Il processo di impeachment contro la vicepresidente Sara Duterte-Carpio è ormai in ritardo di tre giorni sul programma, con sospensioni legate al maltempo e testimonianze più lunghe del previsto che hanno rallentato i lavori, secondo il portavoce della corte di impeachment del Senato.

"Quindi il numero di giorni assegnato all'accusa verrà semplicemente prolungato, incamerando i giorni originariamente destinati alla difesa", ha dichiarato mercoledì il portavoce Reginald A. Tongol durante una conferenza stampa in filippino. "Il numero di giorni della difesa sarà ridotto di conseguenza."

Il collegio d'accusa della Camera dei Rappresentanti ha chiesto alla corte di impeachment del Senato di prolungare le ore di udienza e di aggiungere il venerdì per recuperare il tempo perduto, sottolineando che le interruzioni potrebbero incidere anche sui testimoni chiamati a deporre sul presunto uso improprio dei fondi riservati.

Il portavoce dell'accusa della Camera, Robert Ace S. Barbers, ha affermato che i ritardi non sono intenzionali, ma stanno rallentando il processo e il lavoro per accertare la verità.

"Speriamo di poter procedere più rapidamente perché, come si dice, una giustizia ritardata è una giustizia negata", ha detto Barbers in un misto di inglese e filippino durante una conferenza stampa online.

"Non possiamo accorciare l'intera vicenda perché il pubblico si confonderebbe", ha dichiarato nella stessa conferenza, in filippino, la procuratrice privata Lorna Patajo-Kapunan.

La signora Kapunan ha proposto di far iniziare le sedute di impeachment alle 15, mentre il Senato tiene al mattino le audizioni commissariali. Barbers ha appoggiato la proposta e ha suggerito di aggiungere il venerdì come giornata interamente dedicata alle udienze.

"Se vogliamo concludere il prima possibile… forse dovremmo aggiungere un altro giorno", ha detto.

La Kapunan ha sottolineato l'importanza di un calendario continuo, perché le interruzioni potrebbero permettere che un testimone venga istruito prima di tornare in aula, in particolare quando si tratta di un testimone ostile. L'assetto ideale, ha aggiunto, sarebbe completare l'esame diretto, il controesame, il riesame e il ricontroesame di un testimone in un'unica sessione continua.

"L'esame diretto, il controesame, il riesame e il ricontroesame di un testimone dovrebbero essere continui, tutti in un'unica sede, in un solo giorno", ha detto la Kapunan. "Questo è l'assetto ideale."

Tongol ha detto che la corte di impeachment sta valutando di tenere le sedute dal giovedì al sabato per recuperare i giorni persi. La corte potrebbe inoltre prolungare le ore di udienza di una o due ore, consentire alle parti di presentare più di un testimone al giorno o invertire i calendari delle sedute plenarie del Senato e del processo di impeachment.

Questi aggiustamenti di calendario contano perché il processo si svolge entro un numero fisso di date d'udienza: una volta che il tempo viene spostato dal lato dell'accusa, si riduce la finestra per la difesa e il ritmo dell'intero iter di impeachment può complicarsi. "Anche nei tribunali ordinari le parti faticano a condurre udienze virtuali, che si tengono solo in casi eccezionali e in un numero molto limitato di occasioni", ha aggiunto.

Sei dei 27 testimoni che l'accusa della Camera prevede di presentare per l'Articolo I hanno finora deposto, ha detto Tongol. L'Articolo I riguarda il presunto uso improprio di fondi riservati da parte dell'Ufficio del Vicepresidente (OVP) e del Dipartimento dell'Istruzione (DepEd).

"A quest'ora dovremmo essere già al nono o al decimo testimone", ha detto.

La dipendente della vicepresidenza Gina F. Acosta, che ha ricoperto il ruolo di responsabile speciale degli esborsi per i fondi riservati dell'OVP sotto la signora Duterte, è in programma per deporre per un secondo giorno alla ripresa del processo.

L'ordinanza preliminare del processo di impeachment prevede 92 date processuali proposte, di cui 62 assegnate all'accusa della Camera e 30 al team di difesa della signora Duterte.

Tongol ha detto che inizialmente la corte prevedeva di limitare la presentazione delle prove a un testimone al giorno.

"Dovevano essere al massimo due giorni per testimone, ma si è davvero arrivati a tre giorni, quindi abbiamo effettivamente accumulato un piccolo ritardo rispetto ai giorni previsti dal calendario", ha detto.

All'Articolo I sono assegnate 31 date processuali, seguite dall'Articolo III, che riguarda presunte tangenti e corruzione all'interno del DepEd, con otto date, e dall'Articolo II, che riguarda il patrimonio non giustificato della signora Duterte, la presunta falsa dichiarazione di attività, passività e patrimonio netto e i continui interessi commerciali, con 12 date.

L'accusa della Camera aveva in precedenza ritirato sei testimoni per l'Articolo IV, che contesta gravi minacce contro il presidente Ferdinand R. Marcos, Jr., per risparmiare tempo alla corte. — Kaela Patricia B. Gabriel e Pexcel John Bacon