Il presidente russo Vladimir Putin ha avvertito mercoledì che Mosca sequestrerà navi europee in risposta alle azioni dell’UE contro la shadow oil fleet russa, aprendo la prospettiva di un intervento diretto russo nel trasporto commerciale marittimo mentre l’Europa intensifica gli sforzi per ostacolare le esportazioni di greggio di Mosca, ha riferito RFE/RL.

La cosiddetta shadow fleet — centinaia di petroliere anziane, spesso prive di assicurazione, che operano al di fuori dei quadri normativi e assicurativi occidentali — è diventata centrale per la capacità di Mosca di mantenere il flusso di greggio verso gli acquirenti globali da quando il G7 ha imposto alla fine del 2022 un price cap di 60 dollari al barile sul petrolio russo trasportato via mare. Grazie a strutture proprietarie opache e a coperture assicurative non occidentali, queste navi hanno consentito alla Russia di vendere greggio oltre il tetto, occultando al tempo stesso i veri acquirenti e i termini delle transazioni.

Putin ha affermato che Mosca “risponderà con la stessa moneta” se i Paesi europei inizieranno a confiscare navi russe o a vendere il carico sottratto alle imbarcazioni detenute. Ha inoltre avvertito che la ritorsione russa non sarebbe necessariamente limitata alle stesse acque in cui avvengono le intercettazioni europee. Reuters ha confermato indipendentemente le dichiarazioni.

“Questo non è altro che pirateria e rapina”, ha detto Putin mentre osservava le esercitazioni della Flotta del Pacifico russa.

L’avvertimento segue il 21° pacchetto di sanzioni dell’UE, adottato il 23 luglio, che ha aggiunto altre 41 navi alla lista nera del blocco e ha portato a 673 il numero complessivo di navi della shadow fleet sanzionate. Bruxelles ha inoltre esteso le restrizioni alle società che forniscono servizi di bunkeraggio e altri servizi alla flotta, oltre a entità che agiscono per conto dei produttori petroliferi russi.

L’applicazione europea delle sanzioni sta cercando di prendere slancio. Entro la fine di giugno, nove petroliere sospette della shadow fleet erano state sequestrate in Europa, incluse quattro dalla Francia. A giugno, le forze britanniche hanno intercettato la petroliera sanzionata Smyrtos nel Canale della Manica, secondo Reuters. Le intercettazioni hanno anche implicazioni ambientali: diversi episodi legati alla shadow fleet — compreso il disgregarsi della petroliera Prestige al largo della Spagna nel 2002, pur precedente all’attuale regime sanzionatorio — hanno da tempo evidenziato i rischi posti da navi anziane e poco assicurate che operano in acque europee trafficate.

La Russia sta ora preparando apertamente le proprie contromisure marittime. Il comandante della Flotta del Pacifico Viktor Liina ha detto a Putin che le forze russe hanno la capacità di ispezionare e trattenere navi appartenenti a Paesi che Mosca definisce “Stati non amichevoli”, incluse quelle che operano con bandiere di Paesi terzi, ha riferito Reuters.

La minaccia di Putin arriva anche un giorno dopo che un ampio disegno di legge sanzionatorio statunitense che prende di mira i ricavi energetici russi e la shadow fleet è passato alla Camera in seguito a un voto schiacciante del Senato. La normativa colpirebbe navi, proprietari, operatori, assicuratori e porti coinvolti nel trasporto di petrolio russo, conferendo al presidente Donald Trump l’autorità di imporre dazi sui principali acquirenti di energia russa.

Di Charles Kennedy per OilPrice.com