Un nuovo sondaggio Economist/YouGov sugli elettori registrati ha rilevato che le due parole scelte più comunemente dagli americani per descrivere Donald Trump sono "corrotto" (53%) e "pericoloso" (51%). Meno della metà degli elettori repubblicani registrati era disposta a descriverlo come "onesto", secondo Axios.

I risultati sono coerenti con un sondaggio Gallup pubblicato all'inizio di questo mese, secondo cui l'89% degli americani ritiene che la corruzione nel governo sia diffusa, il livello più alto registrato nei due decenni in cui Gallup pone la domanda e una percentuale superiore a quella di qualsiasi altra democrazia industriale avanzata.

Lo stesso giorno, CBS News ha pubblicato foto portate di nascosto fuori dal Kuwait e dall'Arabia Saudita da militari statunitensi. Le immagini mostravano danni estesi a baracche, strutture e aere statunitensi causati da droni e missili iraniani. L'ispettore generale del Pentagono ha riportato perdite di equipaggiamenti e edifici per 3,7 miliardi di dollari, insieme a circa 60 aere distrutti o gravemente danneggiati. Anche The New Republic ha riportato i danni.

Questi dati contraddicono la dichiarazione di Trump della settimana precedente secondo cui l'Iran non aveva causato "nessun danno" e "proprio niente" alle strutture e alle truppe statunitensi. Si riporta la morte di diciotto militari e centinaia di altri sono ricoverati in ospedale. Trump ha definito le perdite "poca roba" e ha declinato di visitare le truppe ferite durante una visita al Walter Reed alcune settimane fa. Un soldato, la cui identità è stata riservata, ha detto a CBS News: "Siamo lì con gli occhi chiusi a prenderci pugni faccia".

I sondaggi e le versioni contrastanti dei danni sollevano una domanda più ampia: cosa accade quando le persone perdono fiducia nel proprio governo e nei propri leader politici, e come si può ripristinare quella fiducia?

L'autore dice di aver visto in prima persona le conseguenze di questo tipo di crollo mentre viaggiava per il mondo per conto di un'organizzazione umanitaria internazionale tedesca. Descrive le lezioni apprese come importanti e inquietanti al tempo stesso.

Esperienze a Bogotà e Kaliningrad

Durante diversi viaggi a Bogotà, in Colombia, negli anni '90, svolti per conto di Salem e in seguito raccontati in The Prophet's Way, l'autore ricorda un funzionario di frontiera che timbrava il suo passaporto avvertendolo: "Mister Turista, stia attento". A cena la prima sera gli fu consigliato di non prendere i taxi né di fidarsi della polizia. Si riferisce che una donna tedesca vissuta a Bogotà per 15 anni sussultasse ogni volta che suonava il campanello.

Il responsabile d'ufficio del marito della donna, descritto come un comune uomo della classe media, era stato costretto a guardare, con la pistola alla tempia, mentre 15 uomini armati facevano irruzione nella sua casa in cerca della figlia sedicenne. Scoperto che non c'era, rapirono sua moglie, un'amica del compagno di cena dell'autore.

Per un mese i rapitori chiamarono il marito ogni notte e fecero piangere la moglie al telefono mentre lui svuotava carte di credito, conti bancari e fondo pensione. Fu liberata solo dopo che lui ipotecò il suo appartamento e consegnò il resto dei suoi soldi e del suo credito. L'autore dice che in seguito riusciva a malapena a parlare e che la famiglia cercava di prendere in prestito abbastanza denaro da amici per lasciare la Colombia e tornare in Germania.

La suora che gestiva la chiesa dove i visitatori alloggiavano, edifici con porte d'acciaio e muri di cemento, li sconsigliò di andare ai ristoranti dopo il tramonto e diede loro il numero di telefono di quella che descriveva come l'unica compagnia di taxi affidabile della città. L'autore riferisce inoltre che poliziotti e soldati fuori servizio avevano organizzato "club di caccia" per sparare ai bambini di strada per sport.

