Il discorso di chiusura del presidente Donald Trump alla vigilia delle elezioni di midterm è stato ampiamente deriso come un pasticcio privo di focus e, secondo uno psicologo, è stato segnato anche da segni del suo declino in corso — inclusa un'istanza allarmante in cui sarebbe sembrato appisolarsi in piedi.

Trump ha rivolto il suo messaggio finale per le midterm lunedì pomeriggio davanti al Lincoln Memorial Reflecting Pool. Le elezioni di midterm, tenute a metà del mandato presidenziale, decidono tutti i seggi della Camera dei Rappresentanti e circa un terzo del Senato, rendendo il discorso alla vigilia del voto una delle ultime possibilità di una campagna elettorale di raggiungere gli elettori prima che esprimano il loro voto. È subito apparso evidente a molti spettatori che il presidente non fosse interessato a restare sul tema, discutendo della ristrutturazione problematica della pool per almeno i primi 10 minuti senza menzionare per nulla le midterm nei primi 20. Alcuni osservatori hanno anche notato quanto sembrasse esausto e provato dopo un mese di viaggi per i comizi.

Il dottor John Paul Garrison è uno psicologo clinico e forense specializzato nel linguaggio del corpo, che produce una serie di video su YouTube in cui applica le sue competenze professionali al comportamento di figure pubbliche. Molti dei suoi video recenti si sono concentrati su Trump, con Garrison che suggerisce che il presidente stia attraversando un grave declino, possibilmente accelerato da un ictus. Le sue valutazioni, espresse attraverso quei video, sono interpretazioni ricavate dalla revisione di filmati di apparizioni pubbliche.

In il suo ultimo video, pubblicato lunedì sera, Garrison ha esaminato i segni del declino continuo di Trump mostrati durante il discorso al Reflecting Pool, incluso un istanza particolarmente "preoccupante" in cui sarebbe sembrato addormentarsi in piedi mentre ascoltava il segretario agli Interni Doug Burgum — il cui dipartimento sovrintende al National Park Service e alla U.S. Park Police.

"Ora lo vedete iniziare a vagare, ma tra un minuto lo vedrete, a mio avviso, addormentarsi completamente", ha spiegato Garrison, aggiungendo in seguito, mentre gli occhi di Trump sembravano chiudersi del tutto: "Penso che sia veramente addormentato."

"Il fatto che stia iniziando ad appisolarsi mentre è in piedi è preoccupante", ha aggiunto Garrison. "In più, il fatto che riesca a svegliarsi di nuovo così rapidamente mi suggerisce che ci sia qualche problema con il suo sistema di attivazione, che i percorsi legati alla vegilità siano in qualche modo alterati, che ci sia qualcosa di insolito nel modo in cui funzionano in questo momento."

In un certo punto, Garrison ha evidenziato il tentativo di Trump di applaudire dopo che Burgum aveva chiesto al pubblico di applaudire per la U.S. Park Police, sostenendo che il presidente apparisse "a malapena cosciente". Ha aggiunto che Trump sembrava anche andare e venire dal sonno durante l'intero intervento di Burgum, e ha mostrato spasmi involontari — un problema divenuto sempre più frequente durante le apparizioni pubbliche del presidente.

L'analisi completa di Garrison del discorso è disponibile sul suo canale YouTube. Con l'apertura delle urne il giorno successivo, il video consente agli spettatori di rivedere sia l'intervento sia le osservazioni di Garrison nella loro interezza.