La Corea del Sud sta per bloccare Polymarket per timori legati al gioco d'azzardo, dopo che la Korea Communications Standards Commission (KCSC) ha votato il 18 agosto 2026 per interrompere l'accesso domestico al mercato di previsioni, trasformando una revisione durata mesi in una vera e propria azione esecutiva. Polymarket, lanciata nel 2020, è una piattaforma basata su criptovalute in cui gli utenti acquistano e vendono posizioni sugli esiti di eventi reali come elezioni e sport, e la sua rapida crescita ha costretto i regolatori di tutto il mondo a decidere se tale attività vada considerata trading o scommessa.

Cosa prevede la decisione

La KCSC ha dichiarato che il suo Sottocomitato per la deliberazione in materia di telecomunicazioni ha votato per bloccare l'accesso domestico a Polymarket, come confermato dal regolatore il 18 agosto, secondo SBS. La decisione colpisce direttamente, a livello di accesso alla rete, uno dei più grandi mercati di previsione al mondo. Un blocco di questo tipo limita il modo in cui gli utenti locali raggiungono la piattaforma, senza modificare nulla di ciò che Polymarket stessa offre, e rappresenta il primo concreto passo esecutivo in una revisione che le autorità sudcoreane stavano costruendo dalla primavera. Nella pratica, decisioni di questo tipo vengono attuate ordinando ai fornitori di servizi Internet nazionali di interrompere le connessioni — lo stesso meccanismo che Seoul ha a lungo utilizzato contro i siti di gioco d'azzardo stranieri non autorizzati — così che la restrizione passi attraverso le reti di telecomunicazioni coreane anziché attraverso qualsiasi modifica da parte di Polymarket.

L'azione suggella una cronologia chiara che risale alla primavera del 2026:

• Il 21 maggio 2026, un funzionario della KCSC ha dichiarato a Bloomingbit che era stato presentato un reclamo relativo a Polymarket e che era iniziata una revisione.
• Il 6 luglio, il regolatore ha annunciato che avrebbe ascoltato la posizione di Polymarket prima di decidere eventuali misure correttive.
• In quell'audizione, i rappresentanti di Polymarket hanno sostenuto che il servizio aveva rimosso il supporto in lingua coreana e non accettava pagamenti in won coreani, secondo il resoconto della KCSC sui procedimenti.

La commissione è comunque andata avanti con il blocco, nonostante tali argomentazioni.

Perché i timori legati al gioco d'azzardo guidano il caso

La KCSC ha dichiarato che Polymarket costituisce un'informazione che favorisce il gioco d'azzardo o istituisce una casa da gioco ai sensi del codice penale, e che rientra inoltre in atti vietati analoghi previsti dalla legge sulla promozione dello sport nazionale. Tale classificazione è il motore giuridico alla base del blocco.

La Corea del Sud vieta in generale il gioco d'azzardo privato — i cittadini sudcoreani possono giocare legalmente d'azzardo in un solo casinò nazionale, Kangwon Land, e le scommesse online sono in gran parte proibite — e il regolatore ha concluso che la struttura winner-take-all (in cui il vincitore si aggiudica tutto) di Polymarket e l'ambiente di trading finanziato con criptovalute equivalevano a un ambiente di gioco d'azzardo illegale per gli utenti domestici. Una precedente copertura giornalistica ha riassunto l'esposizione prevista dall'articolo 246 in multe per il gioco d'azzardo e fino a cinque anni di carcere o una multa di 30 milioni di won per chi gestisce per profitto una casa da gioco.

La distinzione tracciata dal regolatore è rilevante: un mercato di previsione presenta gli esiti come contratti evento negoziabili, ma la KCSC ha interpretato la stessa attività come scommessa ai sensi della legge coreana. Una volta che un servizio è classificato come facilitazione del gioco d'azzardo, restrizioni all'accesso e pressioni esecutive seguono rapidamente.

La pressione non è stata solo amministrativa. Il 5 giugno 2026, la polizia sudcoreana ha avviato la prima indagine nota nel Paese su utenti locali di Polymarket, su richiesta del comando nazionale della polizia, come documentato nel servizio di crypto.news. Tale indagine sui trader locali si è svolta in parallelo con la revisione della KCSC conclusasi con il voto del 18 agosto.

Cosa potrebbe segnalare la repressione

Per gli utenti situati in Corea del Sud, un blocco a livello di rete limita l'accesso diretto a Polymarket — anche se il centro assistenza della piattaforma stessa, aggiornato questa settimana, elenca 39 Paesi e regioni bloccati e non include la Corea del Sud in tale elenco autocertificato di restrizioni. Il divario tra le giurisdizioni dichiarate da Polymarket e l'azione di Seoul evidenzia che il blocco è stato imposto dalla parte del regolatore, non da quella dell'operatore.

Il caso ha rilevanza al di là di una singola piattaforma. Trattare il trading di contratti evento come gioco d'azzardo offre ai regolatori coreani un modello che potrebbe applicarsi ad altri mercati di previsione e a prodotti vicini alle criptovalute, rafforzando un orientamento restrittivo visibile in mosse come la spinta della Financial Services Commission (FSC) per introdurre tetti per le borse e una separata proposta di responsabilità senza colpa per le borse di criptovalute.

La questione della classificazione, inoltre, non è unica di Seoul. Il regolatore del gioco d'azzardo di Singapore ha bloccato Polymarket nel 2025, l'autorità nazionale francese del gioco d'azzardo si è mossa per limitare l'accesso al sito, mentre negli Stati Uniti i contratti evento possono essere negoziati su borse regolamentate dalla Commodity Futures Trading Commission. Lo stesso prodotto è quindi trattato come scommessa in alcune giurisdizioni e come strumento finanziario in altre, e il peso di questa divisione è amplificato in Corea del Sud, uno dei mercati retail di trading di criptovalute più attivi al mondo, dove il won si è a volte classificato tra le valute fiat più scambiate nel volume globale delle criptovalute.

La reazione generalizzata del mercato è stata contenuta. Bitcoin, un comune indicatore proxy del sentiment delle criptovalute, negoziava intorno ai 64.183 dollari, in aumento di circa l'1,3% nelle 24 ore al momento dell'istantanea di ricerca, secondo CoinGecko, senza segni di una svendita estesa a tutto il settore legata alla notizia. Il sentiment è rimasto cauto più che timoroso verso questo specifico evento. L'indice Fear & Greed segnava 41, ancora in territorio di Paura, coerente con un mercato già diffidente ma che non ha reagito alla decisione coreana come a uno shock.

Polymarket non ha un token nativo, quindi il blocco non ha avuto un asset diretto da riprezzare, il che aiuta a spiegare perché la copertura crypto-native abbia trattato la decisione più come una questione di conformità normativa che come un evento di mercato. Il segnale regolamentare, tuttavia, si aggiunge a uno schema di scrutinio coreano sul settore che include anche l'ipotesi, ventilata dalla banca centrale del Paese, di circuit breaker per le criptovalute.