Reform UK si prepara a emarginare le aziende di criptovalute alla sua conferenza annuale della prossima settimana e a ridurre l'accesso del settore ai vertici del partito, dopo le polemiche sul dono da 5 milioni di sterline ricevuto da Nigel Farage da un miliardario del bitcoin, come può rivelare City AM.

Reform è stato un primo sostenitore delle industrie delle valute digitali e della tokenizzazione, che sono state una presenza fissa alle conferenze e agli eventi precedenti del partito.

Tuttavia, un ordine del giorno della conferenza mostra che il settore cripto è assente dall'elenco dei partner aziendali e dalle decine di eventi collaterali, mentre il partito cerca di attrarre attori aziendali più convenzionali.

Il partito in testa ai sondaggi ha inoltre eliminato una serie di vantaggi offerti in passato ai dirigenti cripto, tra cui biglietti gratuiti e accesso ai vertici di Reform, secondo due persone coinvolte nel vertice di quest'anno.

L'approccio segna una netta rottura rispetto al raduno dell'anno scorso, quando la società di pagamenti cripto Zebec era uno degli sponsor di punta e le priorità del settore erano state discusse sul palco da alcuni dei rappresentanti più autorevoli del partito. Il portavoce per gli affari interni Zia Yusuf, all'epoca responsabile dell'efficienza del partito, aveva inoltre intervistato il fondatore della piattaforma di prestito basata su blockchain Aave Labs nell'ambito di un evento sponsorizzato dall'azienda.

Reform si raffredda sulle aziende cripto

L'accelerazione dell'adozione delle attività digitali è stato un pilastro centrale della proposta economica di Reform agli elettori. Ancora a ottobre, il partito aveva pubblicato un landmark 'Cryptoassets and Digital Finance Bill'.

Il pacchetto di politiche, lanciato da Farage a un festival del bitcoin a Las Vegas, prevedeva un'aliquota ridotta del 10 per cento di capital gains tax sulle attività digitali e piani per istituire una riserva sovrana di bitcoin. Scrivendo all'epoca su City AM, Yusuf aveva celebrato l'iniziativa come un percorso per rendere il Regno Unito una "crypto powerhouse". Il disegno di legge non è più disponibile sul rinnovato sito web del partito.

La ritirata dall'ordine del giorno della conferenza arriva mentre la politica cripto a Westminster è sempre più plasmata dal programma normativo del governo in carica. Il Financial Services and Markets Act 2023 ha portato i criptoattivi entro il perimetro regolamentare, e la Financial Conduct Authority ha consultato regole su stablecoin e mercati più ampi di attività digitali, con il governo laburista che ha delineato piani per un regime graduale — il che significa che l'ingaggio del settore con il potere ora passa tanto attraverso i regolatori quanto attraverso le conferenze di partito.

"C'è stato uno sforzo concertato per ridurre le attività digitali e le cripto" alla conferenza di Birmingham della prossima settimana, ha detto a City AM una persona coinvolta nel raduno.

L'emarginazione del settore da parte di Reform arriva mentre il partito cerca di lasciarsi alle spalle mesi di attenzioni sui suoi legami con due donatori legati alle cripto.

Il mese scorso, Farage ha indetto, e poi vinto, un'elezione suppletiva nel suo collegio di Clacton per scongiurare un'inchiesta parlamentare su un dono da 5 milioni di sterline del miliardario anglo-thailandese Christopher Harborne.

Harborne, dal patrimonio stimato di 18 miliardi di sterline, ha costruito la maggior parte della sua ricchezza da scommesse precoci sulle attività digitali, incluso una quota del 12 per cento in Tether – una delle stablecoin più popolari al mondo. Reform è anche stata seguita a lungo dal suo rapporto di lunga data con 'Posh' George Cottrell, un truffatore condannato la cui fortuna è stata in parte costruita con il trading e gli investimenti cripto.

Una figura del partito ha detto a City AM che la decisione di rimuovere i vantaggi per i personaggi dei criptoattivi è seguita all'aumentato interesse per il partito da parte di settori più mainstream dopo la sua performance alle elezioni locali di maggio.

La conferenza ospiterà la prima giornata dedicata al business di Reform UK. Heathrow ospiterà un 'lounge' per il secondo anno consecutivo – come fa alle conferenze della maggior parte degli altri partiti – mentre aziende blue-chip come Google, Cadent Gas e Lloyds Bank saranno tra quelle che ospiteranno sessioni di panel nei suoi numerosi eventi collaterali. Il cambiamento nella composizione degli sponsor sarà osservato da vicino dalle aziende cripto come segnale di quanto accesso — e appetito politico — possano aspettarsi da un partito attualmente in testa nei sondaggi nazionali in vista delle prossime elezioni generali.

Un portavoce di Reform UK ha dichiarato: "Nell'ultimo anno abbiamo costruito connessioni e avuto conversazioni con il mondo aziendale e industriale su come possiamo realizzare infrastrutture critiche, aumentare gli investimenti, ridurre i costi energetici e far crescere l'economia.

"L'aumento delle sponsorizzazioni e la partecipazione record del settore alla conferenza di quest'anno mostrano fin dove siamo arrivati. Le aziende si avvicinano a Reform UK in numeri senza precedenti perché prendono sul serio la prospettiva di un governo Reform. La conferenza di quest'anno sarà la nostra più grande e audace finora."