È l'economia, stupido: la Corea del Sud in un'epoca di iper-incertezza

Pubblicato il 26 lug 2026, 1:40 pm KST — Di Chang Se-myeong

Il mondo ha completato la sua transizione dall'era della globalizzazione all'era della sicurezza economica — un cambiamento sistemico dall'inseguimento di guadagni assoluti al calcolo dei guadagni relativi. Accanto al tradizionale hard power e soft power, una terza forma di potere richiede ora attenzione: il potere delle catene di approvvigionamento.

La rivalità egemonica tra Stati Uniti e Cina si è cristallizzata in una guerra delle catene di approvvigionamento. Il conflitto economico a colpi di ritorsioni è diventato la norma, con sanzioni e controlli sulle esportazioni che fungono da armi, economisti e dirigenti aziendali che operano sotto direttive nazionali come comandanti, e la supremazia nella finanza e nella tecnologia come vera misura della forza. La Corea del Sud, strutturalmente sensibile ai mutamenti dell'ambiente commerciale globale — il suo rapporto commercio-PIL si è costantemente classificato tra i più alti di qualsiasi grande economia — si ritrova a operare all'interno di un'economia globale trasformata in arma, dove commercio e finanza sono diventati apertamente coercitivi, trasformati in strumenti di leva.

Dal petrolio ai minerali critici

Se il petrolio è stato l'asse della diplomazia delle grandi potenze e della strategia militare nel XX secolo, quell'asse è ora passato ai minerali critici. Il petrolio un tempo sosteneva i trasporti, la generazione di energia e l'industria chimica, ed era indispensabile per condurre la guerra. Oggi, i minerali critici sono essenziali non solo per industrie tradizionali come l'elettronica, gli autoveicoli e le batterie, ma anche per i semiconduttori, l'intelligenza artificiale (AI), le energie rinnovabili, i sistemi di armi avanzati e i magneti permanenti alle terre rare. La Cina domina attualmente la lavorazione di molti di questi materiali — comprese le terre rare, il litio e il cobalto — esercitando una presa concentrata sulle catene di approvvigionamento a metà del processo che pochi paesi possono aggirare.

La competizione tra Stati Uniti e Cina per attrarre gli stati ricchi di minerali nelle rispettive sfere di influenza si è intensificata notevolmente negli ultimi anni. Lo scontro sui minerali critici segna il punto di partenza di una nuova geopolitica delle risorse, che costringe ogni nazione ad affrontare una domanda fondamentale: di chi ti fidi, e a quale catena di approvvigionamento ti unirai?

Le azioni degli Stati Uniti verso il Venezuela e il conflitto che coinvolge l'Iran espongono la logica sottostante della competizione tra le grandi potenze. Il Venezuela è una delle principali fonti di petrolio greggio della Cina, e lo stretto di Hormuz funge da linea di vita energetica della Cina.

La corsa tra Stati Uniti e Cina nell'IA è altrettanto consequenziale. I data center e la produzione di semiconduttori richiesti dallo sviluppo e dal funzionamento dell'IA consumano enormi quantità di elettricità, e il calcolo di Trump è stato di soddisfare quella domanda attraverso la generazione di energia basata sui combustibili fossili. Il risultato è una simmetria di leve: la Cina esercita il suo vantaggio nei minerali, mentre gli Stati Uniti controbilanciano con il loro vantaggio nelle istituzioni e nelle infrastrutture energetiche.

Gli imperativi strategici della Corea del Sud

Come dovrebbe rispondere la Corea del Sud a questo momento geoeconomico?

In primo luogo, la Corea del Sud deve assicurarsi punti di strozzatura insostituibili all'interno delle reti globali delle catene di approvvigionamento. Deve anche occupare nodi chiave all'interno dell'architettura tecnologica e delle catene di approvvigionamento. La posizione attuale della Corea del Sud offre una base per tale leva: aziende come Samsung Electronics e SK Hynix insieme rappresentano una quota dominante del mercato globale dei semiconduttori di memoria, mentre i produttori coreani di batterie — LG Energy Solution, Samsung SDI e SK On — figurano tra i più grandi fornitori mondiali di batterie per veicoli elettrici. Nei processi di definizione degli standard per semiconduttori, batterie e intelligenza artificiale, la Corea del Sud ha bisogno di una strategia di perno che renda le alleanze incapaci di funzionare senza la partecipazione coreana. Solo possedendo tali leve e strumenti di negoziazione la Corea del Sud può essere trattata sia dagli Stati Uniti che dalla Cina come un alleato indispensabile e indipendente.

In secondo luogo, c'è un'urgente necessità di ridisegnare la legislazione nazionale in modo che le energie rinnovabili siano formalmente codificate come asset strategico nazionale. La Corea del Sud, che importa circa il 95% della propria energia, figura tra i paesi più esposti alle interruzioni dei mercati energetici globali, inclusa la crisi causata dalla guerra che coinvolge l'Iran. Per rafforzare la sicurezza energetica, Seul deve accelerare l'espansione e l'ammodernamento della propria rete elettrica. Per ridurre la dipendenza complessiva del paese dalle importazioni di energia, deve collocare la decarbonizzazione di industrie ad alta intensità energetica come l'acciaio e la petrolchimica all'interno del quadro più ampio della strategia di sicurezza energetica.

Navigare l'iper-incertezza

Siamo entrati in un'epoca di iper-incertezza, in cui conflitti che attraversano la politica, l'economia, l'ambiente, la tecnologia, la cultura e la morale erompono e convergono simultaneamente. Solo una politica costruita sul riconoscimento che l'economia è diventata uno strumento fondamentale della sicurezza — e che la strategia di sicurezza deve essere progettata su una base economica — può navigare l'era che ci attende.

Chang Se-myeong ([email protected]) è studente presso la Korea University Graduate School of International Studies, specializzato in pace e sicurezza internazionale.

Fonte: The Korea Times