SK Gas ha stabilito un nuovo record per ottenere un passaggio accelerato attraverso il Canale di Panama, pagando 5,3 milioni di dollari per uno slot di transito mentre le restrizioni dovute alla siccità e l'impennata della domanda continuano a mettere sotto pressione il canale.

Bloomberg ha riferito che la società sudcoreana ha vinto questa settimana un'asta per far transitare verso nord attraverso il canale il carrier LPG G. Spirit il 1 settembre. Il precedente record di 4,6 milioni di dollari era stato stabilito solo all'inizio di questo mese.

Le cifre mostrano quanto rapidamente sia aumentato il costo di un accesso garantito al canale. Prima dello scoppio della guerra in Iran, il prezzo mediano d'asta era di circa 55.000 dollari, secondo la Panama Canal Authority. Per gli spedizionieri, questo divario riflette quanto una rotta che normalmente movimenta merci globali secondo programmi serrati stia venendo rimodellata dalla disponibilità di acqua.

Le navi che arrivano senza prenotazione stanno ora affrontando attese fino a 11 giorni.

La congestione sta peggiorando proprio mentre Panama si prepara a ridurre ulteriormente la capacità.

Come riportato da Splash la scorsa settimana, la capacità di prenotazione giornaliera scenderà da 34 navi a 32 da metà settembre, poiché le piogge insufficienti costringono il canale a conservare acqua dolce. Dal 3 settembre saranno disponibili nove slot neopanamax e 25 panamax, con la disponibilità panamax che scenderà a 23 dal 15 settembre.

Il canale ha inoltre modificato i pescaggi consentiti, sebbene alcune riduzioni pianificate siano state recentemente rinviate mentre i funzionari rispondono a livelli dell'acqua in rapido cambiamento.

"Limiti di prenotazione più severi potrebbero aumentare la congestione e spingere una maggiore quantità di tonnellaggio tanker verso rotte alternative più lunghe se le condizioni idriche continueranno a peggiorare", ha avvertito il broker BRS in un nuovo report sui tanker.

Anche il dry bulk potrebbe beneficiare della situazione. MB Shipbrokers ha affermato che una disponibilità di transito più limitata e le restrizioni di pescaggio potrebbero incoraggiare le bulk carrier a deviare intorno all'Africa o a Capo Horn, allungando i viaggi e sostenendo la domanda di tonne-mile. L'effetto potrebbe diventare più marcato con un forte raccolto di cereali negli Stati Uniti e la prospettiva di un aumento delle esportazioni di cereali americani verso la Cina dopo i recenti accordi commerciali.

Il governo di Panama ha aggiunto urgenza martedì dichiarando lo stato di emergenza nazionale per El Niño.

Le autorità hanno affermato che i deficit di pioggia sul lato del Pacifico hanno raggiunto fino al 60%, mentre 11 bacini idrografici stanno già soffrendo stress idrico. El Niño è attualmente classificato localmente come molto forte e dovrebbe protrarsi ben oltre il 2027.