Una corte scozzese ha condannato un detenuto ad altri otto anni di carcere per aver diretto un tentato furto di criptovalute da 2 milioni di sterline (2,7 milioni di dollari) dalla sua cella. Robert Barr, 29 anni, ha ricevuto la condanna il 10 novembre 2026 presso l'Alta Corte di Glasgow, dove il giudice Lord Cubie ha emesso la pena.

Altri due uomini sono stati condannati al fianco di Barr. Sean Favier, 26 anni, ha ricevuto quattro anni, mentre Iain Doyle, 37 anni, cinque anni. Tutti e tre si sono dichiarati colpevoli di partecipazione ad associazione per delinquere grave. Il piano si basava su un'applicazione di accesso remoto chiamata AnyDesk ed è crollato dopo che la coppia presa di mira ha visto gli intrusi sulla telecamera del citofono e ha rifiutato di aprire la porta.

Una corte scozzese ha incarcerato Robert Barr per 8 anni per un tentato furto di criptovalute da 2 milioni di sterline (2,7 milioni di dollari). Barr, 29 anni, aveva pianificato di usare AnyDesk per prendere il controllo del computer di una vittima dal carcere. Il piano è fallito quando le vittime hanno notato gli uomini sulla telecamera del citofono. #Scotland #Crypto pic.twitter.com/uwCtHv98LV

— John Morgan (@johnmorganFL) 11 novembre 2026

Come funzionava il piano

Barr stava già scontando una pena di 21 mesi presso l'HMP Edinburgh per frode legata alle criptovalute quando ha messo in atto lo schema. Secondo i documenti giudiziari, ha utilizzato telefoni cellulari illeciti per gestire l'operazione dall'interno del carcere. I telefoni cellulari sono vietati nelle prigioni del Regno Unito, il che rende la sua capacità di dirigere i complici dalla detenzione un elemento che il giudice ha valutato nella sentenza.

L'obiettivo era una coppia di Bonnyrigg, nel Midlothian, le cui criptovalute valevano fino a 2 milioni di sterline, circa 2,7 milioni di dollari. Su istruzioni di Barr, i complici dovevano entrare nell'abitazione della coppia e far installare al proprietario AnyDesk, un programma di desktop remoto concepito per il supporto IT remoto legittimo che consente a una persona di controllare un altro computer a distanza. Ottenuto tale accesso, Barr pianificava di inserire il proprio indirizzo di ricezione e poi spostare le criptovalute della coppia su conti sotto il suo controllo.

Gli investigatori hanno recuperato messaggi dal telefono di Barr che mostravano sorveglianza della coppia e una pianificazione dettagliata. Gli scambi contenevano anche riferimenti a possibili intimidazioni o violenze, e un messaggio esortava gli uomini a far sedere rapidamente il proprietario al suo computer.

Il tentato furto è seguito a un precedente scasso nell'abitazione avvenuto a gennaio 2024. In quell'occasione, i ladri hanno portato via un hardware wallet — un dispositivo fisico utilizzato per conservare le chiavi private che controllano l'accesso alle criptovalute — ma non sono riusciti ad accedere alle criptovalute ivi archiviate. Tale esito riflette una caratteristica fondamentale di questi dispositivi: il solo possesso di un hardware wallet non sblocca i fondi che protegge.

Perché il tentativo è fallito

Il secondo tentativo è avvenuto verso le 23:30 del 17 aprile 2024. Favier e Doyle sono arrivati all'abitazione indossando abiti scuri con il volto coperto. La coppia li ha visti sulla telecamera del citofono — un dispositivo di sicurezza domestica che trasmette in diretta le immagini dell'ingresso a uno smartphone — e ha rifiutato di aprire la porta, e i due se ne sono andati senza entrare.

La polizia ha sequestrato il telefono di Barr il 25 giugno 2024. I messaggi memorizzati sul dispositivo delineavano il suo ruolo nello schema e le sue istruzioni agli altri due uomini.

Condanna e risultanze giudiziarie

Nella sentenza, Lord Cubie ha descritto il crimine come uno che "ha sposato la sofisticazione informatica del 21° secolo con lo scasso vecchio stile". Ha detto che il piano è fallito solo perché le vittime non hanno aperto la porta.

Il giudice ha respinto l'affermazione di Barr di essere stato facilmente influenzato. Ha accertato che Barr era il capo del gruppo e un cybercriminale abile. Lord Cubie ha inoltre stabilito che Doyle sapeva che la violenza era possibile, mentre Favier ha svolto un ruolo minore nel piano.

Il giudice ha affermato che la decisione di Barr di pianificare un altro crimine dal carcere era un'"aggravante rilevante". Ha indicato che la pena sarebbe stata di otto anni e dieci mesi in caso di processo.

La nuova pena di Barr decorre dal 25 agosto 2025, quando è terminata la precedente condanna. Un'udienza sul Serious Crime Prevention Order per Barr è fissata per il 17 novembre. Tale ordine è una misura civile che i tribunali possono imporre dopo una condanna per limitare le attività di una persona — potenzialmente incluse comunicazioni e operazioni finanziarie — al fine di prevenire ulteriori gravi reati, e l'udienza definirà i termini che potranno applicarsi a Barr.