Safaricom, il più grande operatore di telecomunicazioni del Kenya, sta riducendo i costi delle transazioni M-PESA, ampliando le dotazioni di dati mobili e migliorando le velocità di Internet in fibra come parte di una strategia volta a guidare la crescita approfondendo il coinvolgimento dei clienti esistenti, anziché perseguire l'acquisizione di nuovi abbonati.

Le modifiche sono state annunciate venerdì sotto l'insegna di "Pata More" — una nuova proposta di valore per i clienti il cui nome in swahili significa "ottieni di più". L'iniziativa tocca quasi ogni segmento consumer principale di Safaricom, tra cui M-PESA, dati mobili, banda larga in fibra, smartphone e supporto clienti.

Safaricom serve già la stragrande maggioranza degli abbonati mobile del Kenya. Secondo i dati della Communications Authority of Kenya, M-PESA deteneva l'89,1% del mercato del mobile money del paese a marzo 2026, ben avanti rispetto al 10,9% di quota di Airtel Money. M-PESA, lanciata nel 2007, è cresciuta fino a diventare una delle piattaforme di mobile money più utilizzate al mondo e un pilastro del sistema finanziario keniota, in particolare per le popolazioni non bancarizzate e sotto-bancarizzate.

Con uno spazio limitato per l'espansione della base clienti, la futura crescita dell'azienda dipende dalla capacità di incoraggiare gli utenti esistenti a trascorrere più tempo e denaro all'interno dell'ecosistema M-PESA. Pata More incarna questo cambio strategico, offrendo pacchetti dati più grandi, commissioni ridotte sui pagamenti ai commercianti e servizi in bundle in un momento in cui i consumatori sono sempre più attenti ai costi e i concorrenti premono maggiormente sui prezzi. La strategia riflette una tendenza più ampia nel settore delle telecomunicazioni africane, dove gli operatori che affrontano la saturazione del mercato si stanno progressivamente riposizionando come fornitori integrati di servizi digitali e fintech.

Safaricom ha dichiarato a TechCabal sabato che Pata More è concepita come una proposta di valore duratura per i clienti anziché una promozione stagionale.

"Pata More risponde alle mutevoli esigenze dei clienti. I clienti cercano maggior valore, comodità e supporto dai servizi che utilizzano ogni giorno", ha dichiarato l'azienda. "Safaricom ha potenziato le proprie offerte in materia di connettività, M-PESA, dispositivi, soluzioni aziendali e assistenza, e Pata More riunisce questi miglioramenti sotto un'unica semplice promessa: più valore da Safaricom."

Ridefinire i pagamenti quotidiani

I cambiamenti più significativi riguardano M-PESA, dove Safaricom sta riducendo il costo dell'invio e dell'accettazione di pagamenti di piccolo importo.

L'azienda ha già raddoppiato la soglia di esenzione commissioni per Pochi la Biashara, il suo servizio di pagamento progettato per i commercianti informali e le ditte individuali che desiderano accettare pagamenti digitali senza una formale registrazione aziendale. I clienti possono ora inviare fino a KES 200 ($1,55) senza costi, rispetto ai precedenti KES 100 ($0,77). Le commissioni sulle transazioni Pochi la Biashara di importo superiore saranno limitate a KES 50 ($0,39) per un periodo di 90 giorni.

A partire dal 7 agosto, Safaricom innalzerà inoltre la soglia di esenzione commissioni per Lipa na M-PESA Buy Goods — il servizio di pagamento per esercenti utilizzato dalle aziende registrate — da KES 200 ($1,55) a KES 500 ($3,87). Inoltre, le aziende che trasferiscono fondi dai propri conti Buy Goods ai portafogli M-PESA o ai conti PayBill, utilizzati per riscuotere i pagamenti dei clienti come bollette e fatture, pagheranno circa la metà dei precedenti costi di trasferimento.

Queste modifiche prendono di mira i milioni di transazioni di basso importo elaborate ogni giorno in tutto il Kenya, dove anche commissioni modeste possono far pendere l'ago della bilancia tra pagamenti digitali e contanti. Safaricom sostiene che la riduzione dei costi incentiverà un maggior numero di esercenti ad accettare M-PESA, offrendo al contempo ai clienti ulteriori motivi per pagare digitalmente.

"L'obiettivo è rendere i pagamenti digitali quotidiani più accessibili e convenienti per i clienti e le piccole imprese", ha dichiarato Safaricom a TechCabal.

L'azienda ha riferito che M-PESA Kadogo — la tariffa che elimina le commissioni su determinate transazioni di basso importo — ha elaborato 17,1 miliardi di transazioni durante l'anno finanziario concluso a marzo 2026, rappresentando il 58% di tutta l'attività sulla piattaforma.

Ciò significa che più della metà di tutte le transazioni M-PESA ha già origine da pagamenti di piccolo importo, indicando che la prossima fase di crescita della piattaforma dipende meno dai grandi trasferimenti e più dall'aumento del volume degli acquisti quotidiani che transitano attraverso la sua rete.

"Espandendo le transazioni Pochi gratuite a KES 200 ($1,55), limitando le commissioni sulle transazioni Pochi a KES 50 ($0,39) per 90 giorni e innalzando la soglia Kadogo di Lipa na M-PESA Buy Goods da KES 200 ($1,55) a KES 500 ($3,87), stiamo potenziando le piccole imprese assicurando che trattengano una quota maggiore di ciò che guadagnano, offrendo al contempo ai clienti maggiore flessibilità nei pagamenti digitali", ha dichiarato l'azienda.