Una mattina, mentre guidava con Horst Von Heyer, l'autore passò davanti a un cartellone pubblicitario che pubblicizzava una comunità recintata di lusso le cui guardie sorridenti portavano AK-47. Vicino videro un ragazzo adolescente disteso sul marciapiede in una pozza di sangue, con un uomo in uniforme che gli stava sopra con una pistola ancora in mano. Nessuno nel veicolo parlò, dice l'autore, perché la scena era diventata ordinaria.

Il racconto presenta Bogotà come un esempio di ciò che può accere quando i cittadini non si fidano più del proprio governo. Secondo l'autore, quel vuoto viene colmato da due gruppi: i predatori che concludono che è iniziata la "stagione aperta" e i politici da uomo forte che promettono di ripristinare l'ordine attraverso la violenza e il controllo autoritario.

Indica come esempi contemporanei di predazione, tra gli altri, le aziende che sfruttano i consumatori, le banche che approfittano dei clienti, le assicurazioni sanitarie che negano le cure per aumentare i profitti e le compagnie petrolifere insieme ai loro alleati repubblicani che ingannano il pubblico sul cambiamento climatico.

L'autore dice di aver osservato il secondo modello a Kaliningrad, in Russia, negli anni '90. Si riferisce che quattro poliziotti russi fermarono il suo veicolo per eccesso di velocità e lo lasciarono andare dopo che i viaggiatori offrirono agli agenti una scatola di cioccolatini costosi. Intorno a Piazza Lenin, i chioschi controllati dalla criminalità organizzata erano descritti come "le parti più sicure della città", mentre la vodka costava meno dell'acqua in bottiglia.

Sei anni dopo, scrive, la Russia, esausta per il crimine e la corruzione oligarchica, si affidò a un colonnello del KGB che promise di far partire i treni in orario. L'autore dice che da allora la Russia non ha tenuto elezioni libere.

Sostiene che El Salvador abbia seguito uno schema simile. Dopo che quello che descrive come un governo corrotto di "magnaccioni e imbroglioni" aveva impoverito il paese e svuotato la classe media, i salvadoregni elessero Nayib Bukele, che si descrive come "il dittatore più figo dell'America Centrale". Bukele arrestò e imprigionò poi circa il 2% della popolazione del paese. L'autore dice che la politica ridusse la criminalità ma pose fine del tutto alla democrazia.

L'autore dice di aver visto sviluppi simili in Perù, nelle Filippine, in Uganda, nel Sudan del Sud, nel Darfur e altrove, e ora vede lo stesso pericolo negli Stati Uniti mentre "predatori e fascisti" agiscono impunemente.

Accuse che coinvolgono Trump e amministrazioni passate

La fiducia, sostiene l'autore, è il fondamento essenziale delle relazioni umane. Ripristinarla dopo un tradimento può richiedere anni e richiede piena divulgazione, autentico pentimento o spiegazione e un cambiamento significativo della condotta. In una repubblica, dice, l'affidabilità deve iniziare dall'alto. Quello standard rende anche la responsabilità un processo e non uno slogan: le accuse richiedono prove, indagini indipendenti e, dove opportuno, un giudizio prima che le istituzioni possano affermare credibilmente che giustizia sia stata fatta.

L'articolo formula quindi una serie di accuse contro Trump. Afferma che ha tradito ognuna delle sue mogli e ha convinto i sostenitori a fornire complessivamente 3,81 miliardi di dollari per le monete digitali $TRUMP e $MELANIA prima che il loro valore crollasse del 97%. Sostiene inoltre che Trump avrebbe intascato differenza e guadagnato altri 1,4 miliardi di dollari dalle criptovalute durante il primo anno del suo secondo mandato. Rapporti sulla Trump coin e sull'attività finanziaria correlata sono stati pubblicati da Yahoo Finance e Fortune.

