La Russia sta intensificando i lavori per l'espansione nucleare di Bushehr in Iran, secondo l'agenzia di stampa TASS, con Rosatom che prevede di aumentare la propria forza lavoro russa sul sito da 25 a circa 100 unità entro l'autunno, mentre la costruzione di due reattori aggiuntivi avanza, nonostante il conflitto in corso e gli intermittenti attacchi statunitensi su infrastrutture iraniane chiave.

Il direttore di Rosatom, Alexey Likhachev, ha dichiarato che cinque specialisti ingegneristici e tecnici sono recentemente arrivati a Bushehr, con diverse decine di altri attesi nelle prossime due settimane. Il personale di ritorno sta lavorando agli edifici principali e ausiliari delle Unità 2 e 3 e alla preparazione delle strutture di ingegneria idraulica.

Il dispiegamento amplia un ritorno iniziato a luglio, quando Reuters ha riferito che i primi sei dipendenti di Rosatom stavano tornando a Bushehr dopo che centinaia di membri del personale russo erano stati evacuati durante la guerra USA-ISRAELIANA contro l'Iran. Venti specialisti russi erano rimasti presso la struttura per gran parte delle interruzioni.

La costruzione delle Unità 2 e 3 di Bushehr è stata sospesa a marzo dopo che gli attacchi statunitensi e israeliani avevano iniziato a colpire vicino al complesso nucleare. Solo l'Unità 2 è progettata per aggiungere 974 MW di capacità di generazione netta, raddoppiando approssimativamente l'attuale capacità di generazione nucleare dell'Iran al momento del completamento, secondo il database dei reattori della IAEA.

Bushehr attualmente fornisce all'Iran il suo unico reattore nucleare operativo, con 915 MW di capacità netta. Il primo reattore del sito fu originariamente avviato dalla tedesca Kraftwerk Union negli anni '70 prima di essere abbandonato dopo la rivoluzione del 1979 e successivamente completato da Rosatom, che ha collegato l'Unità 1 alla rete elettrica iraniana nel 2011 dopo anni di ritardi nella costruzione, revisioni contrattuali e interruzioni legate alle sanzioni. Teheran sta ora perseguendo un'espansione nucleare molto più ampia nel tentativo di alleviare le croniche carenze di elettricità, puntando a 20 GW di capacità nucleare entro il 2040. La Russia e l'Iran hanno inoltre firmato lo scorso anno un accordo da 25 miliardi di dollari per quattro unità nucleari aggiuntive nell'Iran sudorientale, secondo Reuters.

Il rafforzamento di Rosatom rimane contingente alla guerra. Likhachev ha dichiarato che un ritorno ai precedenti livelli di personale richiederà un accordo finale tra Stati Uniti e Iran che ponga fine alle ostilità. La questione rimane irrisolta: l'Iran ha dichiarato domenica che lo Stretto di Hormuz rimarrà chiuso a meno che Washington non soddisfi una serie di richieste, anche mentre Teheran e l'Oman si avvicinano presumibilmente a un accordo su nuove rotte di navigazione attraverso il cruciale punto di transito per petrolio e GNL.

A cura di Charles Kennedy per Oilprice.com