I media turchi riferiscono che le autorità di Istanbul hanno arrestato Richard Heart, il fondatore di HEX, PulseChain e PulseX. Secondo i resoconti, l'arresto si fonda su una Interpol Red Notice richiesta dalla Finlandia. Non è stata rilasciata alcuna conferma ufficiale.

Richard Heart è lo pseudonimo di Richard James Schueler, 47 anni. È la figura pubblica centrale dietro tre progetti crypto collegati: il token HEX, il fork di Ethereum PulseChain e PulseX, un exchange decentralizzato costruito su PulseChain in cui gli utenti scambiano token senza un intermediario centrale. I media turchi lo chiamano "Balina James", che si traduce come "Whale James".

La Finlandia ha ottenuto una Red Notice contro di lui a dicembre 2024. Nello stesso mese, Europol lo ha inserito nella propria lista "Europe's Most Wanted". Una Red Notice, tuttavia, non è un mandato di arresto internazionale. Si limita a chiedere alle autorità di localizzare una persona ricercata e di arrestarla provvisoriamente. Secondo i resoconti, l'arresto è avvenuto nella prima mattinata nel distretto di Beşiktaş a Istanbul. La polizia ha simultaneamente trattenuto sua moglie, che i media turchi identificano solo con le iniziali A.K.

Irruzione all'alba a Beşiktaş: cosa riferiscono i media turchi

I resoconti turchi indicano che diverse agenzie statali hanno condotto congiuntamente l'operazione. Vengono citate l'agenzia di intelligence MİT nonché le unità intelligence e crimini finanziari della polizia di Istanbul. L'operazione è stata coordinata dall'Ufficio del Procuratore Capo della Pubblica Istruzione di Istanbul. Prima dell'irruzione, gli investigatori avevano posto l'indirizzo di Beşiktaş sotto sorveglianza tecnica e fisica. Oltre al Daily Sabah in lingua inglese, anche i giornali Sözcü, Karar e Takvim hanno riferito dell'operazione.

Se i resoconti sono accurati, l'elenco degli oggetti sequestrati è lungo. Gli agenti avrebbero sequestrato circa una dozzina di telefoni cellulari, diversi laptop, schede grafiche e case di computer. Diversi resoconti turchi elencano anche tre pistole, quattro armi lunghe, sette caricatori e 1.360 colpi di munizioni. I resoconti menzionano inoltre due droni e gioielli in oro. Sözcü e Takvim contano 64 orologi di lusso, 53 dei quali Rolex e 11 Patek Philippe.

Le cifre dei contanti differ tra le testate. Alcuni resoconti turchi indicano la somma in 600.000 USD, 2.600 EUR e 50.000 lire turche. Sözcü e Takvim citano tuttavia circa 4 milioni di USD. Di conseguenza, non è possibile verificare in modo indipendente quale importo sia corretto.

Tutti i dettagli provengono da media turchi, alcuni dei quali, tra cui Sabah e Takvim, sono considerati vicini al governo. Finora le autorità non hanno rilasciato dichiarazioni ufficiali. Analogamente, non è divenuto pubblico alcun atto di accusa turco, mandato di arresto di un tribunale turco o richiesta di estradizione. Anche una testata internazionale di notizie crypto che ha ripreso il caso ha segnalato l'attesa conferma ufficiale.

La Finlandia ricerca Heart per reati fiscali e lesioni

La base giuridica dell'arresto si trova in Finlandia. La polizia di Helsinki indaga su Schueler dal 2024 sospettando l'evasione di tasse private e aziendali. Al centro vi sono discrepanze tra il reddito dichiarato e le stime dell'Agenzia fiscale finlandese. Secondo Europol, avrebbe omesso di presentare le dichiarazioni fiscali aziendali e avrebbe indicato redditi incompleti nelle dichiarazioni precompilate. L'agenzia di polizia UE stima le tasse presuntivamente evase in "centinaia di milioni di euro". Inoltre, gli investigatori finlandesi lo accusano di aver maltrattato un sedicenne.