L'articolo afferma inoltre che omicidi e incarcerazioni sarebbero stati effettuati in nome di Trump e sotto la sua direzione. Dice che, a gennaio, agenti mascherati hanno ucciso Renee Good, madre di tre figli, e Alex Pretti, infermiere di terapia intensiva al Dipartimento degli Affari dei Veterani, per le strade di Minneapolis. Entrambi sono descritti come cittadini statunitensi.

Secondo l'articolo, l'amministrazione avrebbe trattenuto per sei mesi le prove degli omicidi ai procuratori statali e bloccato fisicamente gli inquirenti statali. Dice che, al momento della pubblicazione, nessuno era stato incriminato. Servizi sulle indagini federali e statali sono apparsi su NPR e PBS NewsHour.

L'autore colloca queste accuse in quello che descrive come un modello di illeciti e impunità politici lungo più di 50 anni:

• Dice che Richard Nixon commise tradimento sabotando i colloqui di pace sul Vietnam per vincere le elezioni del 1968, per poi violare ripetutamente la legge e accettare tangenti mentre era in carica. Il presidente Gerald Ford graziò Nixon, dichiarando che il "lungo incubo nazionale" era finito, ma l'autore sostiene che la grazia ne avesse semplicemente inaugurato la fase successiva.
• Sostiene che Ronald Reagan abbia raggiunto un accordo con l'Iran per trattenere gli ostaggi statunitensi fino alle elezioni del 1980 al fine di danneggiare Jimmy Carter. Quando un procuratore speciale avviò un'indagine, il procuratore generale di George H.W. Bush, Bill Barr, consigliò a Bush di graziare sei imputati dell'Iran-Contra la vigilia di Natale del 1992, pochi mesi prima che lasciasse l'incarico. Bill Clinton, dice l'autore, scelse di ignorare la questione e di "guardare al futuro".
• L'articolo sostiene che il governatore della Florida Jeb Bush epurò circa 100.000 elettori neri floridiani dalle liste elettorali prima delle elezioni del 2000, aiutando suo fratello George W. Bush a vincere in Florida con 537 voti di scarto. Afferma inoltre che Clarence Thomas, nominato alla Corte Suprema da loro padre, espresse il voto decisivo per fermare un riconteggio che avrebbe messo in luce l'illecito, mentre Al Gore lasciò passare la questione senza conseguenze.

L'articolo dice che questi esempi dimostrano che le decisioni di Ford, Clinton, Gore e altri furono prese da persone che creano di proteggere le istituzioni statunitensi tollerando limitati illeciti repubblicani. Invece, sostiene l'autore, quelle decisioni segnalavano ai futuri attori politici che i crimini contro la democrazia avrebbero avuto un costo irrilevante.

L'autore affronta poi la condotta di Trump dopo la sconfitta elettorale del 2020. Sostiene che Trump commise numerosi crimini durante il suo primo mandato presidenziale e chiese al segretario di Stato della Georgia di "trovare" oltre 11.000 voti. Dice anche che Trump mandò una folla al Campidoglio per assassinare il vicepresidente e il presidente della Camera.

L'articolo critica il procuratore generale Merrick Garland per aver aspettato 15 mesi prima di nominare Jack Smith e occuparsi della questione, definendo la risposta insufficiente e tardiva. L'autore sostiene che l'effetto cumulativo delle precedenti grazie e delle mancate persecuzioni ha portato dalle tangenti nascoste da Nixon nello Studio Ovale, attraverso i rapporti di Reagan con l'Iran e la presunta manipolazione della Florida nel 2000, fino a Trump che vendeva meme coin dalla Casa Bianca e incoraggiava implicitamente i suoi agenti a sparare ai cittadini per strada.

