L’amministratore delegato di Secure Trust Bank, quotata a Londra, ha esortato il governo ad abolire la stamp duty sulle azioni nel prossimo Autumn Budget, sostenendo che il prelievo scoraggi gli investitori retail dal partecipare al mercato azionario.

Ian Corfield, che guida Secure Trust Bank ed è stato in passato un donatore del Partito Laburista, ha dichiarato a City AM che una delle “biggest challenges is trying to generate liquidity into the stock.”

“Il biggest handbrake on this business is people having to pay tax when they’re buying a share,” ha detto Corfield quando gli è stato chiesto quali misure vorrebbe vedere nel prossimo Budget.

Ha descritto l’onere dello 0.5 per cent sulle negoziazioni azionarie come un “blocker for retail investors” e ha affermato che incoraggiare una maggiore partecipazione retail sarebbe “key” per la creazione di ricchezza nel Regno Unito.

Il Regno Unito è uno dei pochi grandi centri finanziari che applicano ancora una tassa sulle transazioni per gli acquisti di azioni. Gli Stati Uniti, la Germania e diversi altri grandi mercati hanno abolito imposte simili in decenni precedenti, e il dibattito sull’abolizione della stamp duty si inserisce in preoccupazioni più ampie sulla capacità della London Stock Exchange di attrarre e trattenere società quotate.

Corfield ha trascorso cinque mesi come director of investment del Tesoro dopo l’arrivo al potere dei laburisti nel 2024, ma si è dimesso tra accuse di cronyism legate al suo passato di donatore del partito.

Secure Trust è quotata sul main market di Londra con una valutazione di circa £300m. Le azioni sono salite di circa il 19 per cent in cinque anni fino a 1,617.60p.

La tregua sulla stamp duty non prende slancio

L’ex cancelliera Rachel Reeves aveva introdotto nel suo Budget 2025 una tregua di tre anni sulla stamp duty per le nuove quotazioni. Tuttavia, la misura ha fatto poco per attirare alcuni dei candidati più promettenti alle quotazioni nel settore finanziario.

In precedenza, il chief executive della società di software bancario Thought Machine aveva detto a City AM che i cambiamenti di Reeves non erano “big enough to really change anybody's mind either for or against.”

John Healey, che ha assunto il ruolo di Chancellor dopo che Andy Burnham ha preso il controllo di Downing Street, è ora sotto nuova pressione per adottare misure più incisive per affrontare i problemi di liquidità che interessano il mercato londinese.

Il settore bancario respinge le richieste di windfall tax

Allo stesso tempo, il settore bancario sta contrastando le crescenti richieste di una nuova imposta sul comparto, alimentate dai solidi utili del primo semestre registrati dai principali istituti.

Gli attivisti hanno suggerito che una windfall tax da £19bn potrebbe essere raccolta soltanto da Natwest, Lloyds, Barclays e HSBC. Secure Trust attualmente non paga il banking surcharge del tre per cent sulla corporation tax, che si applica agli utili superiori a £100m.

Corfield ha definito l’ipotesi di aumentare la tassazione sulle banche “inappropriate”.

“Ultimately interest rates go up and down, I suspect when we're in a different interest rate environment, we won't be talking about tax cuts for those banks,” ha aggiunto.

Secure Trust registra una crescita dell’utile semestrale

Le osservazioni sono arrivate insieme all’annuncio di Secure Trust di un utile di £31.3m per il primo semestre dell’anno, in aumento del 9.4 per cent. Il dato esclude un guadagno di £11.9m derivante dalla vendita del portafoglio di finanziamenti auto non redditizio.

La banca ha accantonato £21m in provisions nell’ambito del redress scheme della Financial Conduct Authority relativo a accordi di commissione “secret” nel mercato del motor finance. La revisione della FCA sugli storici discretionary commission arrangements ha portato a stanziamenti presso diversi operatori britannici del motor finance, con il costo complessivo per il settore ancora incerto.

Il loan book del gruppo è cresciuto del 4.9 per cent nel periodo fino a £3.5bn, sostenuto dalla domanda nelle divisioni retail finance e business finance. Il suo CET1 ratio — un indicatore della solidità finanziaria di una banca — è salito al 14.3 per cent dal 12.9 per cent, liberando capitale aggiuntivo per l’azienda.

Corfield ha affermato che la banca “remain a simplified business focused on retail finance and business finance.”

“Non mi vedrete alzarmi a dire che stiamo compiendo un balzo nell’ignoto,” ha aggiunto.

Secure Trust ha completato la prima metà di un buyback da £10m nel primo semestre e ha aumentato il dividendo del 5.1 per cent a 12.4p per share.