Samsara ha presentato un'etichetta Bluetooth monouso, sottile come un foglio di carta, progettata per offrire agli spedizionieri visibilità in tempo reale su qualsiasi spedizione per un massimo di 45 giorni — circa sei settimane — dopo l'attivazione. Il prodotto è destinato ai trasporti merci unidirezionali in cui gli operatori preferiscono non gestire la logistica di ritorno associata a dispositivi di tracciamento più durevoli, secondo David Gall, Vicepresidente di Product and Engineering per il Connected Equipment di Samsara.

Il localizzatore rappresenta un nuovo approccio alla visibilità delle spedizioni, combinando un fattore di forma monouso a basso costo con la rete esistente di Samsara composta da milioni di veicoli e dispositivi connessi. Il lancio arriva in un momento in cui la domanda di visibilità del trasporto merci in tempo reale si è intensificata in seguito alle interruzioni della catena di approvvigionamento dell'era pandemica, che hanno evidenziato i limiti del tracciamento intermittente basato su punti di controllo e spinto gli spedizionieri a cercare dati di localizzazione continui attraverso reti di vettori non di loro proprietà. Gall ha descritto il prodotto come un localizzatore merci monouso che consente ai clienti di vedere esattamente dove si trova la propria merce in qualsiasi momento, trasformando le operazioni da una gestione reattiva delle eccezioni a una consegna proattiva del servizio.

Come Funziona la Tecnologia

All'interno dell'etichetta flessibile, sottile come la carta, si trovano una batteria, un chip Bluetooth che funge da radio, un'antenna e un software che comunica con quella che Samsara chiama la rete Samsara — milioni di camion, rimorchi, autobus, bulldozer e altre attrezzature connesse che operano nel mondo fisico.

"Il modo in cui funziona l'etichetta è che emette un piccolo segnale di saluto, e tutti quei milioni di pezzi di attrezzature in movimento, telefoni e scanner di magazzino sono in ascolto di quel saluto," ha detto Gall.

L'etichetta non deve trovarsi su un veicolo del cliente Samsara per essere rilevata. Qualsiasi camion o dispositivo sulla rete Samsara entro il raggio rileverà il ping Bluetooth e segnalerà la posizione — una distinzione fondamentale per gli spedizionieri la cui merce viaggia su vettori esterni alla propria flotta. Gall ha spiegato che anche se un pacco viene rubato e si allontana dalla rete proprietaria dell'azienda, qualsiasi dispositivo connesso a Samsara che rileva il segnale trasmetterà i dati di localizzazione.

"Non importa se è il tuo camion che è in ascolto o quello di qualcun altro. Se la rete Samsara rileva il segnale da questa etichetta, ne verremo a conoscenza, sapremo di cosa si tratta e sapremo esattamente dove si trova," ha detto Gall.

Portata e Penetrazione del Segnale

La portata del segnale Bluetooth all'aria aperta è di circa un paio di centinaia di piedi. Tuttavia, la densità della rete Samsara consente al segnale di penetrare attraverso la merce e le pareti metalliche dei rimorchi. Gall ha riferito che Samsara ha testato l'etichetta su spedizioni trasportate da vettori che non sono clienti Samsara, con il segnale Bluetooth che attraversava la merce all'interno di un camion, passava attraverso le pareti metalliche di un cassonato e veniva rilevato da un altro veicolo in viaggio sul lato opposto dell'autostrada.

"La cosa che rende davvero possibile tutto questo è la densità della rete Samsara. È il fatto che la presenza di Samsara è davvero ovunque in questo ecosistema," ha detto Gall.

Prezzi e Posizionamento di Mercato

L'importanza commerciale del localizzatore risiede nel prezzo e nella portata della rete. Gall ha dichiarato che i clienti dovrebbero aspettarsi "un prezzo approssimativamente di una sola cifra in dollari per spedizione" in volumi di quantità, senza alcuna infrastruttura di capitale necessaria per la distribuzione. Il prodotto è disponibile attraverso la struttura di prezzo enterprise di Samsara, che include sconti sul volume.

Questo posiziona l'etichetta tra due tecnologie di tracciamento esistenti. Da un lato, i tag RFID offrono bassi costi per singola etichetta ma richiedono significativi investimenti di capitale nell'infrastruttura dei lettori. Una volta che un articolo etichettato con RFID lascia quell'infrastruttura di prima parte — anche di pochi metri — la visibilità viene persa. Dall'altro lato, i localizzatori cellulari basati su LTE e GPS offrono un'ampia copertura ma a un costo elevato. Samsara, quotata alla Borsa di New York con il ticker IOT, compete in un mercato della visibilità della catena di approvvigionamento che include sia provider orientati all'hardware sia piattaforme solo software come FourKites e project44 — sebbene questi rivali focalizzati sul software si affidino tipicamente a integrazioni di dati dei vettori piuttosto che a una rete proprietaria di dispositivi fisici in ascolto.