La logica dietro la riduzione delle commissioni

Ridurre le commissioni sulle transazioni può sembrare controintuitivo per un'attività che ha generato KES 182 miliardi ($1,41 miliardi) di ricavi da M-PESA durante l'anno concluso a marzo 2026 — pari al 45% delle entrate dai servizi di Safaricom Kenya. Tuttavia, l'azienda scommette che pagamenti più economici spingeranno clienti ed esercenti a effettuare transazioni con maggiore frequenza, consentendo ai volumi più elevati di compensare le commissioni inferiori per singola transazione.

"Il nostro obiettivo è sbloccare il valore di mercato per tutti", ha dichiarato Safaricom. "Quando i servizi diventano più accessibili, utili e facili da ottenere, clienti e imprese hanno maggiore probabilità di utilizzarli in modo coerente. Costi di transazione più bassi favoriscono una più ampia accettazione digitale, in particolare per i pagamenti di piccolo importo."

L'approccio riflette inoltre la crescente integrazione di M-PESA all'interno del business più ampio di Safaricom. Piuttosto che funzionare come una piattaforma di pagamenti autonoma, si è evoluta in un gateway verso un ecosistema più ampio che comprende l'acquisto di ricariche, pacchetti dati, pagamento di bollette, servizi per esercenti e prodotti di credito. Ogni transazione M-PESA aggiuntiva crea ulteriori opportunità per i clienti di utilizzare altri servizi Safaricom.

Safaricom ha dichiarato che durante il periodo di osservazione di 90 giorni monitorerà l'adozione di Pochi la Biashara, l'utilizzo di Pochi Kadogo, l'attività dei commercianti, i valori delle transazioni, il comportamento dei clienti e i feedback delle piccole imprese, prima di determinare se estendere o modificare il programma.

"Il successo sarà misurato in base alla capacità delle modifiche di offrire un valore reale sia ai clienti che ai commercianti", ha dichiarato l'azienda.

Offerte dati ampliate

La stessa filosofia si estende al business della connettività di Safaricom, dove l'azienda sta aumentando il valore senza modificare i prezzi di listino. I clienti che acquistano il pacchetto giornaliero da KES 20 ($0,15) riceveranno ora 250MB, rispetto ai precedenti 150MB. Il pacchetto da KES 99 ($0,77) passa da 1GB a 1,5GB, mentre il pacchetto mensile da KES 1.000 ($7,75) ora include 21,5GB — più del doppio della precedente dotazione di 10GB.

La mossa riduce il divario competitivo con Airtel Kenya, che negli ultimi due anni ha gareggiato aggressivamente con pacchetti dati più grandi, offerte promozionali e prezzi effettivi dei dati più bassi. Safaricom ha evitato tagli di prezzi diretti, scegliendo invece di aumentare il volume di dati che i clienti ricevono agli attuali prezzi.

La strategia è evidente anche negli altri business consumer di Safaricom. I clienti in fibra ricevono ora velocità di Internet fino a 2,5 volte superiori rispetto ai precedenti piani, alcuni smartphone selezionati vengono venduti con connettività e assicurazione del dispositivo in bundle, e gli autisti commerciali possono accedere a pacchetti che combinano connettività mobile con applicazioni di ride-hailing e Google Maps.

Consolidamento in un'unica app

My OneApp, la super app di Safaricom, ha ricevuto relativamente meno attenzione rispetto alle modifiche tariffarie, ma funge da tessuto connettivo per gran parte dell'annuncio Pata More. L'applicazione consente ai clienti di gestire M-PESA, connettività, servizi in fibra e supporto clienti attraverso un'unica interfaccia.

"My OneApp è una parte importante del miglioramento dell'esperienza dei clienti, riunendo in un unico luogo una maggiore parte dell'esperienza Safaricom", ha dichiarato Safaricom a TechCabal. "L'obiettivo è rendere le interazioni quotidiane più semplici e convenienti, consentendo ai clienti di continuare ad accedere ai servizi Safaricom attraverso i canali che già conoscono."

Ad aprile, Safaricom ha dichiarato a TechCabal di pianificare la dismissione delle app autonome M-PESA e mySafaricom sei mesi dopo il lancio di My OneApp, consolidando tutti i servizi consumer in un'unica applicazione.

Una scommessa di crescita a lungo termine

Safaricom descrive Pata More come una proposta clienti duratura anziché una campagna a tempo limitato.

"Sebbene alcune offerte possano avere una durata definita, l'obiettivo generale è offrire a clienti e imprese maggior valore, comodità e supporto da ogni interazione con Safaricom", ha dichiarato l'azienda a TechCabal.

L'iniziativa illustra come Safaricom sta affrontando la crescita in un mercato in cui domina già sia nei servizi mobili che in quelli di mobile money. Con una riserva sempre più ristretta di nuovi clienti da conquistare, l'azienda si concentra sull'intensificare l'utilizzo dei servizi su cui i propri abbonati fanno già affidamento — da M-PESA e dai dati mobili alla banda larga in fibra e ai dispositivi connessi. Se Airtel risponderà con ulteriori riduzioni di prezzi o aumenti dei pacchetti, e se l'approccio di Safaricom basato sui volumi per le riduzioni tariffarie sosterrà la crescita dei ricavi di M-PESA, saranno aspetti osservati con attenzione durante il periodo di osservazione di 90 giorni.