Interpol ha pubblicato la Red Notice a dicembre 2024 su richiesta della Finlandia. Nello stesso mese, Europol ha inserito il fondatore nella propria lista "Europe's Most Wanted". Heart ha in seguito commentato l'inserimento su X, affermando che sentirsi ricercato era una sensazione fantastica. Dal punto di vista giuridico, tuttavia, una Red Notice ha effetti limitati. Non sostituisce né un procedimento giudiziario né una decisione sull'estradizione.

Risulta particolarmente rilevante la copertura di parte della stampa turca. Il Daily Sabah attribuisce l'arresto a una "frode crypto internazionale", citando resoconti turchi. Eppure, per la Red Notice del 2024, lo stesso giornale indica come motivi la frode fiscale e le lesioni. Si tratta precisamente delle accuse formulate dagli investigatori finlandesi, e la frode agli investitori non vi figura. Alcune testate turche, come Takvim, confondono il caso finlandese con precedenti accuse del regolatore dei valori mobiliari statunitense. Nessun tribunale ha finora condannato Schueler.

Perché la causa della SEC contro Heart si è conclusa nel 2025

A luglio 2023, il regolatore dei valori mobiliari statunitense SEC ha intentato una causa contro Schueler nonché contro HEX, PulseChain e PulseX. L'agenzia lo accusava di offerte non registrate di titoli crypto asset che avrebbero raccolto oltre 1 miliardo di USD. In aggiunta, la SEC ha contestato un'accusa di frode, sostenendo che Schueler avrebbe speso almeno 12 milioni di USD in beni di lusso. Tra questi, auto sportive, orologi e il diamante nero da 555 carati "The Enigma". La causa mirava quindi all'intero ambiente di progetti intorno a Heart, non solo all'uomo stesso.

A febbraio 2025, il Tribunale distrettuale federale per il Distretto Orientale di New York ha archiviato la causa. La decisione è stata emessa dalla giudice Carol Bagley Amon. Il fattore decisivo è stato la mancanza di giurizione personale. Secondo il tribunale, la SEC non aveva dimostrato in modo sufficiente che le dichiarazioni online di Heart si rivolgevano specificamente agli Stati Uniti. Contenuti internet disponibili a livello globale non erano sufficienti. Il tribunale ha lasciato impregiudicata la questione se il caso riguardasse titoli. Inizialmente, la SEC ha ricevuto 20 giorni per modificare l'atto di accusa, termine poi esteso dal tribunale ad aprile 2025. Alla scadenza del termine prorogato, l'agenzia ha dichiarato che non avrebbe modificato la causa, chiudendo il caso. L'avvocato di Heart, David Kirk, ha in seguito definito l'esito una vittoria completa per il suo cliente.

L'archiviazione non costituisce quindi un'assoluzione, né conferma le accuse. Per i fondatori crypto con un pubblico globale, lo standard del tribunale è il punto più rilevante. Secondo tale standard, una comunicazione online accessibile in tutto il mondo non istituisce di per sé la giurisdizione statunitense. Sulla base delle informazioni disponibili, l'arresto a Istanbul non ha alcun collegamento con il caso statunitense. Si fonda invece sulla Red Notice richiesta dalla Finlandia.

Resta incerto se la Finlandia otterrà Heart dalla Turchia

È la Turchia stessa a decidere su un'eventuale estradizione verso la Finlandia. La Red Notice non vincola Ankara, e la richiesta non crea alcun obbligo di consegna. Non è quindi chiaro come i tribunali turchi si pronuncerebbero su una richiesta di estradizione. Inoltre, una tale richiesta dalla Finlandia non è finora divenuta pubblica. Non è neppure chiaro se la magistratura turca avvierà propri procedimenti contro Schueler. Finché non vi sia una sentenza, vige per lui la presunzione di innocenza in tutti i procedimenti.

Al momento della pubblicazione, non c'era alcuna conferma pubblica dall'Ufficio del Procuratore di Istanbul o dal Ministero dell'Interno turco. Lo stesso vale per Interpol e per le autorità finlandesi, la cui richiesta aveva originariamente portato alla Red Notice. Di conseguenza, le informazioni finora disponibili si basano esclusivamente su resoconti dei media turchi. Il caso diventerà verificabile soltanto con una dichiarazione ufficiale da Istanbul o con una richiesta di estradizione da Helsinki.