Il Porto Internazionale di Portsmouth nel Regno Unito ha completato la sua prima connessione commerciale di alimentazione elettrica a terra per una nave da crociera, segnando un passo avanti negli sforzi di elettrificazione del porto e aggiungendosi a una lista, seppur ancora limitata ma in crescita, di porti britannici dotati di infrastrutture per fornire energia di rete alle navi in sosta.

La nave da crociera Valiant Lady di Virgin Voyages si è collegata al sistema di alimentazione elettrica a terra del porto, come annunciato dal porto in un post su LinkedIn mercoledì. La connessione consente alla nave di attingere elettricità dalla rete locale durante la sosta in banchina anziché far funzionare i motori ausiliari.

Il porto ha inoltre indicato che avrebbe presto raggiunto un altro traguardo: due navi collegate simultaneamente all'alimentazione elettrica a terra. La Guillaume de Normandie di Brittany Ferries era in programma per utilizzare il sistema insieme alla Valiant Lady, una prima assoluta per la struttura.

L'alimentazione elettrica a terra, nota anche come cold ironing o fornitura di energia a terra (OPS), consente alle navi di spegnere i motori ausiliari durante la sosta in banchina e attingere invece elettricità dalla rete locale. La tecnologia è ampiamente riconosciuta per la riduzione delle emissioni di anidride carbonica, ossidi di azoto e particolato, nonché per la diminuzione dei livelli di rumore e il miglioramento della qualità dell'aria nelle comunità portuali circostanti.

Portsmouth ha descritto la doppia connessione pianificata come un traguardo significativo per il settore marittimo del Regno Unito e un passo verso l'esercizio del sistema di alimentazione elettrica a terra alla sua piena capacità.

Il progetto di alimentazione elettrica a terra multi-banchina ha ricevuto finanziamenti dal Dipartimento dei Trasporti del Regno Unito e da Innovate UK, e si allinea agli sforzi più ampi del Regno Unito nell'ambito del Clean Maritime Plan per ridurre le emissioni del settore marittimo nazionale come parte dell'obiettivo legalmente vincolante del Paese di zero emissioni nette di gas serra entro il 2050. Il porto aveva messo in funzione il sistema il mese precedente.

Le infrastrutture per l'alimentazione elettrica a terra stanno guadagnando terreno nei porti di tutta Europa e Nord America mentre l'industria marittima affronta una crescente pressione normativa per ridurre le emissioni. A livello internazionale, l'Organizzazione Marittima Internazionale ha adottato una strategia revisionata sui gas serra mirante a emissioni nette zero dal trasporto marittimo internazionale entro o intorno al 2050. L'Unione Europea ha disposto l'obbligo di disponibilità di alimentazione elettrica a terra nei principali porti nell'ambito del suo Regolamento sulle infrastrutture per i combustibili alternativi (AFIR), con obblighi che entreranno in vigore progressivamente a partire dal 2030 per i porti marittimi della rete transeuropea dei trasporti (TEN-T). I porti e gli operatori che investono ora nelle infrastrutture OPS si stanno posizionando in anticipo rispetto a questi requisiti, sebbene i reali benefici in termini di emissioni dipendano dall'intensità di carbonio dell'elettricità di rete fornita.