"Quello che la tecnologia Bluetooth ci consente di fare è trovare un punto di equilibrio davvero interessante nel mezzo, dove possiamo avere un'etichetta a basso costo, senza alcuna infrastruttura di capitale necessaria per la distribuzione grazie alla rete Samsara, perché il camion di chiunque la rileverà. E questo significa che si ottiene visibilità ovunque," ha detto Gall.

Confronto con i Localizzatori di Consumo

Gall ha confrontato il prodotto con opzioni di livello consumer come Apple AirTags, sottolineando che il fattore differenziale chiave è la monouso. I localizzatori di asset durevoli esistenti di Samsara sono progettati per durare sei anni sul campo e vengono utilizzati per tracciare attrezzature da costruzione, strumenti e altri asset di lunga vita. Tuttavia, i clienti hanno richiesto un'alternativa monouso a basso costo per le spedizioni in uscita che non si aspettano di vedere restituite.

"Abbiamo sentito, naturalmente, di consumatori che mettevano AirTags nelle spedizioni e simili, ma quelli sono persi. Una volta che lo spedisci, non recuperi quell'AirTag, o se cerchi di recuperarlo, è davvero costoso farlo," ha detto Gall. "La differenza chiave qui è che questo è monouso, e la rete che è in ascolto si trova esattamente nel posto giusto al momento giusto. In altre parole, è sulle strade e sulle autostrade, è nei cantieri, è nelle aree residenziali. Quindi la copertura è davvero notevole."

Casi d'Uso Oltre il Trasporto Merci Standard

Sebbene il trasporto merci pallettizzato standard rimanga un'applicazione primaria, i casi d'uso si sono estesi ben oltre le scatole marroni e i pallet. Gall ha citato campioni biologici, GPU e cavi per l'espansione delle infrastrutture, filo di rame destinato a progetti di infrastruttura edilizia e prodotti chimici diretti ai cantieri come esempi già tracciati con il dispositivo. La gamma di applicazioni riflette una più ampia domanda del settore per la visibilità della catena di custodia su merci regolamentate e di alto valore, dove gli spedizionieri affrontano sia requisiti di conformità che pressioni di prevenzione delle perdite.

"L'intero mondo delle operazioni fisiche, in un certo senso, esiste davvero per le spedizioni. E così stiamo vedendo di tutto," ha detto Gall.

Applicazioni Antifurto

Il fattore di forma discreto supporta anche applicazioni antifurto. L'etichetta assomiglia a una normale etichetta di spedizione, rendendo difficile per i potenziali ladri riconoscerla. Il furto di merci è stata una sfida persistente e costosa per l'industria del trasporto merci, con gruppi organizzati che prendono regolarmente di mira carichi di alto valore in transito e nelle aree di sosta. I clienti hanno adottato diverse strategie di occultamento, tra cui posizionare l'etichetta all'interno della merce, posizionarla sotto le etichette di spedizione o stampare le etichette di spedizione direttamente sopra il localizzatore.

"Abbiamo visto alcuni casi d'uso piuttosto interessanti con i nostri clienti, che magari mettono l'etichetta all'interno della merce, ad esempio, per renderla ancora più discreta, o sotto un'etichetta di spedizione, o addirittura stampando l'etichetta di spedizione sopra di essa," ha detto Gall.

Prospettive a Lungo Termine

Guardando avanti, Gall ha dichiarato che Samsara prevede che i costi continueranno a diminuire man mano che la tecnologia si espande. Il prodotto è attualmente nuovo di zecca e l'azienda prevede che nel tempo la tecnologia si espanderà e i prezzi diminuiranno ulteriormente.

"Pensiamo a lungo termine, in futuro, tra 5, 10 anni, questo dovrebbe essere davvero ubiquitario. Dovremmo essere in grado di ridurre i costi in modo significativo e raggiungere una posizione piuttosto entusiasmante," ha detto Gall.

La tecnologia della batteria all'interno dell'etichetta consente 45 giorni di funzionamento continuo dopo l'attivazione, fornendo circa sei settimane di visibilità della spedizione. Gall ha descritto i componenti interni — che combinano una batteria, una radio Bluetooth, un'antenna e un software integrato — come un importante traguardo ingegneristico in un fattore di forma flessibile, sottile come la carta.

Fonte: FreightWaves