Lezioni da altre democrazie

L'articolo cita diversi paesi che, a suo dire, si sono ripresi dopo aver affrontato i crimini politici:

• L'Argentina processò la giunta militare al potere in un tribunale civile nel 1985, soltanto due anni dopo la fine della dittatura, quando i generali avrebbero ancora potuto potenzialmente riprendere il governo. Informazioni sui procedimenti sono disponibili attraverso il riferimento Trial of the Juntas.
• La Corea del Sud ha messo in stato di accusa, rimosso dall'incarico e condannato all'ergastolo il presidente Yoon Suk Yeol 15 mesi dopo che aveva tentato di dichiarare stato di emergenza e legge marziale per evitare le conseguenze delle sconfitte elettorali del suo partito. L'articolo definisce tali azioni paragonabili a condotte che Trump sta apertamente valutando. NBC News ha riferito sul caso.
• Il Brasile ha arrestato e condannato l'ex presidente Jair Bolsonaro per aver complottato un colpo di stato in stile 6 gennaio e lo ha condannato a 27 anni di carcere. Anche i suoi generali sono stati condannati, secondo l'Organized Crime and Corruption Reporting Project.

L'autore dice che nessuno di questi paesi è crollato. Al contrario, sostiene, le loro istituzioni democratiche si sono rafforzate rendendo conto agli ex leader politici. Dice che tutti restano democrazie e suggerisce che un processo simile potrebbe presto verificarsi in Ungheria.

L'articolo discute anche la Commissione per la Verità e la Riconciliazione del Sudafrica. Sebbene spesso considerata un'alternativa mite alla persecuzione penale, l'autore dice che non era pensata per essere clemente. Le persone che non avessero fatto confessioni pubbliche complete dovevano essere imprigionate. Poiché nessuno fu imprigionato ai sensi di quella disposizione, sostiene, molti sudafricani considerano ancora aperte le ferite. Secondo lui, il governo ha minato la fiducia proprio mentre tentava di ricostruirla.\n### La risposta proposta

L'autore dice che gli americani comprendono sempre più che devono esserci conseguenze per gli illeciti contestati, tra cui tradire gli Stati Uniti, l'Ucraina e la democrazia per conto di Vladimir Putin; saccheggiare il Tesoro e assegnare appalti senza gara ad amici e soci d'affari; viaggiare nel mondo a spese pubbliche ricevendo miliardi da dittatori con il pretesto di negoziare la pace; uccidere civili disarmati nei Caraibi e bambini in Iran; avvelenare l'aria in cambio di contributi elettorali; tentare di rovesciare il governo e manipolare le elezioni del 2026; mandare agenti armati e mascherati per le strade per intimidire e uccidere persone, organizzandoli nella più grande operazione di spionaggio interno del paese; e concedere migliaia di miliardi di dollari in sgravi fiscali, finanziati con debito pubblico, a donatori miliardari che cercano di influenzare le elezioni del 2026.

L'articolo sostiene che i Democratici in cerca dei voti dell'89% degli americani che ritengono la corruzione diffusa devono promettere pubblicamente di processare i responsabili. Chiede la fine di quelle che definisce le "pause alla Garland", le "grazie alla Ford" e le decisioni di Clinton, Gore e Barack Obama di voltarsi dall'altra parte.

L'autore nomina specificamente Trump, Stephen Miller, Kristi Noem, Pete Hegseth, gli agenti ICE, gli intermediari delle criptovalute, i reali di Abu Dhabi e coloro che acquistano grazie come figure che non dovrebbero essere esenti da controlli.

I primi passi proposti includono citazioni immediate, legislazione per istituire un procuratore indipendente con un budget consistente e processi pubblici sul modello dei procedimenti in Argentina, Brasile e Corea del Sud. L'articolo chiede anche l'impeachment di quelli che descrive come miliardari corrotti del Gabinetto e dei loro associati, da Trump in giù, oltre alla divulgazione della presunta complicità dei repubblicani al Congresso.

L'autore conclude che i Democratici non possono fare campagna sul ripristino della fiducia mentre continuano a offrire ciò che paragona a "un'ultima occasione". Dice che quattro presidenti repubblicani hanno apertamente violato la legge o commesso tradimento per potere politico e sostiene che lo schema debba finire. L'articolo si chiude esortando i lettori a prepararsi a votare e a incoraggiare gli altri a fare lo stesso.