La governatrice Sarah Huckabee Sanders (R-Ark.), che ha ricoperto il ruolo di portavoce della Casa Bianca sotto il presidente Trump, sta attirando critiche dall'interno del movimento MAGA dopo aver diffuso uno spot rivolto ai giovani uomini bianchi che passano le giornate a giocare ai videogiochi incassando assegni di welfare.

In un video pubblicato su X, Sanders ha presentato "Brad", un giovane seduto su una poltrona a sacco mentre gioca ai videogiochi. In un certo punto, Brad allunga il suo "artiglio" per prendere una patatina da un tavolo dall'altra parte della stanza.

Lo spot ha provocato una dura condanna da parte di almeno un podcaster conservatore di estrema destra. Ripubblicandolo su X, il commentatore del Daily Wire Matt Walsh ha attaccato Sanders per l'annuncio, affermando: "Questo annuncio repubblicano contro i parassiti del welfare usa come cattivo un giovane uomo bianco di nome 'Brad'. Nel frattempo, nella realtà, le donne hanno probabilità significativamente maggiori degli uomini di ricorrere al welfare. E le persone nere hanno probabilità astronomicamente più alte dei bianchi di essere sul welfare. Quindi il numero di giovani uomini bianchi single 'Brad' che abusano del sistema di welfare è minimo. Praticamente inesistente. Ma ovviamente i repubblicani non hanno il coraggio di fare questo annuncio con 'Shaniqua' come cattiva. Anche se sarebbe in realtà una rappresentazione accurata del problema in questione."

In effetti, secondo il più recente rapporto USDA relativo all'anno fiscale 2023, la grande maggioranza dei beneficiari del welfare sono persone bianche (43 per cento). Circa il 19 per cento dei beneficiari di food stamp sono anziani circa il 39 per cento dei partecipanti a SNAP sono bambini e quasi il 10 per cento sono disabili. Questi dati si riferiscono a SNAP, il Supplemental Nutrition Assistance Program — il beneficio federale meglio noto come food stamp — e stanno al centro della contesa, poiché una quota consistente dei beneficiari è composta da bambini, anziani o persone con disabilità, e non dal giovane gamer individuato dall'annuncio. L'uso dei food stamp è inoltre cresciuto enormemente durante la pandemia, quando molte persone sono state licenziate e non riuscivano a trovare altri lavori, come mostrato da Pew Research.

La conduttrice di Crooked Media Jane Coaston ha deriso Walsh, dicendo su X che "i risultati delle necessità finanziarie dei media di destra restano estremamente divertenti".

Anche la personalità online di destra e scienziato politico Richard Hanania ha criticato duramente Walsh per essersi sentito offeso. "È così patetico", ha scritto Hanania. "Un annuncio che ritrae un perdente bianco fa sentire Matt Walsh offeso per il suo senso di onore razziale. Non so, forse non hanno usato una madre single nera perché così gli spettatori sarebbero stati più comprensivi verso i beneficiari del welfare? Che modo di vivere."

Altri si sono uniti alla polemica. Un utente di X ha fatto notare: "Matt ha passato l'intera carriera a deridere i maschi bianchi a cui piacciono i videogiochi, gli anime, i fumetti, ecc. Poi finge di essere scioccato quando gli annunci politici attaccano i uomini bianchi che giocano ai videogiochi. Dissonanza cognitiva."

Un altro ha commentato con ironia: "Grazie Matt, sono sicuro che gli elettori ricompenseranno i repubblicani per aver preso di mira le madri single invece dell'avatar che mangia cheese puffs e gioca ai videogiochi."

La polemica evidenzia come i messaggi sul welfare possano diventare un punto di frizione all'interno del movimento stesso, con i dati federali sulla partecipazione che forniscono ai critici di destra di Sanders controargomenti già pronti.