La giudice Katherine Polk Failla ha rinviato il processo a Roman Storm al 26 aprile 2027. Una condanna sui due capi d’accusa ancora aperti potrebbe costare al cofondatore di Tornado Cash fino a 40 anni di carcere.

Tornado Cash è un servizio di mixing decentralizzato su Ethereum. Un pool condiviso combina i depositi di molti utenti e indebolisce il collegamento tra un indirizzo di deposito e un indirizzo di prelievo. Storm faceva parte del team di sviluppo del protocollo. I contratti del protocollo sono diventati immutabili al lancio. Nell’agosto 2022, OFAC, l’ufficio sanzioni del Tesoro statunitense, ha aggiunto il servizio alla propria lista sanzionatoria. Un anno dopo, il Dipartimento di Giustizia ha incriminato Storm. Nell’agosto 2025, la giuria lo ha condannato su un capo d’accusa, ma è rimasta divisa sui due capi più gravi. La nuova data sostituisce l’avvio nell’ottobre 2026 richiesto dal Dipartimento di Giustizia. Il caso è destinato ad aiutare a definire la responsabilità penale degli sviluppatori open source negli Stati Uniti, soprattutto nei casi in cui il software viene rilasciato e poi usato da altri in modi che i procuratori ritengono sconfinare nel crimine finanziario.

Perché il processo a Roman Storm è stato rinviato di nuovo

Il rinvio deriva da una questione procedurale. Alla fine di settembre 2025, la difesa di Storm ha presentato una mozione ai sensi della Rule 29, che consente al tribunale di annullare una condanna della giuria dopo il verdetto. La difesa ha sostenuto che le prove presentate al processo fossero insufficienti a sostenere la condanna. Failla ha ascoltato per la prima volta le arringhe orali sulla mozione nell’aprile 2026, ma la decisione è ancora pendente. Finché la mozione resta irrisolta, lo status della condanna esistente rimane incerto, rendendo prematuro un nuovo processo.

Un nuovo processo era inizialmente previsto nel 2026. Nel marzo 2026, il Dipartimento di Giustizia ha chiesto come data di inizio il 5 o il 12 ottobre 2026. Failla ha invece fissato il 26 aprile 2027 e ha programmato la conferenza finale pre-processuale per il 20 aprile 2027. Più di 20 mesi separeranno quindi il verdetto parziale della giuria dalla nuova data del processo.

La difesa ha anche richiamato una decisione unanime della Corte Suprema degli Stati Uniti emessa nel marzo 2026. Quel caso riguardava la responsabilità di un provider internet per la violazione del copyright commessa dai suoi utenti. I giudici hanno stabilito che la semplice conoscenza non basta; la responsabilità sussiste solo quando il provider intende l’uso illecito, ad esempio tramite induzione o offrendo un servizio progettato per la violazione. Gli avvocati di Storm sostengono che la sentenza rafforzi la loro posizione. Se Failla accoglierà questo argomento, lo si saprà solo quando deciderà sulla mozione di assoluzione.

Restano in gioco fino a 40 anni di carcere

Nell’agosto 2025, la giuria ha dichiarato Storm colpevole di cospirazione per gestire un’attività di trasmissione di denaro senza licenza. Tale reato riguarda servizi che trasferiscono denaro per conto di terzi senza essersi registrati. In base al 18 U.S.C. § 1960, la pena massima per quel capo è di cinque anni di reclusione.

La giuria, tuttavia, non è riuscita a raggiungere un verdetto unanime sui due capi rimanenti. Si tratta di accuse molto più gravi: cospirazione per riciclaggio di denaro e cospirazione per violare le sanzioni IEEPA. L’IEEPA è la legge statunitense che disciplina le sanzioni economiche in caso di emergenze nazionali. Ciascun capo comporta una pena massima di 20 anni. Insieme, i capi non risolti mettono sul tavolo fino a 40 anni di carcere, otto volte l’intervallo di pena del capo già deciso. Secondo l’atto d’accusa, Tornado Cash avrebbe facilitato il riciclaggio di oltre USD 1 miliardo di fondi illeciti.

Storm ha sostenuto che il caso venga usato per farne un esempio, mentre l’U.S. Attorney’s Office per il Southern District of New York continua a perseguire i due capi aperti.

