Il cofondatore di Google Sergey Brin ha impegnato più di 100 milioni di dollari per opporsi alla proposta di tassa patrimoniale della California, secondo un deposito di venerdì che ha rivelato un contributo aggiuntivo di 20 milioni di dollari a Building a Better California, un comitato di azione politica e gruppo di advocacy che combatte la misura referendaria.

Le donazioni totali di Brin all'organizzazione ammontano ora a 102 milioni di dollari. Il PAC sostiene anche politiche filo-business e iniziative per l'accessibilità degli alloggi e delle infrastrutture.

La Proposizione 40, che dovrebbe apparire sulla scheda elettorale della California a novembre, imporrebbe un'imposta una tantum del 5% sui circa 200 miliardari dello stato. Se approvata, diventerebbe la prima tassa sul patrimonio netto promulgata da qualsiasi stato americano, una distinzione che ha attirato l'attenzione nazionale in un momento in cui le proposte federali di tasse patrimoniali—in particolare dai senatori Elizabeth Warren e Ron Wyden—non sono riuscite ad avanzare al Congresso. Secondo la misura californiana, il 90% delle entrate finanzierà il programma sanitario dello stato, mentre il restante 10% sosterrà l'istruzione, l'assistenza alimentare e i costi amministrativi. Brin, il cui patrimonio netto è stimato a quasi 270 miliardi di dollari, potrebbe affrontare una bolletta fiscale superiore a 13 miliardi di dollari se la proposta passa.

La California, lo stato più popoloso del paese, è diventata un punto focale nei dibattiti sulla cosiddetta economia a K—il divario in aumento tra residenti ricchi e non ricchi. Lo stato vanta un PIL di 4 trilioni di dollari, all'incirca paragonabile a quello del Regno Unito, eppure il 18% dei suoi residenti vive al di sotto della soglia di povertà, il tasso più alto del paese, guidato in parte dai costi della vita elevati. La proposta arriva anche sullo sfondo di ripetuti deficit di bilancio statali, incluso un disavanzo che ha superato i 47 miliardi di dollari nell'anno fiscale 2024, che ha intensificato le pressioni legislative per identificare nuove fonti di entrate.

Opposizione dei miliardari alla Proposizione 40

L'iniziativa referendaria ha attirato una feroce resistenza da parte di diverse delle figure più ricche della California. L'ex CEO di Google Eric Schmidt e il cofondatore di PayPal Peter Thiel hanno entrambi donato a gruppi che lavorano per sconfiggere la misura.

Brin, che emigrò dall'Unione Sovietica da bambino, ha tracciato un parallelo diretto tra la proposta e la sua educazione socialista. In una dichiarazione di aprile al New York Times, ha detto: "Sono fuggito dal socialismo con la mia famiglia nel 1979 e conosco la società devastante e oppressiva che ha creato nell'Unione Sovietica. Non voglio che la California finisca allo stesso modo."

Il governatore della California Gavin Newsom si è schierato con i miliardari della tecnologia nell'opporsi alla Proposizione 40, sostenendo che eroderebbe la base imponibile dello stato e in ultima analisi ridurrebbe i finanziamenti per i servizi pubblici essenziali. La California impone già l'aliquota marginale statale più alta sul reddito della nazione al 13,3%, un fatto spesso citato dai critici che sostengono che il carico fiscale dello stato sia già un fattore di emigrazione tra i redditi alti.

"Il fatto è che in realtà ridurrà gli investimenti nell'istruzione", ha detto Newsom in un'intervista a Bloomberg Businessweek all'inizio di quest'anno. "Ridurrà gli investimenti in insegnanti e bibliotecari, asili nido. Ridurrà gli investimenti nei vigili del fuoco e nella polizia."

L'opposizione alla misura potrebbe essere in parte autorinforzantesi, poiché i miliardari tra cui Brin trasferiscono interessi commerciali e residenze personali in stati senza tasse patrimoniali paragonabili. I documenti statali mostrano che Brin elenca ora il Nevada come sua residenza principale. Larry Page, che ha cofondato Google con Brin, ha trasferito molteplici asset fuori dalla California, incluso Koop, il suo family office, che è stato incorporato nel Delaware nel dicembre 2025. Oceankind, un'organizzazione non profit di scienza oceanica fondata nel 2018 dalla moglie di Page, Lucy Southworth, è stata analogamente incorporata nel Delaware nello stesso periodo. Brin ha anche presumibilmente acquistato una casa da 51 milioni di dollari vicino a Miami Beach a marzo.

Una tassa patrimoniale prosciugherebbe la California?

Le prove rimangono poco chiare sul fatto che le ansie dei miliardari sul futuro economico della California siano giustificate. I sei miliardari che si prevede lasceranno lo stato—Brin, Page, Thiel, il magnate dei prestiti auto Don Hankey, l'ex CEO di Uber Travis Kalanick e il regista Steven Spielberg—avrebbero collettivamente generato circa 27 miliardi di dollari di entrate fiscali, rappresentando all'incirca un quarto dei 100 miliardi di dollari che la proposta dovrebbe raccogliere in cinque anni.

Tuttavia, i miliardari contribuivano già in modo confrontabilmente poco all'imposta sul reddito della California, il che significa che la loro partenza potrebbe avere un impatto fiscale inferiore rispetto a quanto suggerito dagli oppositori. Un documento di lavoro di maggio della National Bureau of Economic Research ha rilevato che i miliardari residenti in California hanno pagato 4,1 miliardi di dollari di imposta sul reddito lo scorso anno—circa lo 0,2% del loro patrimonio netto combinato di 2 trilioni di dollari. Anche se ogni miliardario lasciasse lo stato, ci vorrebbero circa 25 anni affinché le entrate fiscali sul reddito perse compensassero i progettati 100 miliardi di dollari dalla tassa patrimoniale. Un esodo di massa di un quarto dei residenti più ricchi dello stato richiederebbe un secolo per eguagliare quella somma.

"La proposta di tassa una tantum sui miliardari della California del 5%, pagabile in cinque anni, è sia piccola rispetto agli aumenti di patrimonio dei miliardari della California che grande rispetto alle tasse che attualmente pagano", hanno scritto gli autori del documento.

Questa storia era originariamente apparsa su Fortune.com.