La limousine ufficiale della City of London Corporation, una Rolls-Royce Phantom VI del 1973, è stata convertita in un veicolo elettrico. La limousine a batteria è stata commissionata da Alderwoman Dame Susan Langley DBE, 697° Lord Mayor della City di Londra, e fa parte di un piano per portare la Corporation al 'net zero' entro il 2027.

Il compito di riadattare la Rolls-Royce è stato affidato a Electrogenic, azienda con sede nell'Oxfordshire che si è conquistata una reputazione di eccellenza per le sue conversioni elettriche su misura. L'azienda fa parte di un settore specialistico in crescita nel Regno Unito che converte le auto classiche all'energia elettrica, un approccio sempre più utilizzato per mantenere utilizzabili i veicoli storici negli ambienti urbani, al crescere delle restrizioni sulle emissioni in città come Londra. Dopo il debutto di questa settimana al concorso Salon Prive presso Blenheim Palace, la Rolls-Royce continuerà a svolgere i propri compiti ufficiali in giro per Londra.

Una conversione elettrica storica

Sono stati prodotti solo 374 esemplari della Phantom VI, il che rende queste auto una parte rara ma significativa della storia della Rolls-Royce. La Phantom VI è rimasta in produzione, in varie forme, dal 1968 fino ai primi anni Novanta ed è stata una scelta prediletta per i trasporti cerimoniali e di Stato.

Durante la conversione di Electrogenic nessuna parte della carrozzeria della Phantom VI è stata tagliata, forata o saldata. In teoria, questo significa che l'intero processo potrebbe essere invertito e la Rolls-Royce riportata alle condizioni originali. Questa reversibilità è una caratteristica distintiva delle conversioni elettriche di alta gamma, in cui preservare l'originalità tutela sia il valore storico del veicolo sia la sua collezionabilità.

L'alimentazione proviene da un motore elettrico da 120kW, azionato da un pacco batterie da 62kWh installato nello spazio dove un tempo si trovava il motore V8 della Phantom. Un cambio a trasmissione diretta a marcia singola invia 229lb ft di coppia alle ruote posteriori.

Attivare la modalità Ceremonial

La Phantom VI può percorrere un'autonomia reale compresa tra 100 e 120 miglia, più che sufficiente per viaggiare nella Square Mile e oltre. Qualora in futuro servisse maggiore autonomia, le generose proporzioni della Rolls-Royce consentono di raddoppiare la capacità della batteria. La Phantom VI è compatibile con dispositivi di ricarica rapida DC fino a 100kW.

Una semplice leva del cambio montata sul piantone sostituisce quella originale del cambio automatico, ed Electrogenic ha aggiunto un riscaldamento moderno ed efficiente per l'abitacolo posteriore.

Soprattutto, una modalità di guida 'Ceremonial' riduce la coppia del motore e rende più morbida la risposta dell'acceleratore, facilitando la guida a bassa velocità della Rolls-Royce durante i cortei civici.

Tradizione e tecnologia insieme

Steve Drummond, amministratore delegato di Electrogenic, ha dichiarato: "Siamo stati onorati di ricevere l'incarico di elettrificare questa importante autovettura e di partecipare al percorso verso il net zero della City of London Corporation.

"Quando fu lanciata alla fine degli anni Sessanta, la Rolls-Royce Phantom VI era la limousine più raffinata e dignitosa sulla strada. Oggi, grazie all'elettrificazione, il suo carattere fondamentale è stato ulteriormente valorizzato. È silenziosa come un sussurro, facile da guidare con prestazioni pronte e ha zero emissioni allo scarico."

La Lady Mayor della City di Londra, Dame Susan Langley, ha aggiunto: "Siamo stati lieti di dare il benvenuto al veicolo al suo ritorno dopo la trasformazione, un passo importante nella modernizzazione della flotta cerimoniale del sindaco, preservando al contempo l'eredità e il carattere di questi veicoli iconici.

"Il progetto ha dimostrato come i beni storici possano essere adattati responsabilmente al futuro, coniugando l'artigianalità tradizionale con la moderna tecnologia elettrica."

John Redfern scrive per Motoring Research