"I procuratori dovrebbero proteggere gli interessi americani e perseguire chi ha infranto la legge. La giuria non è riuscita a concordare sui due capi più gravi nei miei confronti. Eppure lo SDNY non si ferma, perché questo caso non è mai stato solo su di me. Si tratta di fare un esempio." - Roman Storm, cofondatore di Tornado Cash

Storm accusa Chainalysis per il suo ruolo nel caso

Insieme alla nuova data del processo, Storm ha accusato Chainalysis su X. L’azienda statunitense si occupa di blockchain forensics e vende software utilizzato dalle autorità per tracciare le transazioni crypto. Le sue analisi sono state usate nel caso contro Storm. Ora egli contesta il ruolo dell’azienda nel procedimento.

Secondo gli atti depositati in tribunale, Chainalysis ha gestito nel 2022 un proprio relayer di Tornado Cash. I relayer elaborano i prelievi dal mixer per conto degli utenti e applicano una commissione. Di conseguenza, guadagnano su ogni singolo payout. Chainalysis ha quindi tratto profitto dallo stesso servizio che in seguito ha analizzato per gli investigatori. Finora non sono state segnalate conseguenze pubbliche per questo doppio ruolo.

Storm ha anche affermato che i procuratori dello SDNY avrebbero parlato al telefono con gli avvocati di Chainalysis alla vigilia della testimonianza di un testimone, e che un testimone di Chainalysis avrebbe poi invocato il Quinto Emendamento. Tuttavia, questi dettagli provengono solo dal post dello stesso Storm e nessuna fonte indipendente ha verificato le annotazioni di ruolo da lui citate. Finora Chainalysis non ha rilasciato alcuna dichiarazione pubblica sulle accuse.

Il cambio di rotta sulle policy dei crypto mixer non incide sul caso penale

La base sanzionatoria contro Tornado Cash è venuta meno da tempo. Nel novembre 2024, la Corte d’Appello del Quinto Circuito ha deciso Van Loon v. Department of the Treasury . La corte ha stabilito che gli smart contract immutabili del protocollo non sono "property" ai sensi della legge. Pertanto l’ufficio sanzioni non può bloccarli. Poco dopo, OFAC ha revocato le sanzioni nel marzo 2025. Il Dipartimento di Giustizia ha poi incaricato i propri procuratori di porre fine alla persecuzione mirata dei crypto mixer. Ma la sentenza ha riguardato solo la lista sanzionatoria, non le accuse penali.

Anche così, il cambio di policy non ha avuto effetti sul procedimento penale. La giuria non ha condannato Storm per violazioni delle sanzioni. Inoltre, la questione delle sanzioni civili procede separatamente dal processo penale. Nel aprile 2026, il procuratore generale ad interim Todd Blanche e il direttore dell’FBI Kash Patel sono intervenuti in video alla conferenza Bitcoin 2026 a Las Vegas. La loro conversazione si è svolta sotto il titolo "Code is Free Speech: Ending the War on Bitcoin". Blanche ha detto che il Dipartimento di Giustizia e l’FBI non prendono più di mira gli sviluppatori. Invece perseguono gli utenti che commettono crimini finanziari. Ha definito il caso di Storm un "lingering case" che deve ancora essere affrontato.

In Europa, il caso comparabile si svolge in condizioni diverse. Nel maggio 2024, un tribunale olandese ha condannato Alexey Pertsev, cofondatore di Tornado Cash, per riciclaggio di denaro. Ha ricevuto 64 mesi di reclusione. Gli investigatori olandesi hanno stimato la somma riciclata in circa USD 1.2 miliardi. L’atto d’accusa di Storm parla di oltre USD 1 miliardo. Pertsev ha presentato appello. La giustizia olandese si basa sul riciclaggio di denaro, mentre lo SDNY si fonda sulla trasmissione di denaro senza licenza e sulla normativa sulle sanzioni. Anche il regolamento MiCA dell’UE non contiene una norma esplicita sulla responsabilità penale degli sviluppatori. Per questo motivo, il caso Pertsev resta il principale caso di prova europeo. I tribunali statunitensi non chiariranno prima di aprile 2027 se il codice open source possa rendere penalmente responsabili i suoi autori.