La Corea del Sud ha attratto più di 2 milioni di turisti medici stranieri lo scorso anno, mentre l'interesse globale per i servizi medici del paese continuava a crescere, secondo un rapporto pubblicato domenica.

Un totale di 2,01 milioni di stranieri ha visitato la Corea del Sud nel 2025 per cure mediche, odontoiatriche e chirurgiche, in aumento del 71,9% rispetto all'anno precedente, secondo quanto emerge da un rapporto annuale del Korea Health Industry Development Institute, ente statale. Questo traguardo riflette il lungo impegno della Corea del Sud nello sviluppo del turismo medico come industria di esportazione, uno sforzo avviato con decisione dal governo intorno al 2009, quando è stato introdotto un programma di visti medici per attirare pazienti stranieri.

Per paese di provenienza, i cittadini cinesi hanno rappresentato la quota più grande con 618.000 unità, pari al 30,8% del totale, seguiti da 600.000 dal Giappone, 185.000 da Taiwan e 173.000 dagli Stati Uniti. I forti flussi dai paesi vicini dell'Asia orientale riflettono la più ampia popolarità regionale delle tendenze coreane di bellezza e benessere, spesso descritte come l'onda K-beauty, che ha aumentato la domanda di servizi dermatologici ed estetici coreani all'estero.

Le cliniche dermatologiche hanno attirato 459.000 pazienti cinesi, seguiti da 399.000 pazienti giapponesi. Nelle cliniche di chirurgia estetica, i pazienti giapponesi sono stati in testa con 97.000 trattamenti, seguiti da 57.000 pazienti cinesi.

Dati separati della Korea Tourism Organization mostrano che i turisti medici stranieri hanno speso 213,08 miliardi di won (154,35 milioni di dollari) a luglio, in aumento del 66,5% rispetto all'anno precedente. La cifra mensile è rimasta sopra i 200 miliardi di won per cinque mesi consecutivi, da marzo a luglio.

Per nazionalità, i visitatori cinesi hanno speso 57,7 miliardi di won, seguiti dagli americani con 44 miliardi di won e dai giapponesi con 28,5 miliardi di won.

Per tipo di struttura, le cliniche dermatologiche hanno rappresentato il 54,9% della spesa dei turisti medici stranieri, seguite dalle cliniche di chirurgia estetica con il 19,3% e dalle farmacie con il 12,9%. La concentrazione nei settori legati all'estetica evidenzia come la medicina estetica, più che le cure ospedaliere generali, sia diventata il principale motore del boom dei pazienti in arrivo.

Per regione, l'86,8% della spesa totale si è concentrato a Seoul, seguita da Busan con il 6,4% e dalla provincia di Gyeonggi con il 3,7%. Il dominio della capitale riflette la concentrazione delle principali cliniche in quartieri come Gangnam, da tempo noto come polo di chirurgia estetica e servizi per la cura della pelle.

"Questo è il risultato della crescente percezione che la tecnologia medica della Corea del Sud sia di livello mondiale, unito al fatto che i principali ospedali e cliniche hanno istituito sistemi di orientamento multilingue e migliorato la comodità delle cure", ha dichiarato Yoon Ji-hwan, professore alla Kyung Hee University. (Yonhap)