Sebastian Thrun, l'ingegnere dietro il programma di guida autonoma di Google poi diventato Waymo, ha annunciato martedì di stare avviando una nuova società di robotica chiamata Dulo.

Thrun ha menzionato la nuova azienda solo brevemente alla fine del suo keynote ad Actuate, una conferenza sulla robotica tenutasi a San Francisco. Ha nominato la società ma non ha condiviso ulteriori dettagli. "I am not speaking about the company yet," ha detto, secondo Business Insider. "It's under stealth, it's very small. But it's in robotics."

Non ha fornito alcuna informazione su finanziamenti, prodotti o data di lancio. A partire da questa settimana, quasi nulla su Dulo è pubblico e l'articolo di Business Insider resta l'unico resoconto dettagliato sulla società.

Un indizio da una pagina web di Stanford

L'indicazione più chiara su ciò che Dulo potrebbe fare arriva da una semplice pagina web ospitata da Stanford. Vi si legge che Dulo costruisce "foundation models for hardware design" e punta a "manufacturing at lightspeed." I foundation models sono sistemi di IA ampi e generalisti che hanno già cambiato il modo in cui vengono creati testi, immagini e codice. L'idea di Dulo è applicare le stesse tecniche alla progettazione e alla produzione di macchine fisiche e dei loro componenti.

Questo posizionamento colloca Dulo in una parte della robotica e dell'IA industriale che sta attirando crescente attenzione: non solo costruire macchine che operano nel mondo reale, ma usare l'IA più a monte nella filiera per aiutarne la progettazione e la produzione. Se la breve descrizione è accurata, la società venderebbe a chi costruisce macchine e non agli utenti finali.

Il team di Dulo include ex membri di Waymo, Google Brain e SAIL

Per ora, il background del team è la principale fonte di informazioni. La pagina di Stanford, secondo quanto riportato da Business Insider, afferma che il team di Dulo include leader provenienti da Waymo, Google Brain e dallo Stanford Artificial Intelligence Laboratory (SAIL). Thrun ha guidato SAIL in una fase precedente della sua carriera e ha contribuito a creare Google Brain. Queste tre organizzazioni sono centrali nella storia recente dell'autonomia e del machine learning.

Thrun sta lanciando Dulo in un momento in cui gli investitori sono molto interessati a finanziare aziende che lavorano con macchine fisiche. Le società di physical AI, cioè quelle che costruiscono macchine che operano in ambienti reali, hanno raccolto un record di 16,3 miliardi di dollari in 492 deal nel primo trimestre del 2026, secondo PitchBook. I costi hardware più bassi, la carenza di manodopera e gli sforzi per riportare la produzione in patria stanno alimentando questa crescita.

Dulo sta attirando attenzione per il percorso professionale di Thrun, anche se l'azienda non ha ancora un prodotto. Nel 2005, il team di Stanford di Thrun completò un percorso nel deserto di 132 miglia senza conducente e vinse una importante gara di veicoli autonomi, secondo Business Insider. Dopo ذلك, il cofondatore di Google Larry Page lo assunse per guidare il progetto di guida autonoma che divenne Waymo, oggi la società di robotaxi più nota negli Stati Uniti.