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Secondo la polizia, il 15enne arrestato nella sparatoria al festival gastronomico di Seattle era armato di ghost gun

Published Jul 29, 2026 8:19 am KST

Michelle Whitehead, a destra, e sua sorella Judy Whitehead, a sinistra, entrambe cugine della vittima Ashley Whitehead, durante la veglia per le vittime il giorno dopo una sparatoria al Seattle Center durante il Bite of Seattle food festival, lunedì 27 luglio, a Seattle. AP-Yonhap

SEATTLE — Il 15enne arrestato dopo uno scontro a fuoco in un festival gastronomico vicino allo Space Needle di Seattle nel fine settimana era armato di una ghost gun dotata di caricatore esteso, ha detto la polizia martedì.

Il capo della polizia Shon Barnes ha detto in una conferenza stampa che l'arma era una pistola da 9 mm prodotta da Polymer80, una società ormai cessata che un tempo era tra i principali produttori di componenti per ghost gun.

Gli investigatori hanno inoltre recuperato altre due armi e 14 bossoli sparati da armi di due calibri diversi, ha aggiunto.

La sparatoria al festival ha ucciso 3 persone e ne ha ferite 4, incluso un bambino piccolo

La sparatoria nelle ore finali del Bite of Seattle, durato tre giorni, ha lasciato tre morti, incluso un tiratore di 19 anni, e almeno quattro feriti, tra cui un bambino piccolo. Le autorità hanno detto di ritenere che la violenza fosse legata a una gang e stanno esaminando i filmati di sorveglianza disponibili e ascoltando vittime e testimoni per identificare altre persone che potrebbero essere state coinvolte.

Barnes ha detto che una ottava persona con una possibile ferita da arma da fuoco si è presentata autonomamente in un ospedale di Seattle dopo la sparatoria, ma se ne è andata prima che gli investigatori potessero interrogarla. Ha aggiunto che ostacoli legali hanno impedito ai detective di ottenere l'identità del paziente. Non è chiaro se la ferita fosse collegata alla sparatoria del festival o se la persona fosse coinvolta, ma Barnes ha esortato quella persona a farsi avanti e parlare con gli investigatori.

L'attacco si è svolto durante un evento pubblico affollato, aumentando l'urgenza delle indagini mentre la polizia cerca di determinare quante persone fossero coinvolte e quali armi siano state usate. Questo ha reso il recupero di più armi da fuoco e bossoli particolarmente importante per ricostruire la sequenza degli spari in un contesto di festival molto frequentato.

Si vedono candele accese con fiori durante la veglia per le vittime il giorno dopo una sparatoria al Seattle Center durante il Bite of Seattle food festival, lunedì 27 luglio, a Seattle. AP-Yonhap

Le ghost gun non hanno numeri di serie che le forze dell'ordine possano usare per tracciarle

Le ghost gun sono armi da fuoco prodotte privatamente — spesso in casa — che non hanno numeri di serie utilizzabili dalle forze dell'ordine per tracciarle. Spesso vengono acquistate senza controllo dei precedenti. Funzionari delle forze dell'ordine affermano che le ghost gun, comprese quelle realizzate con stampanti 3D, sono state usate in crimini violenti in tutti gli Stati Uniti.

Le cause legali e i divieti a livello statale hanno infine costretto Polymer80 a chiudere nel 2024 e, l'anno scorso, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha confermato una norma adottata sotto l'ex presidente Joe Biden che richiede alle aziende di trattare i kit per armi da fuoco come altre armi, aggiungendo numeri di serie, effettuando controlli dei precedenti e verificando che gli acquirenti abbiano almeno 21 anni.

L'arma che il 15enne stava sparando quando si è consegnato alla polizia era dotata di un caricatore esteso da 33 colpi, ha detto Barnes. Nel caricatore erano ancora presenti 19 colpi.

Sul luogo, domenica sera, la polizia ha recuperato anche una pistola da 9 mm che non ritiene sia stata usata nella sparatoria.

Lunedì, mentre ai venditori di cibo è stato consentito di tornare nell'area per ripulire e recuperare le attrezzature, è stata scoperta una terza arma: una Glock 45 modello 9 mm con un interruttore che le consentiva di sparare in modalità completamente automatica, ha detto Barnes. La polizia ritiene che quell'arma sia stata usata nella sparatoria. Aveva un caricatore esteso da 40 colpi, con 21 colpi rimasti.

La polizia ritiene che ci fossero almeno 3 tiratori

In un documento depositato lunedì presso il tribunale minorile di Seattle, la polizia ha detto di ritenere che ci fossero almeno tre tiratori: il 15enne, un conoscente morto sul posto e “almeno un altro sospetto sconosciuto”. In precedenza le autorità avevano detto di ritenere che fossero due.

Lunedì un giudice ha ordinato che il 15enne resti in detenzione minorile per indagini sulle accuse di aggressione e uso di armi da fuoco, in attesa di ulteriori udienze. L'ufficio del procuratore della contea di King ha detto di aspettarsi di ricevere il caso dalla polizia mercoledì per una decisione sull'incriminazione. Hong Tran, un difensore d'ufficio assegnato al caso del ragazzo, ha rifiutato di commentare in un'email inviata martedì all'Associated Press.

L'ufficio del medico legale della contea di King ha identificato lunedì i morti come Carlos Israel Sanchez Villalba, 44 anni; Ashley Whitehead, 56 anni; e Junior Cee Niko Semo, 19 anni.

Le vittime ricordate come persone gentili, disposte ad aiutare gli altri e con uno “spirito libero”

Secondo una raccolta fondi GoFundMe lanciata lunedì per aiutare con le spese funebri, Villalba era marito e padre di tre figli, noto per la sua gentilezza e la disponibilità ad aiutare gli altri. L'ufficio del medico legale ha detto che è morto per una ferita da arma da fuoco al torso, mentre Whitehead è morta per una ferita da arma da fuoco al bacino e Semo per ferite multiple da arma da fuoco.

Whitehead si era trasferita in Washington dall'Alabama un anno fa e stava partecipando al festival con una delle sue figlie adulte quando è stata colpita, ha detto alla Associated Press la cugina Michelle Whitehead. È stata portata in ospedale ed è morta in sala operatoria, ha aggiunto.

Una foto di Ashley Whitehead, una delle vittime, è visibile su un letto di fiori in un memoriale in crescita dopo una sparatoria del 26 luglio al Seattle Center durante il Bite of Seattle food festival, martedì 28 luglio, a Seattle. AP-Yonhap

Ashley Whitehead adorava le sue due figlie adulte e amava anche la natura, l'arte e i lavori manuali, ha detto la cugina.

“Per me era semplicemente uno spirito libero. Aveva il miglior senso dell'umorismo, il sorriso più meraviglioso”, ha detto.

Durante una veglia lunedì sera al centro, Michelle Whitehead era tra decine di persone con un cartello che diceva “Whitehead Strong”, mentre il gruppo osservava un minuto di silenzio e alzava le torce dei telefoni per onorare le persone uccise. Candele e fiori erano disposti intorno a loro.

Con lo Space Needle sullo sfondo, si vedono candele accese durante la veglia per le vittime il giorno dopo una sparatoria al Seattle Center durante il Bite of Seattle food festival, lunedì 27 luglio, a Seattle. AP-Yonhap

I quattro feriti comprendevano un bambino di 2 anni, due uomini di 23 e 27 anni e una donna di 39 anni, tutti dimessi, ha detto un portavoce dell'ospedale. Il documento del tribunale ha indicato che una delle vittime stava spingendo una bicicletta quando è stata colpita. Il bambino era con la madre.