La U.S. Securities and Exchange Commission ha raggiunto un accordo in una causa basata sul Freedom of Information Act intentata da Coinbase per ottenere accesso a comunicazioni interne relative all’approccio dell’agenzia alla regolamentazione delle criptovalute durante il mandato di Gary Gensler.

La controversia è seguita a diversi anni di intensa attività di enforcement della SEC contro il settore crypto, in particolare dopo il crollo di FTX. Sebbene l’autorità di regolamentazione avesse in precedenza citato in giudizio diverse importanti società crypto, il caso Coinbase ha posto l’agenzia nel ruolo di convenuta e ha portato a impegni relativi alla divulgazione di documenti e alle procedure di conservazione dei registri. L’accordo arriva mentre la SEC sta passando a una nuova leadership, che ha segnalato un cambiamento rispetto all’approccio basato prima di tutto sull’enforcement che ha caratterizzato l’era Gensler, inclusa la creazione di una task force dedicata alla regolamentazione crypto e l’archiviazione o la sospensione di diverse azioni di enforcement precedentemente avviate contro società di asset digitali.

Da convenuta ad attrice

I conflitti legali tra Coinbase e la SEC sono iniziati nel 2023, quando l’autorità di regolamentazione ha citato in giudizio il più grande exchange di criptovalute con sede negli Stati Uniti. I ruoli si sono invertiti un anno dopo, quando Coinbase, attraverso la sua società di ricerca History Associates, ha citato in giudizio la SEC dopo che l’agenzia aveva respinto le richieste di comunicazioni interne riguardanti il suo approccio alla regolamentazione crypto.

La società guidata da Brian Armstrong ha sostenuto che i documenti richiesti potrebbero offrire indicazioni su come la SEC abbia sviluppato la propria strategia di enforcement contro le società crypto durante l’amministrazione Biden. Coinbase ha affermato che i documenti potrebbero anche fare luce sulle teorie legali alla base di diverse cause di alto profilo. In quel periodo, la SEC ha avviato procedimenti contro operatori del settore tra cui Binance, Ripple e altri.

In base all’accordo, la SEC ha accettato di pagare $150,000 di spese legali, pubblicare due documenti precedentemente trattenuti e rivedere le proprie politiche che disciplinano la presentazione di messaggi di testo e altre comunicazioni elettroniche.

Il Chief Legal Officer di Coinbase, Paul Grewal, ha annunciato l’accordo in un articolo di opinione, descrivendolo come una vittoria importante per la trasparenza del governo. Al momento della pubblicazione, la SEC non aveva rilasciato una conferma ufficiale.

Durante la leadership di Gensler, la SEC ha imposto sanzioni per miliardi di dollari a banche e istituzioni finanziarie per non aver conservato comunicazioni dei dipendenti inviate tramite messaggi di testo e altri canali non ufficiali. Coinbase ha sostenuto che l’autorità di regolamentazione dovrebbe essere soggetta agli stessi standard che ha applicato agli enti del settore privato. La controversia si è intensificata dopo che la SEC ha comunicato che alcuni messaggi di testo riguardanti Gensler e altri alti funzionari erano stati eliminati automaticamente, rendendoli non disponibili per la produzione nell’ambito delle richieste FOIA.

L’accordo non accerta alcuna condotta illecita da parte della SEC. Tuttavia, impone all’agenzia di rivedere le proprie procedure di conservazione dei registri, uno sviluppo considerato significativo perché le regole della stessa autorità di regolamentazione sottolineano la conservazione delle comunicazioni ufficiali.