercuotono rapidamente sui costi dei carburanti interni. Il Brent, sceso all'inizio del mese alla fascia dei 70 dollari al barile sulle speranze di un alleggerimento delle tensioni, è risalito giovedì alla fascia dei 90 dollari. Anche i prezzi internazionali dei prodotti petroliferi raffinati hanno ripreso la tendenza al rialzo.

Nonostante la rinnovata volatilità, il ministero ha precisato che la Corea del Sud ha assicurato approvvigionamenti di greggio e nafta a livelli equivalenti a circa il 100 percento di quelli registrati un anno prima. Anche i prezzi interni dei carburanti sono rimasti relativamente stabili. Il prezzo medio al dettaglio della benzina a livello nazionale si attestava venerdì a 1.862 won al litro, in lieve calo rispetto ai 1.867 won di inizio mese, mentre il diesel è sceso a 1.845 won da 1.850 won nello stesso periodo. Poiché i tetti operano a livello di vendita all'ingrosso — cioè su ciò che i raffinatori fatturano alle stazioni — i prezzi alla pompa non sono fissati in modo definitivo, motivo per cui il governo monitora le medie al dettaglio nazionali accanto ai tetti.

Le preoccupazioni per l'inflazione sono state una delle ragioni principali del mantenimento dei tetti. In Corea del Sud l'indice dei prezzi al consumo è aumentato a luglio del 2,8 percento su base annua, al di sopra dell'obiettivo di inflazione del 2 percento della Banca di Corea, e il governo ha stimato che senza il sistema di tetti sui prezzi dei carburanti l'inflazione avrebbe potuto raggiungere il 3,6 percento.

"Abbiamo deciso di mantenere i prezzi massimi dopo un attento monitoraggio dei prezzi internazionali del petrolio e dopo aver tenuto conto del recente peso sui costi di vita delle famiglie", ha affermato il ministero, citando la pressione aggiuntiva sulle famiglie derivante dagli eventi meteo estremi, come le recenti ondate di calore e le piogge intense.

Il governo ha dichiarato che manterrà in vigore il sistema di tetti massimi sui prezzi monitorando da vicino l'evoluzione della situazione in Medio Oriente, gli approvvigionamenti interni di petrolio, l'inflazione e i costi per le famiglie. Con i tetti all'ingrosso invariati, i prezzi al dettaglio della benzina dovrebbero rimanere intorno ai 1.800 won al litro.

La Corea del Sud ha introdotto il sistema di tetti massimi sui prezzi a marzo, tra le preoccupazioni per gli approvvigionamenti di carburanti legate alle tensioni in Medio Oriente. Da allora i tetti sono rimasti in vigore e sono soggetti a revisione ogni quattro settimane, il che rende la scadenza dell'ultima proroga il prossimo punto di verifica previsto per decidere se mantenerli invariati o adeguarli.

Nel frattempo, la definizione degli indennizzi per le perdite dei raffinatori derivanti dal sistema di tetti dovrebbe richiedere più tempo del previsto. Il ministero ha completato il mese scorso la costituzione di un comitato per la liquidazione incaricato di esaminare le richieste di indennizzo e sta elaborando i rimborsi per le perdite subite tra il 13 marzo e il 30 giugno. I rimborsi sono pensati per compensare la compressione dei margini che i raffinatori assorbono quando i costi di importazione superano i prezzi di vendita soggetti a tetto — il compromesso al cuore di un sistema che tiene bassi i prezzi all'ingrosso per stazioni di servizio e famiglie, mentre il settore della raffinazione assorbe la differenza.

Fonte: Korea Herald Business