Il segretario al Lavoro ad interim Keith Sonderling, che a maggio aveva giurato di "eliminare sprechi, frodi e abusi", è stato smascherato domenica per aver in passato promosso presso cittadini stranieri un'opportunità di investimento immobiliare che prometteva green card e accesso alla "welfare completa americana" per le loro intere famiglie.

La rivelazione proviene da un report di Popular Information, che documenta due viaggi compiuti da Sonderling in Cina nel 2015, prima di entrare nell'amministrazione Trump.

All'epoca Sonderling lavorava per lo studio legale floridiano Gunster e tenne diverse presentazioni per conto di Premier Capital Group, una società internazionale di consulenza e investimento immobiliare.

Secondo i banner di un evento esaminati da Popular Information, una presentazione prometteva ai cittadini cinesi che, in cambio di un investimento in un progetto di condominio-albergo resort statunitense, avrebbero potuto "ottenere una green card in breve tempo" e che "dopo che una persona fa richiesta, immigrà l'intera famiglia". Una volta negli Stati Uniti, agli investitori e alle loro famiglie veniva promesso l'accesso ai programmi di welfare statunitensi, tra cui "sussidi di disoccupazione", "food stamp", "alloggi pubblici a basso costo", "Medicaid" e "prestazioni pensionistiche".

"I viaggi in Cina furono documentati estesamente da Sonderling in centinaia di foto esaminate da Popular Information e pubblicate su due account Flickr pubblici", si legge nel report.

La promozione si basava sul programma di visti EB-5 degli Stati Uniti, che concede green card agli investitori stranieri che raggiungono soglie minime di investimento. Lo stesso programma è stato criticato dall'amministrazione Trump, con il segretario al Commercio Howard Lutnick che nel 2025 lo ha definito "pieno di assurdità, finzione e frode".

"Le foto documentano che Sonderling ha partecipato ad almeno cinque interventi pubblici in Cina per promuovere i visti EB-5", si legge nel report di Popular Information. "La maggior parte sembra collegata allo stesso progetto di hotel e condomini."

Sonderling è stato scelto da Trump per guidare il Dipartimento del Lavoro a giugno e fa inoltre parte della Task Force della Casa Bianca per l'eliminazione delle frodi. La rivelazione mette in contrasto il suo precedente lavoro promozionale con la posizione dichiarata dell'amministrazione sulle frodi legate all'EB-5, una tensione che potrebbe attirare ulteriori scrutinii dato il suo ruolo di supervisione dei tentativi di eliminazione delle frodi. Secondo la testata, non ha risposto a una richiesta di commento.