ShardLab, uno studio di venture fintech sostenuto dalla società di investimento globale Hashed, ha effettuato un investimento strategico in StoreHub, una delle principali piattaforme di commercio e pagamenti del Sud-est asiatico. Le due società costituiranno inoltre una joint venture per esplorare nuove esperienze di pagamento e ricompense destinate ai consumatori, a beneficio di mercanti e consumatori in tutta la regione.

StoreHub opera in Malaysia, nelle Filippine, in Thailandia e in Giappone, servendo oltre 20.000 esercizi commerciali. Fondata in Malaysia nel 2013 come fornitore di sistemi di cassa cloud, l'azienda gestisce oggi più di 200 milioni di transazioni l'anno, per un valore annuo complessivo di circa 3,5 miliardi di dollari statunitensi.

ShardLab è stata costituita attraverso una partnership strategica tra Hashed, società di investimento con sede a Seul nota per il suo focus su blockchain e Web3, e SCBX, holding di Siam Commercial Bank e uno dei maggiori gruppi finanziari thailandesi, con l'obiettivo di sviluppare e commercializzare prodotti all'incrocio tra tecnologie di frontiera e servizi finanziari. La partnership con StoreHub collega per la prima volta questo lavoro a una rete commerciale reale e su larga scala.

Il Sud-est asiatico offre un ambiente favorevole per la partnership. La regione unisce una popolazione numerosa ancora poco servita dai servizi finanziari tradizionali a un profilo demografico giovane e a un uso diffuso dei dispositivi mobili. Si tratta inoltre di un mercato competitivo: banche, operatori di e-wallet e piattaforme commerciali regionali si contendono aspramente l'adozione da parte dei mercanti, e i pagamenti digitali sono stati tra i segmenti a più rapida crescita dell'economia digitale della regione. I programmi di fidelizzazione e ricompense rappresentano già una componente centrale del modo in cui queste piattaforme attraggono e fidelizzano gli utenti: è proprio lo spazio in cui entrerà la nuova joint venture.

La joint venture offre alle due società una struttura per testare nuovi modelli con mercanti e consumatori reali e per portare su scala solo ciò che dimostrabilmente funziona. I prodotti e le iniziative specifiche saranno annunciati man mano che verranno lanciati; quali prodotti emergeranno per primi e in quali dei quattro mercati di StoreHub approderanno saranno i primi indicatori concreti della direzione della joint venture.

Wai Hong Fong, CEO di StoreHub, ha dichiarato: «StoreHub ha trascorso più di un decennio a costruire l'infrastruttura di commercio e pagamenti che i mercanti in tutta l'Asia utilizzano ogni giorno per gestire le proprie attività. ShardLab e Hashed operano da anni all'avanguardia nelle tecnologie di pagamento e ricompense, e questa partnership consiste nel portare quel lavoro ai mercanti reali su larga scala. Tutto ciò che costruiremo insieme dovrà superare lo stesso test che supera tutto ciò che fa parte di StoreHub: aiuta i mercanti a vendere di più? La trasformazione più ampia in atto in StoreHub prosegue parallelamente: stiamo ricostruendo il nostro prodotto attorno all'AI, così che un ristorante di tre persone possa operare con le capacità di uno di trenta.»

Hojin Kim, CEO di ShardLab, ha dichiarato: «Negli ultimi anni abbiamo testato in che modo le nuove tecnologie di pagamento e ricompense possano migliorare le esperienze quotidiane dei consumatori. StoreHub ci offre qualcosa di fondamentalmente diverso: una rete di distribuzione di oltre 20.000 esercizi commerciali reali. Questa partnership riguarda il passaggio dai progetti pilota alla scala e la costruzione di prodotti che generino valore misurabile sia per i consumatori sia per i mercanti.»