La Sinopec cinese, il più grande raffinatore del mondo per capacità, ha aumentato significativamente gli acquisti di greggio russo dell'Estremo Oriente per la consegna nel terzo trimestre, nel tentativo di garantire arrivi di merci affidabili tra le persistenti restrizioni delle spedizioni in Medio Oriente, dove il conflitto ha interrotto il traffico delle petroliere attraverso lo Stretto di Hormuz — un collo di bottiglia che trasporta circa un quinto del consumo petrolifero globale.

Il raffinatore statale ha acquisito tra 30 e 40 spedizioni di greggio ESPO (Eastern Siberia-Pacific Ocean) della Russia, equivalenti a circa 241.000-320.000 barili al giorno (bpd), per la consegna tra luglio e settembre, secondo fonti commerciali e analisti dei dati di tracciamento delle navi che hanno parlato con Reuters.

Il blend ESPO, un greggio leggero dolce caricato dal porto dell'Estremo Oriente russo di Kozmino, richiede solo circa una settimana per raggiungere le raffinerie della costa orientale cinese. È valutato a un prezzo inferiore rispetto ai quality comparabili dell'Africa occidentale e del Brasile, e il suo tempo di transito più breve offre un significativo vantaggio logistico rispetto ai barili mediorientali che devono percorrere la rotta più lunga del Golfo Persico.

"Più che una crescita generalizzata delle importazioni, la domanda si sta spostando verso barili con maggiore certezza di consegna e minori costi di trasporto — principalmente inventari onshore e carghi a breve raggio dall'Estremo Oriente russo," ha dichiarato Emma Li, principale analista per la Cina presso la società di tracciamento delle navi Vortexa, a Reuters.

La Cina, il più grande importatore di petrolio greggio al mondo, ha ridotto le importazioni complessive di greggio man mano che il conflitto in Medio Oriente si intensificava, con i raffinatori che hanno tagliato i tassi di utilizzo e le autorità che hanno restrinto le esportazioni di carburante per salvaguardare l'approvvigionamento interno. Il calo delle importazioni ha raggiunto un minimo decennale a giugno.

La Cina ha successivamente allentato alcune restrizioni sulle esportazioni di carburante, una mossa che potrebbe contribuire a una ripresa delle importazioni di greggio. Tuttavia, la Sinopec continua a dare priorità alla certezza dell'approvvigionamento rispetto ai barili mediorientali.

Gli acquisti ESPO della Sinopec non coinvolgono alcuna entità russa sanzionata. L'affidabilità dell'approvvigionamento, i prezzi inferiori e i brevi tempi di transito hanno tutti contribuito all'attrattiva del greggio dell'Estremo Oriente russo per le operazioni di raffinazione della Sinopec fino a settembre.

La Sinopec e altri principali raffinatori cinesi controllati dallo Stato avevano sospeso gli acquisti di greggio russo nell'ottobre 2025 dopo che gli Stati Uniti avevano sanzionato Rosneft e Lukoil. I raffinatori cinesi hanno ripreso gli acquisti russi a marzo di quest'anno, in seguito all'interruzione dell'approvvigionamento petrolifero del Medio Oriente attraverso il Golfo causata dalla guerra in Iran e a una decisione statunitense di esentare le sanzioni sulle vendite di greggio russo.

Con l'approvvigionamento dall'Arabia Saudita e da altri principali produttori del Medio Oriente ora a rischio a causa del conflitto in corso, la Sinopec si è nuovamente rivolta al greggio russo per soddisfare le proprie esigenze di raffinazione.

Fonte: OilPrice.com